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Ejercicios físicos y dieta adecuada eficaces en el control del crecimiento del cáncer

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Los ejercicios físicos y una dieta adecuada se mostraron eficaces para controlar el crecimiento de tumores cancerígenos y mejorar la calidad de vida de animales con cáncer, según un estudio realizado por investigadores brasileños.
Una terapia diseñada por científicos de la Universidad de Campinas (Unicamp) y que combinaba dieta y ejercicio consiguió atenuar algunos de los efectos del cáncer, como la pérdida de peso y el crecimiento de los tumores, informó hoy este centro académico.
El estudio de Emilianne Miguel Salomao, investigadora del Laboratorio de Nutrición y Cáncer del Instituto de Biología de la Unicamp, mostró que la terapia es eficaz al menos en ratones de laboratorio con el llamado tumor Walker 256.
Los ratones a los que se les inyectó este tumor fueron sometidos a un tratamiento de enriquecimiento nutricional con leucina (aminoácido que funciona como fuente de energía de los músculos esqueléticos) y a sesiones de ejercicio físico por largo plazo. La terapia redujo el tamaño de los tumores de los ratones sometidos al experimento y disminuyó el riesgo de caquexia (pérdida de peso involuntaria) en los mismos. La caquexia provoca un impacto negativo en la habilidad de respuesta de los pacientes a los tratamientos contra el cáncer, por lo que interfiere en la expectativa y en la calidad de vida de los pacientes.
Los ejercicios y la dieta permitieron que los ratones ganaran peso, redujeron la degradación muscular esquelética de los animales, mejoraron la respuesta inflamatoria y aumentaron el diámetro de la fibra muscular.
«En los animales con el tumor que fueron tratados con dieta normal y sin ejercicios, en cambio, se registró un aumento de la degradación y consecuentemente, una reducción de la síntesis proteica muscular, así como un aumento de la respuesta inflamatoria», dijo la investigadora.
Según la especialista, mientras que la leucina disminuye la degradación de la proteína muscular esquelética, los ejercicios físicos promueven un aumento del consumo de glucosa, por lo que reducen la oferta de ese sustrato a las células tumorales.
La investigadora agregó que la degradación proteica es frecuentemente observada en los pacientes con cáncer y es el principal factor responsable por la reducción del tiempo de vida de los mismos.
«Los medios de comunicación divulgan muchas informaciones sobre la importancia de la actividad física para los problemas cardíacos o neurológicos, pero casi no divulgan la contribución del ejercicio para la calidad de vida en pacientes con cáncer», según Salomao. Agregó que la terapia con actividad física puede ser ofrecida a pacientes con cáncer en fase inicial o que estén en condiciones apropiadas. La investigadora admitió que la terapia no cura el cáncer, pero mejora la calidad de vida del paciente y favorece su estado anímico.
Río de Janeiro, 22 nov (Xinhua).

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Científicos presentan la termoterapia como alternativa a la quimioterapia

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Científicos consideran que la termoterapia puede ser una alternativa a la quimioterapia para combatir el cáncer, según un estudio presentado hoy durante la reunión anual de la American Physical Society.
Esta técnica puede ser utilizada para aumentar la temperatura de las células cancerosas hasta que el tejido afectado muera, dejando el tejido circundante sano y salvo.
Este nuevo tratamiento utiliza la hipertermia para calentar solo el tumor a una temperatura de 56 grados centígrados, con la que consigue destruir el tejido canceroso mientras se mantiene el tejido sano circundante a no más de 41 C.
Según indicó a Efe el profesor Ishwar Puri, profesor de la Universidad Virginia Tech y director de la investigación, de momento sólo se han llevado a cabo experimentos in vitro pero prevén continuar el estudio con animales.
En una entrevista previa a la presentación difundida por la Universidad, Puri explicó que para inducir la hipertermia han utilizado ferrofluidos, que se polarizan en presencia de un campo magnético.
«Estos líquidos se puede dirigir magnéticamente a los tejidos cancerosos después de la aplicación por vía intravenosa», señaló Puri.
Las nanopartículas magnéticas (del tamaño de una mil millonésima partes de un metro) se filtran en el tejido de las células tumorales debido a la alta permeabilidad de estos vasos.
Posteriormente, las calientan exponiendo el tumor a una alta frecuencia alterando el campo magnético y provocan la muerte del tejido enfermo sobrecalentándolo.
Este proceso ha sido denominado termoterapia. La terapia ideal, indicó, consiste en mantener la temperatura a 56 grados al menos durante 30 minutos sobre los tejidos afectados, manteniendo los sanos a menos de 41 grados.
Los investigadores planean probar su método de análisis mediante la realización de experimentos con células de cáncer diferentes, en colaboración con el doctor Elankumaran Subbiah, de la Escuela de Virginia-Maryland de Medicina Veterinaria. En esta investigación han participado además Monrudee Liangruksa, alumno de postgrado en ciencias de la ingeniería y mecánica en la Universidad Virginia Tech, y Ranjan Ganguly, del departamento de ingeniería electrónica en la Universidad Iadavpur de Calcuta, India.
Washington, 23 nov (EFE).

