Acerca de las variantes del SARS-CoV-2

Todos los virus cambian con el paso del tiempo, y también lo hace el SARS-CoV-2, causante de la COVID-19. La mayoría de los cambios tienen un efecto escaso o nulo sobre las propiedades del virus. Sin embargo, algunos pueden influir sobre ellas, como por ejemplo su facilidad de propagación, la gravedad de la enfermedad asociada o la eficacia de las vacunas, los medicamentos para el tratamiento, los medios de diagnóstico u otras medidas de salud pública y social.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), en colaboración con los asociados, las redes de expertos, las autoridades nacionales, las instituciones y los investigadores, ha estado vigilando y evaluando la evolución del SARS CoV-2 desde enero del año 2020.

La aparición de las variantes que suponían un mayor riesgo para la salud pública mundial, a finales de 2020, hizo que se empezaran a utilizar las categorías específicas de «variante de interés» (en inglés Variant of Interest, VOI) y «variante de preocupación» (en inglés Variant of Concern, VOC), con el fin de priorizar el seguimiento y la investigación a escala mundial y, en última instancia, orientar la respuesta a la pandemia de la COVID-19.

En su informe Seguimiento de las variantes del SARS-CoV-2, la OMS adopta las recomendaciones del grupo de expertos convocado a tal efecto, para esclarecer las categorías y las denominaciones de las variantes del SARS-CoV-2, estas últimas basadas en las letras del alfabeto griego, es decir, alfa, beta, gamma, que serán más fáciles de usar y más prácticas para los debates del público no científico.

Variantes de preocupación y variantes de interés del SARS-CoV-2

Variantes de preocupación (VOC): Es una variante del SARS-CoV-2 que cumple con los criterios para ser definida como una VOI (véase más abajo) y en relación con la que se ha demostrado, tras una evaluación comparativa, que está asociada a uno o más de los siguientes cambios en un grado que resulte significativo para la salud pública mundial:

• Aumento de la transmisibilidad o cambio perjudicial en la epidemiología de la COVID-19; o
• Aumento de la virulencia o cambio en la presentación clínica de la enfermedad; o
• Disminución de la eficacia de las medidas sociales y de salud pública o de los medios de diagnóstico, las vacunas y los tratamientos disponibles.

Tabla I. Variantes de preocupación del SARS-CoV-2; información actualizada al 15 de junio de 2021

 Variantes de interés: Un aislamiento del SARS-CoV-2 es una variante de interés (VOI) si, en comparación con otro de referencia, su genoma tiene mutaciones con implicaciones fenotípicas establecidas o presuntas, y o bien:

• Ha sido identificada como causa de transmisión comunitaria o de múltiples casos/grupos de la COVID-19, o ha sido detectada en múltiples países; o bien
• La OMS, en consulta con el Grupo de trabajo de la OMS sobre la evolución del virus SARS-CoV-2, ha determinado que se trata de una VOI.

Tabla II. Variantes de interés del SARS-CoV-2; información actualizada al 15 de junio de 2021

Fuente:  Organización Mundial de la Salud (OMS)