Cuatro de cada diez casos de cáncer podrían prevenirse a escala mundial

Un estudio presenta una evaluación integral del cáncer prevenible en todo el mundo e incorpora por primera vez las causas infecciosas junto con los riesgos conductuales, los ambientales y los ocupacionales.

Según un nuevo análisis de ámbito mundial realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y su Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC), hasta cuatro de cada diez casos de cáncer podrían prevenirse a escala mundial. En el estudio se examinaron 30 causas prevenibles, entre ellas el consumo de tabaco y de alcohol, un índice elevado de masa corporal, la inactividad física, la contaminación del aire, la radiación ultravioleta y, por primera vez, nueve infecciones cancerígenas.

En el estudio se estima que en 2022 un 37 % de todos los nuevos casos de cáncer (en torno a 7,1 millones de casos) estaban vinculados a causas prevenibles. Las conclusiones subrayan el enorme potencial de prevención para reducir la carga mundial de cáncer.

A partir de los datos procedentes de 185 países y de 36 tipos de cáncer, el estudio concluye que el tabaco es la principal causa prevenible de cáncer a escala mundial, al provocar el 15 % de todos los nuevos casos de cáncer, seguido de las infecciones (10 %) y del consumo de alcohol (3 %).

Tres tipos de cáncer (de pulmón, de estómago y de cuello uterino) representaron casi la mitad de todos los casos de cáncer prevenibles, tanto en los hombres como en las mujeres, a escala mundial.

El cáncer de pulmón se relacionó principalmente con el tabaquismo y la contaminación del aire, el cáncer de estómago se atribuyó en gran medida a la infección por Helicobacter pylori, y el cáncer de cuello uterino fue causado principalmente por el virus del papiloma humano (VPH).

La carga del cáncer prevenible es considerablemente superior en los hombres que en las mujeres (el 45 % de los nuevos casos de cáncer ocurren en los hombres frente al 30 % en las mujeres).

En los hombres, se estima que el tabaquismo causa un 23 % de todos los nuevos casos de cáncer, seguido de las infecciones (9 %), y el alcohol (4 %).

Entre las mujeres, a escala mundial, las infecciones causaron el 11 % de todos los nuevos casos de cáncer, seguidas por el tabaquismo (6 %) y un índice elevado de masa corporal (3 %).

La carga de cáncer prevenible varía mucho entre las regiones: en las mujeres oscila del 24 %, en el Norte de África y Asia Occidental, al 38 % en África Subsahariana.

Entre los hombres, la mayor carga se observa en Asia Oriental con un 57 % y la más baja en América Latina y el Caribe, con un 28 %.

Esas diferencias reflejan una exposición variable a los factores de riesgo conductuales, ambientales, ocupacionales e infecciosos, así como a las disparidades en el desarrollo socioeconómico, las políticas nacionales de prevención y la capacidad del sistema de salud.

Las conclusiones subrayan la necesidad de establecer estrategias de prevención específicas para cada contexto que incluyan medidas estrictas de control del tabaco, la regulación del alcohol, la vacunación contra las infecciones cancerígenas como el virus del papiloma humano (VPH) y la hepatitis B, la mejora de la calidad del aire, lugares de trabajo más seguros, así como entornos más saludables de alimentación y de actividad física.

Una acción coordinada entre los sectores, desde la salud y la educación hasta la energía, el transporte y el trabajo, puede evitar que millones de familias vivan la carga de un diagnóstico de cáncer. Abordar los factores de riesgo prevenibles no solo reduce la incidencia del cáncer, sino que también disminuye los costos de la atención de salud a largo plazo y mejora la salud y el bienestar de la población. (Más información)

Fuente: Organización Panamericana de la Salud (OPS)