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Identifican un marcador genético asociado al cáncer cerebral en niños

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Las mutaciones en la localización del gen LMO1 se asocian en gran medida con la susceptibilidad al desarrollo de neuroblastoma, lo que podrían influir en la posibilidad de futuras alteraciones que pueden conducir a la progresión maligna, según un estudio del Hospital Infantil de Filadelfia, Estados Unidos, que se publica en la edición digital de la revista Nature.
El neuroblastoma es un cáncer asociado al sistema nervioso simpático que da lugar al 10% de la tasa de mortalidad por cáncer pediátrico. El gen LMO1 se expresa principalmente en el sistema nervioso y, junto con otros miembros de esta familia genética, se encuentra muy implicado en las causas del cáncer humano.
Los científicos, dirigidos por John Maris, utilizaron un método genómico integral para mostrar que mutaciones genéticas comunes asociadas con la predisposición al neuroblastoma podrían también marcar regiones del genoma proclives a las alteraciones somáticas y que pueden influir en la progresión tumoral.
Los autores sugieren que en los cánceres infantiles, como el neuroblastoma, el poder real de los estudios de asociación amplia del genoma podría estar en la identificación de las dianas terapéuticas y los marcadores biológicos de la agresividad de la enfermedad.
Madrid, diciembre 2/2010 (Europa Press)

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Lanzarán proyecto de salud a favor de mujeres y niños

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El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, anunciará una iniciativa de 40 000 millones de dólares para salvar la vida de 16 millones de mujeres y niños en los próximos cinco años, dijeron funcionarios de la Organización de Naciones Unidas (ONU).
La campaña pretende lograr progresos en los sectores de avance más lento dentro de los «Objetivos de Desarrollo del Milenio» (ODM) fijados por el organismo internacional hace diez años: la salud materno-infantil.
La medida se anunció en el último día de una cumbre de la ONU destinada a acelerar la consecución de los ocho objetivos, que también aspiran a reducir drásticamente la pobreza y luchar contra enfermedades. «Es la primera vez que hemos visto un acuerdo generalizado en cómo abordamos la salud de mujeres y niños», dijo a Reuters Robert Orr, destacado asesor de Ban. Este plan sería respaldado por los 192 estados miembros de la ONU, agregó.
Un comunicado de Naciones Unidas señaló que se habían comprometido más de 40 000 millones de dólares por parte de gobiernos, fundaciones, empresas y organizaciones no gubernamentales. De esa cifra, los responsables de la ONU señalaron que casi 27 000 millones de dólares es dinero nuevo anunciado por gobiernos, lo que indica que el resto se había comprometido cuando se anunciaron por primera vez en abril los planes de una «estrategia global para la salud de mujeres y niños». Casi 8600 millones de dólares proceden de países con bajos ingresos, señalaron los funcionarios.
La ONU alega que invertir en la salud de mujeres y niños reduce la pobreza y estimula el crecimiento económico. El comunicado enumeró 40 países desarrollados y en desarrollo que están aplicando nuevas políticas sanitarias e incrementando la financiación. No está claro cómo se gastará internamente el dinero comprometido y cuánto se donaría para ayuda extranjera.
Además de salvar vidas, la estrategia global aspiraría a prevenir unos 33 millones de embarazos no deseados para el 2015, el año en que los ODM deben completarse, según reporte de Naciones Unidas.
Orr destacó que si se salvaban 16 millones de vidas, la suma total necesaria sería de hasta 169 000 millones de dólares. Se prevé que el plan de 40 000 millones de dólares atraiga nuevos compromisos en los próximos años, añadió.
El comunicado describió la estrategia global como «un mapa de carreteras que identifica los cambios financieros y de políticas necesarios, así como intervenciones críticas que pueden y de hecho mejoran la salud y salvan vidas».
Cuatro agencias de la ONU y el Banco Mundial unirán fuerzas para movilizar el respaldo para la estrategia, indicó el experto.
Naciones Unidas, septiembre 22/2010 (Reuters)

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Realizan estudios a niños nacidos sin capacidad de rechazar gérmenes

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Un estudio que siguió durante 10 años a nueve niños nacidos sin la capacidad de rechazar los gérmenes halló que la terapia genética es un tratamiento efectivo a largo plazo, pero tiene un costo: cuatro de ellos desarrollaron leucemia.
La técnica está diseñada para ayudar a los niños con la enfermedad de inmunodeficiencia combinada grave ligada al cromosoma X (EICG), una mutación rara que impide al cuerpo fabricar células que ayudan naturalmente a luchar contra infecciones.
Sin un trasplante de médula ósea, que funciona mejor con un donante compatible, los «bebés burbuja» tienen que vivir en ambientes libres de gérmenes y habitualmente mueren al año. Los médicos esperan que la terapia genética ayude cuando no hay un donante disponible.
 Pero hasta ahora su éxito ha sido limitado por la amenaza de la leucemia. El nuevo estudio analizó el impacto a largo plazo de un tratamiento que los investigadores usaron por última vez en el 2002.
El equipo, liderado por Salima Hacein-Bey-Abina, de la Universidad de Paris Descartes, reportó en el New England Journal of Medicine que la terapia ofrecía una cura prolongada de la EICG en la mayoría de los casos.
«Todos los niños menos uno, incluyendo tres que sobrevivieron a una leucemia aguda de células T, pudieron vivir normalmente en un ambiente no protegido y combatir microorganismos sin consecuencias dañinas, mientras crecían normalmente», concluyeron.
La edad promedio de los niños al recibir la terapia genética era 7 meses. La única muerte fue por leucemia, que es mucho más fácil de tratar en los niños pequeños que la EICG. La tasa de éxito es generalmente del 90 por ciento o más.
El equipo dijo que la investigación abre el camino para realizar test con otros tipos de terapias genéticas que usan métodos más seguros para corregir el ADN defectuoso. 
Boston, jul 22 (Reuters)

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