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Muestran ventaja del test inmunoquímico de materia fecal en la detección del cáncer colorrectal

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Nuevos exámenes para la detección de sangre en la materia fecal son, a juicio de investigadores canadienses, los métodos más adecuados y menos costosos para la prevención del cáncer colorrectal.
En este análisis, denominado examen inmunoquímico fecal (FIT), se busca detectar rastros de sangre en las heces con la ayuda de anticuerpos.
Los investigadores dirigidos por Branden Manns de la Universidad de Calgary, Canadá, compararon los exámenes usados actualmente para la detección precoz del cáncer colorrectal con la colonoscopía. Los resultados fueron publicados en la revista Plos Medicine (volumen 7, noviembre 2010), en su edición online.
La ventaja del FIT, que se realiza anualmente, con respecto a la colonoscopía que se lleva a cabo de manera preventiva cada diez años, es que ofrece más oportunidades para detectar anomalías, indicaron los especialistas.
Para el estudio, Manns y colegas usaron datos de dos grupos de personas de 50 a 64 años y de 65 a 75 años, que tenían un riesgo promedio de desarrollar cáncer colorrectal.
Según las estadísticas, si no se realizan exámenes preventivos, de 100 000 personas; 4857 sufrirán de cáncer colorrectal, de las cuales 1782 morirán por la enfermedad. Si las personas se someten anualmente al FIT, las cifras disminuirán a 1393 enfermos y 457 decesos por la afección.
La realización de este análisis es el más conveniente desde el punto de vista de los costos para el sistema de salud. En cambio, una colonoscopía cada diez años reportó unos 624 casos mortales y un examen anual común de sangre oculta en materia fecal unas 1300 muertes, según los cálculos.
Si bien los nuevos exámenes inmunológicos detectan con más precisión las anomalías, en la actualidad todavía reportan gran cantidad de «falsos positivos», advirtieron los expertos.
Calgary/San Francisco, noviembre 24/2010 (dpa)

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Creen poder realizar mediante «biopsia líquida» análisis que determinen el tipo de cáncer y su tratamiento

