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Aplicación para iPhone ofrece soporte individualizado para la audición

Las pérdidas de la señal de transmisión y el ruido de fondo pueden afectar considerablemente la inteligibilidad del habla cuando se realiza una llamada desde un teléfono celular – particularmente para las personas que sufren de pérdida auditiva. Investigadores de la audición han desarrollado una aplicación para el iPhone que mejora la inteligibilidad del habla para la telefonía por Internet empleando la tecnología de Voz sobre IP (VoIP). Además de permitir el ajuste del ruido y sonido ambiental cubriendo las preferencias individuales, la aplicación también puede compensar la pérdida auditiva. La tecnología fue desarrollada por el Grupo de Proyecto de Oldenburg para la Audición, Habla y Tecnología de Sonido en el Instituto Fraunhofer de tecnología de medios de comunicación Digital (IDMT).

Además de las funciones estándar de un teléfono inteligente, la nueva aplicación «AuditoryVoIP» brinda soporte para la audición que puede ser ajustado de manera individualizada por el usuario, no requiriendo de una prueba auditiva para esto. Usando una interfaz de usuario simple, los usuarios pueden elegir su calidad de sonido y volumen preferido a partir de varias configuraciones predeterminadas. Un módulo de procesamiento inteligente de la señal optimiza todas la llamadas entrantes combinándolas con el perfil auditivo del usuario. Las señales del habla que antes fueron percibidas como demasiado fuertes, estridentes, amortiguadas o agudas son reproducidas con una configuración de sonido uniforme con inteligibilidad del habla mejorada. Los estudios iniciales muestran que esto permite que personas con pérdida auditiva leve o moderada comprendan las conversaciones telefónicas fácilmente.

«La nueva característica de nuestra tecnología es que la señal telefónica no esta optimizada a un valor técnico estándar, pero si a las preferencias auditivas personales del usuario. Con nuestra solución, no importa si una persona con audición normal tiene ciertas preferencias de sonido o si el usuario sufre de un problema auditivo médicamente diagnosticado», Jan Rennies, integrante del  Grupo de Proyecto para la Audición, Habla y Tecnología de Sonido, aclara «no obstante, la aplicación «AuditoryVoIP» no tiene el alcance funcional de un audífono. La tecnología esta optimizada específicamente para el rango de frecuencia de la señal de telefónica.» Nov. 5, 2013

Fraunhofer-Gesellschaft (2013, November 5). iPhone app offers individual hearing support.
ScienceDaily. Retrieved November 10, 2013, from http://www.sciencedaily.com­ /releases/2013/11/131105081232.htm

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La exposición prenatal a la música origina cambios duraderos en el cerebro después del parto

Tocar la música mientras usted está embarazada puede influir en el sistema auditivo de su bebe, de acuerdo con nueva investigación divulgado en la publicación de acceso abierto PLOS ONE por Eino Partanen y colegas de la Universidad de Helsinki.

Es difícil saber si los fetos recuerdan los sonidos que escucharon antes de nacer. Tocar música de Mozart para su bebé durante el embarazo es muy popular, pero ¿hay pruebas de que esto tiene un efecto sobre el cerebro de su bebe?

Los autores muestran que la memoria de largo plazo puede ocurrir efectivamente en el cerebro cuando los fetos son expuestos a la música antes de nacer.

En su estudio, pidieron a madres embarazadas en un «grupo de aprendizaje» que jugaran a «Twinkle Twinkle Little Star» cinco veces por semana durante el último trimestre de su embarazo, mientras que otro grupo no tocó música durante el último trimestre. Los autores midieron la actividad cerebral a través de la piel de los bebés recién nacidos poco después del parto y posteriormente a los cuatro meses de edad para valorar la ocurrencia de cualquier aprendizaje. Cuando los bebés escucharon la melodía original, así como una melodía modificada por cambios en algunas de las notas, los autores encontraron que la actividad cerebral del grupo de aprendizaje fue mucho más fuerte en las notas originales modificadas y este efecto duró después de los cuatro meses de edad.

El período entre las 27 semanas de gestación y los seis meses de edad es crítico en el desarrollo del sistema auditivo, y los autores han mostrado que la exposición prenatal a melodías musicales puede influir en el desarrollo del cerebro durante este período crítico.

