El Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (Creal) y el Centro de Regulación Genómica (CRG) han participado en una investigación internacional para identificar genes implicados en el tamaño del cráneo y en la obesidad infantil. Sendos artículos en Nature Genetics dan cuenta de los hallazgos. Según explica el CRG en un comunicado, la identificación de estos genes puede ayudar a entender los mecanismos que concurren en el neurodesarrollo, así como en el retraso mental y en problemas cognitivos y conductuales. Ampliar…
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Un equipo de científicos halló un gen involucrado en el desarrollo del cáncer de páncreas, difundió la revista Nature en su más reciente edición. Se trata del gen USP9X que cuando está apagado permite el crecimiento descontrolada de las células, indicaron expertos del Instituto Wellcome Trust Sanger en Gran Bretaña y la organización Cancer Research. En un experimento con ratones, los científicos encontraron que entre los roedores saludables, el gen activado evita que las células comiencen a dividirse de forma desordenada. Los expertos explicaron que la adherencia de compuestos químicos a las células causa la desactivación del gen USP9X. Durante el estudio, buscaron supresores tumorales que protegen contra el desarrollo del cáncer. Además de encontrar otros genes vinculados al desarrollo de ese tipo de neoplasia, hallaron al USP9X que puede estar defectuoso en un 15 % de los cánceres de páncreas. Medicamentos que se encuentran disponibles en la actualidad tienen resultados alentadores en el tratamiento del cáncer de pulmón y es posible que también puedan ser útiles para tratar el 15 % de las neoplasias en el páncreas. «Este estudio fortalece nuestro entendimiento de que debemos investigar la biología de las células para identificar todos los genes que desempeñan un papel en el cáncer», indicó uno de los autores principales del estudio, David Adams. Abril 30/2012 (PL)
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El hombre de Oetzi vuelve a ser noticia, porque de su cadáver congelado, descubierto en 1991, se pudo obtener muestras de sangre y recuperar las células más antiguas jamás observadas, señala un estudio divulgado en el Journal of the Royal Society. Con más de cinco mil años de antigüedad, la famosa momia fue encontrada por turistas en los Alpes italianos. Llevaba una flecha clavada en la espalda, de donde se tomaron pequeños cortes de tejido para ser analizados con un microscopio de fuerza atómica, indica la investigación. De esta forma, los autores del trabajo, expertos de Italia y Alemania, determinaron la presencia de estructuras similares a las que tienen los glóbulos rojos de la sangre, así como la presencia de hemoglobina y de fibrina, una proteína asociada a la coagulación. Los niveles de fibrina eran mucho más bajos de lo que se esperaría en heridas frescas, por lo que la teoría planteada durante mucho tiempo que Oetzi murió apenas fue herido, y no unos días después, no puede ser sostenida, aseguran los especialistas. Las técnicas utilizadas para detectar células de sangre en Oetzi, también pueden serán útiles en estudios forenses actuales, agregan. Los restos fósiles del también conocido como Hombre de los Hielos, son de los más estudiados por la ciencia. Gracias a la secuenciación de su genoma se sabe que tenía 45 años al morir por una hemorragia, medía 1.60 de estatura, pesaba unos 45 kilogramos y además padecía del corazón, de una infección bacteriana y caries. También se le realizó una reconstrucción del rostro. Mayo 2/2012 (PL)
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Centro de Investigaciones y Referencia de Aterosclerosis de La Habana, otro eslabón de la salud pública cubana, publicación que hace un breve recuento histórico del CIRAH y de las principales tareas que desarrolla, donde ocupan un lugar prominente la investigación científica y la formación de recursos humanos, en torno al objeto de estudio del Centro: la aterosclerosis.
Sugerimos otro trabajo Atherosclerosis research from past to present—on the track of two pathologists with opposing views, Carl von Rokitansky and Rudolf Virchow, de interés histórico actualizado con el uso de técnicas modernas, que abre nuevas posibilidades de estudio.