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Investigadores están ultimando detalles de dispositivos altamente sensibles que atrapan porciones del cáncer en la sangre y ofrecen una «biopsia líquida» que daría a los médicos y farmacéuticas una mejor manera de determinar si las medicinas contra la enfermedad son efectivas.
Hace mucho que los científicos saben que las células cancerosas pueden desprenderse del tumor principal y circular en la sangre, pero éstas son tan escasas y frágiles que han sido difíciles de atrapar y estudiar de forma significativa.
Johnson & Johnson, cuenta con el único análisis aprobado en el mercado estadounidense, pero los investigadores dicen que su utilidad es limitada porque solo captura unas pocas células.
Por ello, varios equipos regresaron a la etapa de diseño y están cerca de desarrollar análisis más sensibles. Si funcionan, podrían dar lugar a una nueva era de tratamientos personalizados para el cáncer en los cuales los doctores usan células cancerosas de la sangre de un paciente para conducir el tratamiento.
«Una vez que tienes estas células, tienes el mismo cáncer que estás tratando de atacar en la palma de tu mano. Puedes empezar a dirigir la terapia desde el tubo de ensayo», dijo el doctor Bob McCormack de la unidad Veridex de Johnson & Johnson.
Hasta ahora, hay unas 25 compañías tecnológicas diferentes que compiten por desarrollar análisis, que van desde pequeños laboratorios a grandes corporaciones.
«El enorme interés es que esto es sangre. No se trata de meter una aguja en un órgano», dijo la doctora Minetta Liu del Hospital de la Georgetown University en Washington.
La mayoría de los análisis de las células tumorales que circulan por la sangre buscan células epiteliales, que conforman las capas externas de los órganos. Estas células no pertenecen a la sangre, pero se encuentran allí en el 85% y el 90% de los cánceres.
«La suposición es que estas células circulantes son las mismas células que matan», dijo el doctor Mehmet Toner, un ingeniero biomédico del Hospital General de Massachusetts y de la Escuela de Medicina de Harvard.
Si pueden ser detectados en la sangre antes de que ataquen un nuevo órgano en el cuerpo, los doctores podrían ser capaces de impedir que se propaguen, convirtiendo un cáncer letal como el de pulmón en una enfermedad crónica.
«Eso realmente podría poner todo el campo del cáncer patas para arriba», señaló Toner en una entrevista telefónica.
Tones y sus colegas publicaron el mes pasado un estudio que mostraba que su nuevo chip de silicona detectó más del 90% de las células cancerosas que los expertos habían añadido a las muestras de sangre.
El dispositivo, una versión mejorada de un chip desarrollado en 2007, tiene puntos microscópicos cubiertos con anticuerpos que funcionan como adhesivo para atrapar las células epiteliales pero no las células sanguíneas.
«Con la tecnología actual, uno puede encontrar una célula en un tubo de sangre de 8 milímetros. Uno encuentra cientos o miles de células en la misma cantidad de sangre,» dijo Toner.
Una vez atrapado, los científicos pueden realizar cualquier número de análisis para ver qué tipo de cáncer es y cuáles serían las mejores medicinas para tratarlo.
En lugar de capturar las células, científicos del Instituto de Investigación Scripps en California están usando imágenes digitales y computadoras de alta tecnología para contar y caracterizar las células.
«Empezamos a pensar en esto desde el otro extremo del espectro», dijo el doctor Peter Kuhn en una entrevista telefónica.
Con este enfoque, los investigadores disponen una sola capa de células sanguíneas sobre una lámina de vidrio y las etiquetan con un marcador fluorescente que resalta las células epiteliales. Usando un microscopio fluorescente, toman miles de imágenes digitales, ocupando hasta 100 gigabytes de información con cada prueba.
El grupo de Kuhn trabaja junto al equipo informático de alto desempeño de Microsoft para manejar los datos y le ha otorgado la licencia a Epic Sciences de California.
Hasta ahora, las compañías farmacéuticas están interesadas en el potencial de los nuevos análisis, pero siguen mostrándose escépticas, dice David Shalinksy, quien ayuda a evaluar las nuevas tecnologías contra el cáncer del gigante Pfizer Inc.
Parte de ese escepticismo proviene de la falta de sensibilidad del análisis de Veridex, que no ha logrado cumplir la promesa de ser una herramienta útil de investigación en materia de medicamentos.
Pero Shalinsky, cuya compañía está asesorando a Epic Sciences sobre cómo validar el análisis, también se siente alentado.
«El concepto de biopsia líquida es atractivo. Eso podría constituir un sustituto de lo que está ocurriendo en el tumor (…) nos daría la confirmación de que estamos dando en el blanco», dijo en una entrevista telefónica.
En el laboratorio de Harvard, la mayoría de los ensayos han sido realizados en cánceres de pulmón y de próstata, pero Toner dijo que también han trabajado con cáncer de mama, páncreas y cerebro.
Toner es parte de un denominado «equipo de estrellas» fundado por el grupo de la industria del entretenimiento Stand Up to Cancer, destinado a acelerar los descubrimientos en el campo.
El experto espera tener un sistema listo para ser puesto a prueba en laboratorios asociados el año que viene. Toner quiere entender bien la parte científica antes de otorgar la licencia, pero piensa que el chip podría estar en el mercado dentro de tres o cinco años.
Al equipo de Scripps puede tomarle más tiempo. Kuhn atribuye a Veridex haber impulsado el campo, pero quiere ser él quien lleve la tecnología al próximo nivel, posibilitando dar a los doctores una inmediata biopsia del cáncer cada vez q
ue un paciente llega al consultorio. «Esto cambiará el modo en que atendemos a cada paciente con cáncer», precisó Kuhn. Chicago, noviembre 22/2010 (Reuters)

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Hallan los mecanismos de resistencia que ofrece el melanoma ante un fármaco