Partanen explica, «Aunque hemos mostrado antes, que los fetos podían aprender detalles menores del lenguaje, no supimos cuánto tiempo podían conservar la información. Estos resultados muestran que los bebés son capaces de aprender a una edad muy temprana y que los efectos del aprendizaje se quedan en el cerebro por mucho tiempo.» 1 de noviembre de 2013

MedicalNewsToday

Partanen E, Kujala T, Tervaniemi M, Huotilainen M (2013) Prenatal Music Exposure Induces Long-Term Neural Effects . PLoS ONE 8(10): e78946. doi:10.1371/journal.pone.0078946

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Nueva tecnología optimiza el diagnóstico y manejo de las infecciones de oído

Un nuevo teléfono inteligente con otoscopio integrado provee imágenes transmisibles claras de la membrana timpánica, que pueden ser empleadas en el diagnóstico de infecciones de oído, sin tener que visitar la consulta médica, de acuerdo con un resumen presentado en la Conferencia Nacional de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y exposición realizada en Orlando.

En el estudio, «Aportación comparativa adicional de un teléfono inteligente – Otoscopio para el diagnóstico y manejo de la otitis media aguda», los investigadores estudiaron la efectividad de un otoscopio anexado a un teléfono inteligente y su aplicación, en el diagnóstico acertado de la otitis media aguda (OMA) o infecciones de oído en niños.

La investigación involucró a 63 niños con cuadro respiratorio alto que solicitaron la atención en un departamento de emergencia urbano entre mayo y diciembre de 2012. Cada niño fue examinado con un otoscopio convencional y con el denominado CellScope Oto, un nuevo dispositivo que se conecta a un teléfono inteligente y provee vídeo del oído interno a través de una aplicación.

49 niños (con edad media de 2.9) fueron diagnosticados con OMA. No había ninguna diferencia en la calidad del diagnóstico o intervalos de confianza entre los dispositivos utilizados por médicos independientes que vieron las imágenes captadas por los investigadores. El diagnóstico y las recomendaciones de tratamiento también fueron comparadas por dispositivo.

La aplicación del teléfono inteligente facilita ver la membrana timpánica de un niño. 95 por ciento de los padres respondieron favorablemente al ver las imágenes y expresaron que se sentirían cómodos, operando ellos mismos el dispositivo anexado y la aplicación.

«El CellScope Oto permite que padres vean lo que el doctor ve, lo que les ayuda a comprender mejor el diagnóstico del niño y su tratamiento», dijo el autor Kathryn Rappaport. Además, las imágenes de vídeo proveen un punto de partida y documentan el curso de las infecciones de oído en el niño. «Ahora usted puede tener imágenes de vídeo documentadas y actualizadas de los hallazgos, las cuales pueden ser seguidas durante un período del tiempo pudiendo ayudar en el diagnóstico y las decisiones de tratamiento». Oct. 28, 2013

American Academy of Pediatrics (2013, October 28). New technology optimizes ear infection diagnosis, management. ScienceDaily. Retrieved October 31, 2013, from http://www.sciencedaily.com­ /releases/2013/10/131028090559.htm

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Identifican misterioso canal crucial para la audición

Nuestra capacidad de escuchar depende de las células ciliadas, receptores sensoriales que amplifican mecánicamente los sonidos de bajo nivel que entran en el oído interno, a través de un canal de transducción. Aunque el canal de transducción fue caracterizado hace más de 30 años, los investigadores han sido incapaces de identificar sus componentes moleculares. Un nuevo estudio en The Journal of General Physiology podría ayudar en la identificación definitiva de este misterioso canal.

Estudios recientes han indicado que miembros de la familia de proteínas de membrana TMC son fuertes candidatos a ser componentes del canal de transducción de las células ciliadas. Un equipo dirigido por científicos del Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin provee evidencias de que los TMCs más bien acoplan el canal de transducción al pilar de enlace – los elementos mecánicos que proveen sensibilidad direccional a las células ciliadas – y no son el canal mismo. Esto indica que el canal de transducción podría ser una proteína de membrana diferente a los TMCs, que solamente funciona apropiadamente en cuanto otras moléculas clave son expresadas. Oct. 24, 2013

P. G. Barr-Gillespie, T. Nicolson. Who needs tip links? Backwards transduction by hair cells. The Journal of General Physiology, 2013; DOI: 10.1085/jgp.201311111

Rockefeller University Press (2013, October 24). Identifying a mystery channel crucial for hearing. ScienceDaily. Retrieved October 31, 2013, from http://www.sciencedaily.com­ /releases/2013/10/131024141252.htm

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Asocian apnea del sueño con lesión miocárdica

Un estudio sobre 1645 pacientes concluye que la mayor gravedad de esta condición está asociada de forma independiente con los niveles elevados de hs- TnT.

