Algunas autoridades han intentado mostrar una diferencia clara entre los términos raza y etnia para legitimar el uso de ambas palabras, en el sentido de que la «etnicidad» (como en hispano/latino) captura los valores comunes, las normas culturales y los comportamientos de las personas que están unidas por la cultura y el lenguaje compartidos, mientras que la raza se refiere a la identificación con un grupo o identidad atribuida sobre la base de las características físicas y el color de la piel.