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Investigadores de Estados Unidos hallaron varias formas por las cuales el melanoma puede ofrecer resistencia a una píldora oncológica prometedora llamada PLX4032, un hallazgo que conduce a la búsqueda de nuevos cócteles de fármacos para mantener controlado el letal cáncer de piel.
Expertos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), Estados Unidos, hallaron dos mecanismos de resistencia que explican cómo el melanoma detiene la respuesta al tratamiento con PLX4032, y otro equipo del Instituto de Tecnología de Massachusetts y de Harvard, descubrieron un tercer mecanismo.
Los investigadores indicaron que los resultados llevarían a desarrollar un cóctel de medicamentos para poder ampliar la efectividad del PLX4032, un medicamento co-creado por la compañía biotecnológica privada Plexxikon y Roche.
Hasta el 80% de las personas con una mutación en el gen BRAF responde al fármaco PLX4032, pero el efecto dura solo entre siete y nueve meses en la mayoría de los pacientes. «La pregunta es, cuando recaen estos pacientes, ¿qué sucede?», dijo el doctor Roger Lo, de la UCLA, quien trabajó en uno de los dos estudios publicados el miércoles en la revista Nature.
Lo y colegas de la UCLA estudiaron los cambios ocurridos en los tumores tomados de pacientes antes y después del tratamiento con PLX4032. La esperanza es detectar exactamente cómo el cáncer evade los efectos de la medicación, explicó Lo en una entrevista telefónica.
El PLX4032 pertenece a una nueva clase de fármacos que apuntan a las células tumorales con una mutación en el gen BRAF. Las mutaciones se presentan en el 50 y 60% de los pacientes con melanoma.
Inicialmente el equipo sospechaba que el cáncer estaba desarrollando mutaciones adicionales en el gen BRAF para eludir al fármaco, ya que así es como actúan algunos tumores. Pero no se hallaron mutaciones secundarias.
En cambio, los expertos hallaron que en algunos pacientes el cáncer adquiría resistencia al PLX4032 produciendo mucha cantidad de una proteína en la parte exterior de las células tumorales, lo que le permitía sobrevivir. En otros casos, descubrieron variaciones en el gen NRAS que volvieron «obsoleto» al fármaco.
Lo manifestó que ambos mecanismos descubiertos representan alrededor del 40% de los casos de resistencia estudiados por el equipo y añadió que cree que habrá muchos más.
En un estudio aparte, un equipo dirigido por Levi Garraway halló que en algunos pacientes tratados con PLX4032, un gen oncológico denominado COT -también conocido como MAP3K8- generaba resistencia. Los investigadores encontraron niveles elevados de una proteína producida por el gen COT en muestras de tres pacientes con melanoma avanzado que eran tratados con el medicamento PLX4032.
«No tenemos dudas de que otros mecanismos de resistencia también serán importantes en el melanoma con mutación BRAF, pero con un enfoque sistemático, deberíamos poder hallarlos», indicó Garraway en un comunicado.
Según Lo, muchos de los senderos de supervivencia usados por el cáncer pueden ser atacados con los medicamentos existentes o que están en estudio a través de ensayos clínicos.
Los investigadores podrán desarrollar un cóctel de fármacos que ataque al cáncer y reduzca sus vías de escape al tratamiento, lo que pudiera transformar al cáncer cutáneo más letal en una enfermedad crónica, como sucede con las combinaciones de medicamentos que se crearon para tratar el sida, destacó el experto.
Chicago, noviembre 25/2010 (Reuters)

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Descubren un mecanismo molecular clave en el envejecimiento

