La pandemia de COVID-19 determina la afluencia masiva de pacientes que necesitan tratamiento y hospitalización, idealmente en salas de enfermedades infecciosas. Obtener evidencia de la desaparición completa del ácido ribonucleico (ARN) del virus en muestras respiratorias, a través de un indicador de pérdida de contagio basado en la reacción en cadena de la polimerasa, es una prioridad importante para conceder el alta hospitalaria a los pacientes de estas salas.

En este artículo, aparecido en la publicación periódica “European Journal of Clinical Microbiology & Infectious Diseases” en el año 2020, los autores se propusieron definir cuándo se puede considerar que un paciente afectado por la COVID-19 ya no es contagioso. (Más información)

Las estrategias para la prevención y el control de la infección basadas en la presencia de síntomas no son efectivas ni suficientes para evitar la transmisión de la COVID-19, debido al papel importante que tienen en esta los casos asintomáticos y presintomáticos.

En esta editorial, publicada en la revista New England Journal of Medicine en el año 2020, se discuten las implicaciones, en el control de la pandemia, de la transmisión de la COVID-19 por personas asintomáticas.

En opinión de los autores, un factor clave en la transmisibilidad de la COVID-19 es el alto nivel de liberación de SARS-CoV-2 desde el tracto respiratorio superior, incluso entre pacientes presintomáticos, lo que lo distingue del SARS-CoV-1, donde la replicación ocurre principalmente en la parte inferior del tracto respiratorio. Por ello, las estrategias para la prevención y el control de la infección basadas en la presencia de síntomas no son efectivas ni suficientes para evitar la transmisión de la COVID-19, debido al papel importante que tienen en ella los casos asintomáticos y presintomáticos. (Más información)

La detección del ácido ribonucleico (RNA) viral puede prolongarse mucho en el tiempo en el límite bajo de la prueba de detección por la PCR, lo que origina el fenómeno de “negativización con posterior positivización”. La presencia de anticuerpos neutralizantes en una parte de los casos de la serie estudiada, junto con el resto de los datos presentados, sugiere que no hubo reinfección en estos pacientes.

En este reporte, publicado en mayo del año 2020 por los “Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Corea del Sur” (Korea Centers for Disease Control and Prevention, KCDC su sigla en inglés), los resultados obtenidos confirman, en opinión de los investigadores, que la positividad de la “reacción en cadena de la polimerasa” (en inglés polymerase chain reaction, PCR) no necesariamente significa infectividad, y que en pacientes con la COVID-19 la presencia de síntomas, junto con la cuantificación de la cantidad de virus en las muestras respiratorias (carga viral), orientan mejor para definir el período a partir del cual no hay infectividad, aunque aún haya detección del genoma viral por PCR. (Más información)

La estabilidad de SARS-CoV-2 fue similar a la de SARS-CoV-1 en las circunstancias experimentales ensayadas. Esto indica que las diferencias en las características epidemiológicas de estos virus probablemente surgen de otros factores, incluidas las altas cargas virales en el tracto respiratorio superior y la posibilidad de que las personas infectadas con SARS-CoV-2 eliminen y transmitan el virus mientras están asintomáticos.

En este estudio, publicado en New England Journal of Medicine durante el año 2020, los autores se propusieron evaluar la estabilidad de SARS-CoV-2 y SARS-CoV-1 en aerosoles y en varias superficies y estimar sus tasas de descomposición utilizando un modelo de regresión bayesiana.

Los autores destacan que el SARS-CoV-2 permaneció viable en aerosoles durante la duración del ensayo (3 horas), si bien ambos especímenes tuvieron una disminución exponencial en el título del virus bajo todas las condiciones experimentales (temperatura entre 21 y 23 ºC y un 40 % de humedad relativa). (Más información)