La mayor gravedad de la AOS está asociada de forma independiente con los niveles elevados de hs- TnT. / HOSPITAL DE BELLVITGE

La apnea obstructiva del sueño (AOS) es conocida por estar asociada con un aumento de la incidencia de la enfermedad cardiovascular. Ahora, un nuevo estudio indica que esta condición se relaciona con la lesión miocárdica subclínica, como se ve por el aumento de los niveles de troponina T de alta sensibilidad (hs-TnT), que son predictivos de la enfermedad cardiaca coronaria (CHD) e insuficiencia cardiaca (HF) en la población general, según concluye un estudio publicado en American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine (doi:10.1164/rccm.201309-1572OC) .

«A pesar de que la AOS está vinculada con un mayor riesgo cardiovascular, ha sido difícil de establecer una asociación causal debido a la relación de OSA con otros factores de riesgo», describe el investigador Amil M. Shah, del Hospital Brigham y de Mujeres de Boston, en Estados Unidos. «En nuestro estudio, hemos sido capaces de demostrar que la mayor gravedad de la AOS está asociada de forma independiente con los niveles elevados de hs- TnT, lo que sugiere un papel para la lesión miocárdica subclínica en la relación entre la AOS y la insuficiencia cardiaca», añade.

El estudio incluyó a 1.645 participantes de mediana edad y mayores que estaban libres de la enfermedad coronaria e insuficiencia cardiaca al inicio del estudio, a los cuales se les realizó polisomnografía durante la noche. La media de seguimiento fue de 12,4 años y la gravedad de la apnea obstructiva del sueño se clasificó como ninguna, leve, moderada o severa con el índice respiratorio.

«Nuestros resultados sugieren una relación entre la lesión miocárdica subclínica y el aumento del riesgo cardiovascular observado en pacientes con OSA», resumió el doctor Shah. «Monitorear los niveles de hs-TnT en estos pacientes puede tener valor pronóstico, especialmente en pacientes con AOS grave», concluyó. octubre 25/2013 (JANO)

Gabriela Querejeta Roca, Susan Redline, Naresh Punjabi, Brian Clagget, Christie M Ballantyne, Scott D Solomon.Sleep Apnea is Associated with Subclinical Myocardial Injury in the Community: The ARIC-SHHS Study.American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine (2013)

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Identifican errores genéticos en los 12 principales tipos de cáncer

Un grupo de expertos identificó 127 genes mutados que aparecen repetidamente para impulsar el desarrollo de los 12 tipos de tumores principales que se desarrollan en el cuerpo humano.

Publicado por la revista científica Nature ( doi: 10.1038/nature12634.), el descubrimiento podría sentar las bases para la elaboración de nuevas herramientas de diagnóstico y tratamientos de cáncer más personalizados.

El artículo analizó los genes de tres mil 281 tumores, una colección de los cánceres de mama, útero, cabeza y cuello, colon y recto, vejiga, riñón, ovario, pulmón, cerebro y sangre.

Durante el estudio, los especialistas encontraron además vínculos comunes entre los genes en diferentes tipos de cáncer e identificaron una serie de mutaciones exclusivas en otros.

A partir de los resultados, los investigadores prevén que una sola prueba sobre los errores en una franja de los genes del cáncer con el tiempo podría convertirse en parte de la rutina de diagnóstico estándar para la mayoría de los tumores.

Asimismo, consideran que estos test pueden guiar las decisiones de tratamiento para los pacientes en función de las características genéticas únicas de sus afecciones.

Según los expertos, esta investigación se acerca a la idea científica de encontrar una lista completa de los genes del cáncer responsables de todos los tumores humanos.

La publicación señala que este proyecto se ha puesto en marcha en el Instituto del Genoma de la Universidad de Washington, Estados Unidos, uno de los centros de secuenciación del genoma a gran escala apoyados por institutos nacionales de salud.

La Organización Mundial de Salud refiere que el cáncer es un proceso de crecimiento y diseminación incontrolados de células que aparece prácticamente en cualquier lugar del cuerpo.

El tumor suele invadir el tejido circundante y puede provocar metástasis en puntos distantes del organismo, señala el ente.

En la actualidad, un porcentaje importante de cánceres pueden curarse mediante cirugía, radioterapia o quimioterapia, especialmente si se detectan en una fase temprana. octubre 19/2013  (PL)

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2013 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Kandoth C, McLellan , Vandin F, Ye K, Niu B, Lu C.Mutational landscape and significance across 12 major cancer types.Nature. 2013 Oct 17;502(7471):333-9.

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