Existen receptores para el sabor amargo en las vías respiratorias. Tienen una potente acción dilatadora que podría tratar algunas patologías. Hace tan solo una década, un grupo de investigadores del Instituto Médico Howard Hughes (EEUU) describió los receptores gustativos del sabor amargo y qué genes eran los responsables de su existencia. Ahora, un equipo de la Universidad de Maryland ha hecho un descubrimiento muy interesante. En primer lugar, han visto receptores de este tipo en las vías respiratorias y, además, han observado que su estimulación provoca su dilatación, lo que podría convertirlos en un buen tratamiento para el asma o el EPOC.

Nuestra lengua contiene miles de receptores gustativos que no sólo sirven para distinguir los sabores sino también, como es el caso de los destinados al amargo, para evitar intoxicarnos con los alimentos. La teoría dice que estos evolucionaron para que distinguiéramos, por ejemplo, entre las almendras dulces, inocuas, y las amargas, que contienen amigdalina, una sustancia venenosa. Pero ésta podría no ser su única misión. «De forma inesperada, encontramos recientemente la expresión de varios receptores del sabor amargo en el músculo liso de las vías aéreas», explican los autores en la revista ‘Nature Medicine’. El motivo de su presencia en este extraño sitio era una incógnita así que se pusieron manos a la obra para averiguar cómo funcionan y para qué sirven. En principio, pensaron que su presencia en las vías aéreas indicaba que algunas enfermedades broncoespásticas como el asma ocupacional (el que se genera en el ambiente de trabajo) podrían ser provocadas por sustancias inhaladas que actúan sobre estos receptores causando la contracción de los bronquios.

Esta hipótesis se basaba en las reacciones químicas desencadenadas por los receptores del amargo, que eran las típicas que ocurrían en los fenómenos de contracción. Sin embargo, cuando utilizaron sustancias que las activaban, vieron que su efecto era el contrario: dilataban las vías aéreas. Y lo hacían «con la eficacia que cualquier agente terapéutico conocido», señala el artículo.

«Parece ser que los compuestos amargos funcionan al contrario de como pensábamos», indica Stephen Liggett, director del Programa de Genómica Cardiopulmonar de la Universidad de Maryland y autor del estudio. «Abrían las vías respiratorias mejor que cualquier fármaco conocido para el tratamiento del asma o el EPOC [enfermedad pulmonar obstructiva crónica]».

En los experimentos realizados en el laboratorio, los autores observaron que activando estos receptores se reducía un 90% la contracción de las vías respiratorias de los roedores provocada por la acetilcolina o la serotonina -dos conocidos constrictores-. En el caso de tejido humano, la reducción era del 50% al 80%. Los resultados fueron igualmente buenos al estimular los receptores en modelos animales con asma.

«Basándonos en nuestro trabajo, creemos que los mejores fármacos serían modificaciones químicas de compuestos amargos, que se administrarían a través de un inhalador», añade Liggett. Habrá que llevar a cabo más estudios que los prueban en combinación con las terapias existentes, sugieren finalmente los autores.

25 octubre de 2010.  Fuente; Intramed

Eficacia diagnóstica de la prueba cutánea de Prick con extractos alergénicos de ácaros en pacientes asmáticos. Ross P  A, Rodríguez P J, Perez F M, Sarduy R CM. AMC 2009, 13 (3)

Ensayo clínico diagnóstico, controlado, aleatorizado, que evaluó la validez y seguridad del Prick Test con extracto de ácaros en pacientes asmáticos. Incluyó cien pacientes con antecedentes de Asma Bronquial diagnosticada en algún momento de sus vidas, y cien voluntarios sanos que conformaron el grupo control. Resultados: Predominio del Asma Bronquial en el sexo femenino y en edades comprendidas entre 15 y 38 años. La Rinitis alérgica fue la enfermedad que con más frecuencia se asoció al asma. El Dermatophagoides pteronyssinus fue el ácaro de mayor prevalencia y diámetro del habón en Prick Test. Concluyeron que la prueba cutánea de Prick con extractos de ácaros resultó eficaz en pacientes con Asma Bronquial.

El alergólogo Sami Bahna, presidente del colegio americano de Alergia, Asma e inmunología  (ACAAI) declaró en la reunión anual de esta sociedad, celebrada en Phoenix (11- 16 de noviembre) que si se tiene alergia alimentaria, sobre todo severa, no es raro que se tenga una reacción después de besar a una persona que ha comido un alimento o ha tomado por vía oral,  una medicina a la que eres alérgico. Los síntomas incluyen edema de los labios o la garganta, lesiones en piel como urticaria y prurito y sibilancias.
¿Cómo evitar las alergias provocadas por besos?
Los alergólogos recomiendan que la persona que no tiene alergia se lave y enjuague la boca y evite comida a la que es muy alérgica la persona a la que va a besar durante 16 a 24 horas. Pero puede que incluso estas precauciones no sean suficientes. El doctor Bahna presentó el caso de un médico de 30 años alérgico al maní, que sufrió recurrentes episodios de anafilaxia como edema en los labios y picor en la boca después de que su novia le diera un beso. Ella había comido maní dos horas antes, aunque se cepilló los dientes, se enjuagó la boca y masticó un chicle antes de verle. Se conocen casos con alergia a espermicidas, látex, lubricantes e incluso al semen de la pareja.

Fuente: ACAAI.