Un consumo alto de cafeína está asociado con tasas más bajas de tinnitus, enfermedad crónica que consiste en la percepción auditiva de un pitido o zumbido frecuente o constante, en mujeres jóvenes y de mediana edad.

Investigadores del Hospital Brigham y de Mujeres en Boston analizaron datos sobre estilo de vida e historial médico de un seguimiento de salud durante 18 años de más de 65 mil mujeres, con edades entre 30 y 44 años.

Los expertos observaron una asociación inversa significativa entre el consumo de cafeína y la incidencia de tinnitus entre esas mujeres, un 15 por ciento inferior en las mujeres que consumían de 450 a 599 miligramos al día de café en comparación con aquellas con consumo inferior a 150 miligramos al día.

Se sabe que la cafeína estimula el sistema nervioso central y estudios previos señalan un efecto directo sobre el oído interno.

Los especialistas alertan que son necesarias más pruebas antes de recomendar la cafeína para mejorar los síntomas de tinnitus. septiembre 22/2014  (PL)

Se están reclutando voluntarios para un ensayo clínico a fin de probar un nuevo método para el tratamiento del zumbido en los oídos, la afección problemática llamada tinnitus.

La técnica que se va a estudiar usa la estimulación del sistema nervioso para «volver a conectar» partes del cerebro en un intento de reducir de manera significativa o de eliminar el tinnitus. Si resulta ser un éxito, podría ofrecer una esperanza a millones de estadounidenses que tienen el trastorno, según el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD) de EE. UU., que financia el estudio.

«El tinnitus afecta a casi 24 millones de estadounidenses adultos», comentó el director del NIDCD, el Dr. James Battey Jr., en un comunicado de prensa del gobierno. «También es la principal incapacidad relacionada con el servicio militar de los veteranos que han vuelto de Irak y Afganistán. Ya se ha mostrado que el tipo de estímulos del sistema nervioso usados en este estudio ayudan de manera segura y efectiva a las personas con epilepsia o depresión. Esta terapia podría ofrecer una manera mucho mejor de tratar el tinnitus».

Durante la terapia, los pacientes oyen una serie de tonos de frecuencia única a través de unos auriculares. Al mismo tiempo, se realiza una estimulación sobre el nervio vago, que va desde la cabeza y el cuello hasta el abdomen. Cuando se estimula, el nervio vago libera unas sustancias que pueden renovar las conexiones el cerebro, explicaron los investigadores en el comunicado de prensa.

Los estudios anteriores con ratas y seres humanos han sugerido que la estimulación del nervio vago podría ser efectiva a la hora de reducir o eliminar el tinnitus, según el NIDCD.

El nuevo ensayo clínico incluirá a adultos que hayan tenido tinnitus entre moderado y grave durante al menos un año. Se someterán a sesiones diarias de 2.5 horas de estimulación del nervio vago y terapia de tono auditivo durante seis semanas.

El ensayo se realizará en 4 centros gracias a un acuerdo con una compañía de dispositivos médicos con sede en Dallas llamada MicroTransponder, Inc. Los centros son: la Universidad de Texas, en Dallas, la Universidad de Búfalo en Nueva York y la Universidad de Iowa, y el cuarto centro se anunciará a lo largo de este año.

«Este ensayo tiene el potencial de abrir todo un nuevo mundo en la gestión del tinnitus», afirmó en el comunicado de prensa el Dr. Gordon Hughes, director de ensayos clínicos del NIDCD.

«En la actualidad, normalmente ofrecemos a los pacientes un audífono si sufren una pérdida de la audición o, si no, un enmascarador de sonido», dijo Hughes. «Ninguno de estos tratamientos curan los zumbidos en los oídos. Pero este nuevo tratamiento ofrece la posibilidad de reducir o eliminar la percepción molesta de ruidos en los oídos en algunos pacientes». marzo 6/2014 (Medlineplus)

Para decenas de millones de estadounidenses, no hay nada semejante al sonido del silencio. Otros de manera contraria, aún en una habitación silenciosa escuchan un ruido de campanas, zumbidos, pitidos constantes u otras formas de ruidos en sus oídos que no es real. Esta sensación denominada tinnitus, puede ser extenuante y cambiar la vida de quienes lo padecen.

Ahora, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan (UM) informan de nuevos descubrimientos científicos que ayudan a explicar lo qué está ocurriendo dentro de sus agitados cerebros.

El descubrimiento revela un nuevo blanco importante para tratar esta condición. Ya el equipo de la UM tiene pendiente una patente y un dispositivo en desarrollo basado en este enfoque.

Las conclusiones críticas son divulgadas en línea en el Journal of Neuroscience. Aunque el trabajo fue hecho en animales, provee un novedoso enfoque científico para el tratamiento del tinnitus en seres humanos.

