Johan Nathaniel Lieberkühn, (1711-1756), nacido en Berlín, fue uno de los anatomistas más habilidosos de Alemania del siglo XVIII. Cursó estudios de medicina primero en Jena y luego en Leiden, bajo la direcciÛn de Boerhave, coincidiendo con el inicio de la microscopia. Un año antes de acabar sus estudios, en 1738, inventó un método para iluminar las muestras que habían de examinarse al microscopio, lo que le permitió identificar la existencia de criptas y vellosidades en el epitelio del intestino delgado, describir su función e investigar sobre la circulación intestinal. En 1740 se instaló en Berlín, donde ejerció la medicina hasta su fallecimiento a los 45 años.
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Cuthbert Esquire Dukes (1890-1977) nació en Somerset, Inglaterra, y estudió Medicina en Edimburgo, donde se graduó en 1918. Su primer trabajo
fue en el Laboratorio de Bacteriología del University College de Londres. Más tarde (1922) se incorporó como anatomopatólogo al Hospital Saint Mark de Londres, dedicado monográficamente a las enfermedades del colon y del recto.
Allí comenzó sus clásicos estudios sobre el cáncer de colon y recto, que culminaron con la publicación de «Classification of cancer of rectum» (J Pathol Bacteriol. 1932;35:323-32), que le valió un gran reconocimiento internacional
al establecer una clasificación, empleada todavía hoy, de los cánceres de recto según su extensión, la cual permite formular el pronóstico de este tumor. Su otra
gran contribución fue el establecimiento del primer registro
de poliposis familiar, que permitía un seguimiento cuidadoso de las familias afectadas por esta enfermedad, cuya
naturaleza hereditaria y reneoplásica se estableció en el hospital Saint Mark con la publicación de Dukes «Familial intestinal polyposis» (J Clin Pathol. 1947;1:34-8). También se interesó por el cáncer de próstata y de vejiga. En 1955 publicó una clasificación de este último tipo de tumor, que con pequeñas variaciones todavía se usa.
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Francis Glisson (1597-1667) fue un médico inglés que describió por primera vez la cápsula fibrosa que rodea el hígado en un libro publicado en 1654 (Glisson F. Anatomia hepatis. London: O. Pullein, 1654). Había estudiado en Cambridge y fue profesor regio de Física en esta misma universidad desde 1636 hasta su fallecimiento, a la vez que mantenía una práctica privada en Londres. Fue miembro del Royal College of Physicians, institución de la que fue presidente desde 1667 hasta 1669. Además de sus estudios sobre anatomía del hígado describió el escorbuto y la litiasis biliar y efectuó estudios sobre el raquitismo infantil. Fue un decidido defensor de la idea de Harvey de la circulación de la sangre.
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Johan Conrad Peyer (1653-1712) nació en la población suiza de Schaffhausen en una familia pudiente. Estudió medicina en Basilea, París y Montpellier. Luego regresó a Schaffhausen, donde aplicó junto con su yerno, Johan Conrad Brunner, un nuevo método de investigación médica que consistía en intentar explicar los síntomas relacionándolos con lesiones orgánicas y en la experimentación con animales para estudiar el funcionamiento de los órganos. En 1682 descubrió los nódulos y masas linfoides localizados en las paredes del íleon que llevan el nombre de placas de Peyer.
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Henry S. Plummer (1874-1936) nació en Hamilton, Minnesota, y se graduó en 1898 en la Northwestern University. En 1901 se incorporó a la Clínica Mayo, en la que permaneció hasta su muerte. Al principio trabajó en el Departamento de Radiología y más tarde se dedicó preferentemente a las enfermedades del esófago y a la endocrinología. Fue uno de los primeros en investigar el uso terapéutico del oxígeno en las enfermedades respiratorias, así como la utilidad de la broncoscopia y la esofagoscopia. Estuvo especialmente interesado en el cardiospasmo (Plummer HS. Diffuse dilatation of the esophagus without anatomic stenosis (cardiospam). A report of ninety-one cases. JAMA. 1912;58:2013-5) y en las estenosis esofágicas, para las que diseñó y construyóaparatos que le permitieran efectuar dilataciones hidrostáticas. Describió la disfagia asociada a la anemia ferropénica.Se le consideró el arquitecto de la Clínica Mayo por haber desarrollado sistemas eficientes de organizar la asistencia a los pacientes y conservar las historias clínicas. Fue jefe del Departamento de Medicina Interna y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de
Minnesota.
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Charles Gardner Child III (1908-1991) nació en Atlanta. Junto con Turcotte publica, en una célebre monografía sobre la cirugía de la hipertensión portal (Child CG 3rd, editor. The liver and portal hypertension. Vol. 1. Major problems in clinical surgery. Philadelphia: Saunders; 1964), un capítulo en el que se describía una clasificación de los pacientes cirróticos en 3 categorías, en función de su reserva hepática. La misma clasificación había sido publicada en New England Journal of Medicine 3 años antes por Wantz y Payne, antiguos colegas de Child, según la mortalidad de una serie de 131 pacientes operados, pero sin justificación estadística ni experimental de la elección de las variables ni de los parámetros que definían cada grupo de pacientes. El mérito de Child y Turcotte fue demostrar una relación no sólo entre las distintas categorías de la clasificación y la mortalidad quirúrgica sino también con la supervivencia a 3 y 10 años después de la cirugía, lo que confirmó la utilidad de la clasificación.
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Paul Georges Dieulafoy (1839-1911) nació en Toulouse y estudió en París, donde se graduó en 1869. Fue jefe del Servicio de Medicina del Hospital Hotel Dieu de París y alcanzó la presidencia de la Academia Francesa de Medicina en 1910. Se interesó por muchos temas, desde la fiebre tifoidea hasta las pleuritis o la enfermedad de Bright; escribió diversos libros, especialmente el Manuel de pathologie interne (1880), y diseñó un trocar para evacuar el líquido pleural. En 1897 describió una lesión del estómago, consistente en una arteria larga y tortuosa que penetra en la mucosa y que, al erosionarse, ocasiona una hemorragia digestiva, que se conoce por su nombre (Dieulafoy G. L’intervention chirurgicales dans les hématémèses foudroyantes consécutives à l’exulceratio simple de l’estomac. Bull Acad Med. 1987; 39:49-84. Esta lesión ya había sido descrita en 1884 por T. Gallard (Aneurysmes miliaires de l’estomac donnant lieu à des hématémèses mortelles. Bull Soc Méd Hôp Paris. 1884;1:84-91).
Fuente: Breve diccionario de epónimos usados en Gastroenterología
. En: Historia.
En el Papyrus Ebers (aprox. 1550 A.C.), uno de los documentos médicos más antiguos conocidos, aparecen las primeras descripciones del hígado, en un sentido médico especulativo y lo consideran como el asiento de las emociones internas: «cuatro vasos llegan al hígado, al que se suministran aire y agua y sobrecargan con sangre, influyendo en la aparición de todo tipo de enfermedad»; o: «la ira del corazón resulta de la ebullición de partes del hígado y el recto». El concepto médico de los babilonios del hígado, basado en conocimiento detallado de la hepatoscopia, igualmente fue puramente especulativo. Para ellos, el hígado era el asiento de las emociones, sentimientos, deseos y potencia sexual. Referencias adicionales para el hígado como la sede de emocional la vida se encuentran en el Antiguo Testamento, por ejemplo en la Lamentaciones de Jeremías.
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