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Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison en Estados Unidos han descubierto un mecanismo molecular que es clave para el proceso de envejecimiento. El descubrimiento, basado en los mecanismos de restricción calórica, no solo ayuda a explicar la cascada de eventos que contribuye al envejecimiento sino que también proporciona una base racional para el diseño de fármacos que podrían retardar el envejecimiento y contribuir a una mejor salud en la edad avanzada. Los resultados del estudio se publican en la revista Cell.
Según explica Tomas A. Prolla, responsable del estudio, «estamos cada vez más cerca de un buen conocimiento de cómo funciona la restricción calórica. Este estudio es la primera prueba directa de un mecanismo subyacente a los efectos antienvejecimiento que observamos bajo condiciones de restricción calórica».
El trabajo se centra en una enzima conocida como Sirt3, perteneciente a una familia de enzimas conocidas como las sirtuinas que han sido implicadas en estudios anteriores sobre el proceso de envejecimiento, la transcripción genética, la muerte celular programada y la resistencia al estrés bajo condiciones calóricas reducidas. En los mamíferos, incluidos los humanos, existen siete sirtuinas que parecen tener una amplia influencia sobre el destino celular y la fisiología.
Sirt3 ha sido menos estudiada que otros miembros de la familia pero el trabajo actual proporciona «la primera evidencia clara de que las sirtuinas tienen efectos antienvejecimiento en los mamíferos», según señala John M. Denu, coautor del estudio.
La enzima Sirt3 actúa sobre las mitocondrias, las estructuras celulares que producen energía y que son la fuente de las formas altamente reactivas de oxígeno conocidas como radicales libres, que dañan las células y promueven los efectos del envejecimiento. Bajo condiciones de reducción calórica los niveles de Sirt3 se intensifican, alterando el metabolismo y dando lugar a menores radicales libres producidos por las mitocondrias.
«Este es el vínculo más directo y fuerte de que la reducción calórica actúa a través de las mitocondrias. Sirt3 está ejerciendo un papel sorprendentemente importante en la reprogramación de las mitocondrias para afrontar un estado metabólico alterado bajo la restricción calórica», indica Prolla.
Los investigadores emplearon en su trabajo un modelo de ratón que muestra una pérdida auditiva asociada a la edad, un fenómeno vinculado con los daños de los radicales libres a las células de la cóclea, una estructura del oído interno que convierte las vibraciones de sonido en impulsos nerviosos. «La pérdida auditiva se asocia con la pérdida de
tipos celulares específicos en la cóclea y se evita a través de la reducción calórica», explica Prolla.
En experimentos que acompañan el trabajo realizados en células de cultivo, los investigadores muestran que los niveles elevados de Sirt3 protegen a las células del estrés y la muerte celular causados por los radicales libres. «Sirt3 es suficiente para proporcionar protección contra el daño oxidativo», comenta Denu.
Aunque se han estudiado las sirtuinas de forma extensa y muchos científicos creen que juegan un papel en el envejecimiento, el estudio actual es el primero que presenta un vínculo concluyente de que las enzimas ralentizan el proceso de envejecimiento en mamíferos. Según apunta Denu, conocer la base molecular de cómo funcionan las sirtuinas conduciría al desarrollo de fármacos que activarían los mecanismos de enzimas como Sirt3 para ralentizar el envejecimiento.
Madrid, noviembre 26/2010 (Europa Press)

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Numerosos cánceres colorrectal, cervicouterino y de mama son diagnosticados en estadios tardíos

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Casi la mitad de los cánceres colorrectal y cervicouterino y más de un tercio de los de mama son diagnosticados en estadios tardíos en Estados Unidos, aún cuando hay disponibles métodos de control para identificarlos tempranamente, señaló un informe oficial.
Expertos sanitarios indicaron que se requiere más trabajo para asegurar que las personas se realicen los controles, lo que podría permitir una detección temprana y salvar más vidas.
«Este informe causa preocupación porque demasiados cánceres prevenibles no están siendo diagnosticados cuando el tratamiento es más efectivo», señaló en un comunicado el doctor Marcus Plescia, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).
Investigadores de los CDC estudiaron las tasas de los cánceres de mama, útero y colon según el estadio y las características demográficas en diferentes estados del país.
También usaron datos nacionales sobre nuevos casos de cáncer recolectados a través de diferentes registros de los CDC.
Los investigadores hallaron que las tasas de cáncer colorrectal en estadio tardío aumentaban con la edad y eran mayores entre los hombres y las mujeres de raza negra.
Las tasas de cáncer de mama en estadio avanzado eran mayores entre las mujeres de 70 a 79 años y las negras, informan los expertos en el reporte semanal sobre muerte y enfermedades de los CDC.
Además, los científicos indicaron que las tasas de cáncer cervicouterino en estadio tardío eran mayores entre las mujeres de 50 a 79 años y las hispanas.
Según los CDC, el lugar de residencia de las personas también juega un rol importante en la frecuencia de los controles y en la tasa de diagnóstico.
Por otra parte, los CDC indicaron que la nueva ley de reforma de salud firmada por el presidente Barack Obama en marzo, que cubre los test de control del cáncer, eliminaría las barreras presupuestarias que impedirían que las personas se sometan a evaluación.
El cáncer colorrectal es la segunda causa de muertes por tumores en Estados Unidos después del cáncer pulmonar, con 53 000 defunciones anuales. Las pruebas de control pueden hallar los cambios precancerosos llamados pólipos, posibles de removerse antes de convertirse en cánceres.
Unas 12 000 mujeres son diagnosticadas con cáncer cervicouterino en Estados Unidos cada año. Se trata del cáncer ginecológico más fácil de prevenir con pruebas de control y seguimiento.
En tanto, más de 191 000 mujeres fueron diagnosticadas con cáncer de mama invasivo en 2006, y más de 40 000 murieron por la enfermedad. Las mamografías son la mejor herramienta de control para la mayoría de las pacientes ya que pueden detectar los tumores antes de que sean lo suficientemente grandes como para sentirse o causar síntomas.
Chicago, noviembre 28/2010 (Reuters)

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