Susan Shore, autor principal del artículo, explica que su equipo ha confirmado que un proceso denominado estímulo – coordinación dependiente de la plasticidad multisensorial se encuentra alterado en animales con tinnitus, y que esta plasticidad es «exquisitamente sensible» a la coordinación de señales de entrada a un área clave  del cerebro.

Esa área, denominada núcleo coclear dorsal, es la primera parada de las señales que llegan al cerebro desde el oído, a través del nervio auditivo. Pero es también un centro donde las neuronas de «multitarea» integran otras señales sensoriales, como el tacto, con la información auditiva.

Explica que en el tinnitus, un por ciento de las señales que entran al cerebro procedentes de la cóclea se encuentran reducidas, mientras que las señales de los nervios  somatosensoriales faciales y del cuello, relacionados con el tacto, son amplificadas excesivamente.

«Es como si las señales se compensaran a causa de la pérdida de entrada auditiva, pero estas se sobrecompensan y terminan haciendo todo ruidoso», expresa Shore.

Los nuevos hallazgos esclarecen la relación entre el tinnitus, la pérdida auditiva y la entrada sensorial,  ayudando a explicar en muchos enfermos de tinnitus, por qué pueden cambiar el volumen y el tono del sonido del tinnitus, al apretar la mandíbula o cambiar la cabeza y el cuello de posición.

Pero no es justamente la combinación de ruido fuerte y las señales hiperactivas somatosensoriales las que están involucradas en el tinnitus, según reportan los investigadores.

Es la coordinación precisa de estas señales en su relación con otras, la que incita los cambios en los mecanismos de plasticidad del sistema nervioso, que puede llevar a los síntomas conocidos por los enfermos de tinnitus .

Shore y sus colegas, esperan que los resultados de su investigación ayuden a más de 50 millones de personas en los Estados Unidos y a otros millones más que en el mundo padecen esta afección, según lo expuesto por la Asociación de Tinnitus estadounidense. Esperan brindar enfoques científicos para el tratamiento de una afección para la cual no hay ninguna cura y para la qué existen muchas terapias aún sin comprobar.

El tinnitus afecta principalmente a los nacidos en la década del sesenta, quienes al llegar a una edad en la cual la audición tiende a disminuir, experimentan cada vez más tinnitus. Esta afección se acompaña habitualmente de pérdida auditiva, pero también puede seguir a los traumas de cabeza y cuello, causados por accidentes automovilísticos o tratamientos estomatológicos.

Los ruidos fuertes y las explosiones experimentadas por miembros de los ejércitos en zonas de guerra también pueden provocar esta afección; siendo una causa de incapacidad entre los miembros y veteranos de las fuerzas armadas.

Los investigadores todavía no comprenden qué factores protectores pueden tener algunas personas para no desarrollar tinnitus, mientras que otros expuestos a condiciones similares, experimentan tinnitus.

En este estudio, solo la mitad de de los animales que recibieron sobreexposición al ruido desarrollaron tinnitus. Esto es semejante al caso con seres humanos – no todos los que presentaron daño auditivo terminan con tinnitus. Una conclusión importante es que los animales que no desarrollaron tinnitus mostraron pocos cambios en su plasticidad multisensorial, que aquellos con evidencia de tinnitus. En otras palabras, sus neuronas no eran hiperactivas.

Shore está trabajando con otros estudiantes y becarios para desarrollar un dispositivo que emplea los nuevos conocimientos sobre la importancia de la cordinación de la señal para aliviar el tinnitus. El dispositivo combinará el estímulo sonoro y eléctrico de la cara y el cuello para devolver a la normalidad la actividad neural en la vía auditiva.

«Si conseguimos la coordinación correcta, creemos que podemos reducir los indices de disparos de las neuronas en la frecuencia del tinnitus, y apuntar a aquellas con hiperactividad», expresa Shore. Ella y sus colegas también están trabajando en el desarrollo de  manipulaciones farmacológicas que pueden aumentar la plasticidad de sincronización del estimulo, mediante el cambio de blancos moleculares específicos.

Destaca que cualquier tratamiento tendrá que ser personalizado a cada paciente y cumplido de forma regular. Y algunos pacientes pueden obtener más beneficios que otros. 16 dec 2013

Seth D. Koehler And Susan E. Shore. Stimulus Timing-Dependent Plasticity in Dorsal Cochlear Nucleus Is Altered in Tinnitus. Journal of Neuroscience, December 2013

El tinnitus es un sonido percibido que puede ser atribuido a un origen externo. Este estudio intenta identificar una prescripción de amplificación optimizada, aplicada inicialmente de forma adecuada  para mejorar el tinnitus. DSL (E/S) v5.0 parece ser un buen punto de partida para la prescripción de una prótesis auditiva de salida para el manejo del tinnitus. Los beneficios a largo plazo de diferentes prescripciones para el tinnitus aún tienen que ser verificadas. Shekhawat GS et al. International Journal of Audiology, 15/08/2013

MD Linx