¿Por qué los médicos ya no tocan a los pacientes? Habiendo tenido el privilegio de asistir a clínicas en el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido casi todas las semanas desde marzo de este año, puedo decir honestamente que en ningún momento ningún médico, cirujano o anestesista ha completado algo que se aproxime a un examen físico.
(Incluso tomar un historial médico ha sido un ejercicio asombrosamente superficial. Las enfermeras son más minuciosas, aunque usan una lista de verificación.) Estas observaciones no pretenden ser críticas. Podría argumentar que, dado que mi «queja de presentación» no se refería al corazón, los pulmones, el abdomen o el sistema neurológico, un examen físico completo era innecesario. Pero como alguien que asistió a la escuela de medicina en la década de 1980, tenía la importancia de la inspección, la palpación, la percusión y la auscultación en mi alma clínica emergente. Las páginas y páginas de hallazgos que escribimos basados en extensas historias y exámenes físicos se conformaron a un patrón de detalles extraordinarios que se nos exhortó, de hecho se nos exigió que describiéramos. Pero no hoy. O, al menos, no en la práctica cotidiana de la medicina. El examen físico parece haberse convertido en un anacronismo, un vestigio remanente, de atención clínica. ¿Deberíamos llorar o celebrar la desaparición de la imposición de manos?
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