El vértigo posicional es una presentación frecuente de vértigo, cuyo origen es principalmente benigno, aunque en ocasiones la etiología puede ser grave. Descrita por primera vez por Barany en 1921 y detallada en 1952 por Dix y Hallpike, su mecanismo fisiopatológico responde a los modelos teóricos de la cúpulo o canalolitiasis, sobre todo de la ampolla del canal semicircular posterior. Consiste en la aparición de crisis de segundos a minutos de duración que se desencadenan con un movimiento determinado de la cabeza (horizontalización del canal) provocando nistagmo y vértigo.

Galeno (129-c. 199), destacado médico de la antigüedad después de Hipócrates. Observó  los nervios auditivos que iban al cerebro, pero creyó que terminaban en la cavidad del oído medio. Fue el primero en aplicar el término «laberinto» . Propuso que «debería removerse el hueso cariado después de hacer la incisión detrás del oído», pero no existen evidencias de que haya realizado el procedimiento.

Hipócrates (460 c.-377 a.C) fue el primero en inspeccionar la membrana timpánica y reconocerla como parte del órgano de la audición.

Greenfield Sluder (1865-1928), cirujano estadounidense de nariz, garganta y oídos, nacido en St. Louis. Estudió en su ciudad natal y en la Universidad de Washington donde obtuvo su doctorado en 1888. Recibió una extensa educación en Viena, Berlín y Londres. Fue instructor de medicina clínica de 1891 a 1896, profesor universitario de Laringología de 1896 a 1906, y desde 1906 trabajó como el profesor clínico y jefe del Departamento de Laringología y Rinología de la Escuela Médica Universitaria de Washington. Escribió cerca de setenta trabajos y dos libros entre los cuales constan: Collected reprints (1898-1916), Concerning some headaches and eye disorders of nasal origin (1918), Tonsillectomy by means of the alveolar eminence of the mandible and guillotine: with a review of the collateral issues (1923), Nasal neurology, headaches and eye disorders (1927). Fue el precursor de la teoría que la cefalea puede tener su origen en las malas condiciones de ventilación de las fosas nasales, conocido como «síndrome de Sluder».

Las primeras investigaciones acerca de la estimulación osicular fueron realizadas en 1935 por el doctor Finlandes Alvar P. Wilska (1911-1987). Sus experimentos con partículas de hierro emplazadas en la membrana timpánica, que estimuló con una bobina electromagnética, demostraron que los sujetos estudiados podían percibir sonidos puros de diferente tonalidad. En este experimento, las partículas de hierro se mueven alrededor y en sincronía con el campo magnético cambiante (corriente alterna o flujo), originando movimiento de la membrana timpánica, lo que a su vez transduce la vibración hacia la cóclea. Este hecho se considera el primer reporte sobre un dispositivo auditivo implantable. The Hearing journal. 2008

Los elementos materiales de ayuda acústica, precursores de las modernas prótesis auditivas, se conocen desde la más remota antigüedad. De forma tradicional y empírica, se utilizaron instrumentos amplificadores en madera, metal, asta y concha, prácticamente en todas las culturas. A finales del siglo XVIII, existían trompas acústicas científicamente diseñadas para conseguir los mejores resultados posibles.