Tratamiento de la congestión en las enfermedades respiratorias superiores

Treatment of congestion in upper respiratory diseases.
Eli O Meltzer Fernan Caballero, Leonard M Fromer,John H Krouse and Glenis Scadding.
Int J Gen Med. 2010; 3: 69 – 91.
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La congestión, como síntoma de enfermedades del tracto respiratorio superior incluyendo la rinitis alérgica estacional y perenne, la rinosinusitis aguda y crónica y la poliposis nasal, es  causada principalmente por la inflamación de la mucosa. Aunque existen opciones efectivas de tratamiento farmacológico, ningún agente es eficaz de manera universal y las decisiones terapéuticas deben adaptarse a las preferencias de cada paciente. Los antihistamínicos H1 orales, aunque eficaces para los síntomas comunes de la rinitis alérgica, tienen poca acción descongestionante, al igual que los antagonistas de los receptores de leucotrienos. Los antihistamínicos intranasales parecen mejorar la congestión mejor que las formas orales. Los descongestionantes tópicos reducen la congestión asociada a la rinitis alérgica, pero los efectos adversos locales los hacen inadecuados para su uso a largo plazo. Los descongestionantes orales muestran cierta eficacia contra la congestión en la rinitis alérgica y el resfriado común, y pueden ser combinados con antihistamínicos orales.  Los corticosteroides intranasales tienen amplias propiedades anti-inflamatorias, siendo el tratamiento farmacológico más potente a largo plazo de la congestión asociada con la rinitis alérgica, y muestran un poco de alivio de la congestión en la rinosinusitis y la poliposis nasal. La inmunoterapia y la cirugía pueden ser utilizadas en algunos casos refractarios a la farmacoterapia.
Los pasos a seguir frente a la congestión incluyen:
1- diagnóstico de la causa (s),
2- la educación del paciente y el seguimiento,
3- la evitación de desencadenantes ambientales cuando sea posible,
4- el tratamiento farmacológico,
5- la inmunoterapia (para pacientes con rinitis alérgica ), y
6- la cirugía, en los pacientes cuya condición no es controlada con alguna de las medidas anteriores.