Norman Rupert Barrett realizó su primera reparación exitosa de una ruptura esofágica. En 1950 publicó un artículo en el que introdujo el término de esofagitis por reflujo y describió el desarrollo de estenosis esofágicas benignas secundarias a esta condición, reconociendo además a la hernia hiatal como causa importante de reflujo gastroesofágico. A su vez, describió el hallazgo de un esófago revestido por epitelio columnar en lugar del habitual epitelio escamoso. Años más tarde afirmó que este epitelio columnar es el sitio donde se origina el carcinoma de células columnares. En 1962 Barrett describió que los anillos de Schatzki eran resultado de la inflamación de la mucosa y submucosa del esófago, también causados por el reflujo gastroesofágico.
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