La presencia del virus del papiloma humano (VPH) puede llegar a multiplicar por 130 el riesgo de desarrollar un tumor de la orofaringe, según una investigación europea divulgada recientemente.

El estudio, que publica la Journal of the National Cancer Institute, compara la presencia de anticuerpos contra el VPH en personas sanas y en enfermos con cáncer de la orofaringe y concluye que el VPH 16, uno de los tipos más agresivos, está presente en más del 30 % de los pacientes con cáncer de orofaringe y en menos de un 1 % de las personas sanas.

La investigación forma parte del proyecto europeo ARCAGE, y ha comparado la presencia en sangre de anticuerpos contra el VPH en 1425 personas sanas y en 1496 pacientes con cáncer del tracto aerodigestivo (cavidad oral, faringe, laringe, esófago).

La del VPH es la infección de transmisión sexual más frecuente en todo el mundo: a lo largo de la vida, más del 80 % de las mujeres sexualmente activas se habrán expuesto al VPH.

La familia del VPH cuenta con más de 150 genotipos (tipos virales), 15 de los cuales tienen un alto riesgo de promover cáncer.

La infección por uno de estos tipos de alto riesgo tiene una duración media de 8-12 meses y, en los casos más severos, puede llegar a los dos años.

El VPH es conocido por ser el responsable del cáncer de cuello de útero y de otros tumores como los de vulva, vagina, pene y ano.

Últimamente se ha demostrado que también está detrás de hasta el 35 % de los tumores de orofaringe, una clase de tumor que es relativamente poco frecuente y está fuertemente asociado al consumo de tabaco y de alcohol.

La incidencia ha aumentado en las últimas décadas en muchas zonas del mundo, especialmente en Europa y América del Norte, posiblemente por el creciente número de infecciones por el virus del papiloma humano (VPH) como consecuencia de la expansión de determinadas prácticas sexuales, especialmente el sexo oral.

Otro artículo publicado recientemente en el Journal of Clinical Oncology muestra que un tercio de las personas que desarrollaron un cáncer de orofaringe tenían anticuerpos contra el VPH hasta 12 años antes de la aparición de la enfermedad, cosa que solo pasaba en menos de un 1 % de los participantes que no desarrollaron el tumor.

Los científicos consideran que una prueba del VPH podría facilitar la detección precoz del cáncer oral provocado por el virus años antes de la aparición de la enfermedad. julio 12/2013 (EFE)

Las personas también pueden aprender a guiarse por ecolocalización, mecanismo que emplean animales como los murciélagos para orientarse, de acuerdo con los resultados de una investigación difundida hoy en la revista especializada Hearing Research (doi: 10.1016/j.heares.2013.03.005).

De acuerdo con expertos de la Universidad de Southampton, en Reino Unido, algunos ciegos hacen uso de esa técnica, golpean el bastón contra el suelo o chasquean la lengua con el fin de ubicarse por el eco resultante.

Las personas videntes no suelen emplear ese mecanismo, porque viven en un mundo en que la capacidad visual resulta primordial.

Sin embargo, también pueden aprender a moverse por ecolocalización, según afirman los investigadores.

El equipo encabezado por Daniel Rowan, realizó un experimento con ciegos y videntes a los que vendaron los ojos y prestó atención a cuáles eran los sonidos más idóneos para localizar un objeto.

Según los investigadores, los sonidos más largos, aquellos que tienen una duración de medio segundo facilitan encontrarlo.

No obstante, para localizar un objetivo a corta distancia, entonces es probable que los mejores sean aquellos que duran apenas 10 milisegundos.

Los expertos esperan que los resultados de este estudio, contribuyan al desarrollo de programas de entrenamiento para ayudar a los ciegos a emplear ecos que lleguen a sus oídos con mayor efectividad. Londres, 11 jun (PL)

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