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En los últimos veinte años el índice de supervivencia tras sufrir un tumor cerebral se ha triplicado. La posibilidad de extraer la masa tumoral en el 90 % de los casos y el tratamiento conjunto de quimioterapia y radioterapia han sido en gran parte los responsables de este significativo avance de la medicina, del que se espera que en el futuro pueda convertirse en una patología crónica, según los datos presentados en el congreso de Neurocirugía celebrado en Las Palmas de Gran Canaria. Ampliar…
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Un panel de expertos de la Agencia del Medicamento de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha recomendado, por primera vez en la historia, la aprobación de un fármaco para prevenir la infección por VIH en personas en riesgo de contraer sida. De aprobarse este fármaco, registrado como Truvada por Gilead Sciences, se trataría del primer medicamento para el control de la infección por VIH.
Por el momento, el fármaco de Gilead combina tenofovir -conocido como «Viread»- y emtricitabina, con el nombre comercial «Emtriva», y cuenta con aprobación de la FDA para el tratamiento de personas infectadas con el virus de inmunodeficiencia humana que causa el sida. Con 13 votos a favor y 9 en contra, el comité el asesor emitirá la recomendación que será remitida a los responsables de la FDA, que deben decidir si se debe dar la aprobación final a esta nueva indicación de «Truvada».
El panel recomendó su aprobación para hombres que mantienen relaciones con otros hombres y para personas que mantienen relaciones con personas infectadas con VIH y otras personas en riesgo de transmisión sexual. Los miembros que votaron en contra destacaron que, antes de darse el visto bueno, debería haber más datos sobre la eficacia del fármaco para justificar su uso en la población en general.
El doctor del Instituto Nacional del Cáncer, Wood Lauren, que se mostró contrario a su aprobación, ha señalado que los estudios clínicos no miden los peligros del fármaco, especialmente entre los afroamericanos, donde podrían registrar un mayor número de problemas renales.
Cerca de 1,2 millones de estadounidenses están infectados con el VIH, de ahí que esta nueva indicación de «Truvada» haya aumentado las esperanzas de que en Estados Unidos se pueda frenar el crecimiento de la epidemia de VIH, que ha generado 50 000 casos de nuevas infecciones al año de las últimas dos décadas.
Los estudios mostraron que «Truvada» tiene un 90 % eficacia entre la población de riesgo siempre que se tome diariamente, mientras que demostró un 44 % de efectividad entre los sujetos estudiados que la tomaron de manera intermitente.
«Si se toma, funciona», ha afirmado doctor John Mellors, el jefe de la división de las infecciones por enfermedades de la Universidad de Pittsburgh, quien habló en el marco de la presentación de Gilead. «Las intervenciones existentes no han reducido el número de nuevas infecciones cada año y las nuevas medidas son necesarias», añadió.
No obstante, el comité mostró su preocupación por las posibles implicaciones educativas que pueden conllevar su aprobación. Por ello, aconsejaron que la población de riesgo usuaria de este fármaco sea sometida obligatoriamente a la prueba del VIH regularmente.
«El potencial de daño aquí es grande. Si no fuéramos a prestar atención a esto, tendríamos la posibilidad de que el comité asesor haga más daño que bien», ha señalado la presidenta del comité, la doctora Judith Feinberg, de la Universidad de Cincinnati College de Medicina.
Durante la evacuación se escucharon a más de 30 personas, activistas de la comunidad estadounidense de VIH, que manifestaron sus dudas sobre un fármaco que podría desalentar el uso del condón y ofrecer falsas esperanzas a las personas sanas. Asimismo, se mostraron preocupados porque finalmente se pueda usar «esporádicamente» entre la población sana, aumentando así el peligro de la creciente resistencia.
«Van a tomar el medicamento cuando creen que lo necesitan», dijo la doctora Catherine Chien, que como muchos de los 38 testigos públicos de la reunión sin fines de lucro trabaja con la AIDS Healthcare Foundation. «Esto dará lugar a mayores tasas de infección por el VIH y mayores tasas de resistencia a los fármacos del VIH», añadió. Mayo 11/2012 (Jano)
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Uno de cada tres adultos sufre hipertensión arterial, una condición que causa cerca de la mitad de todas las muertes por apoplejía y problemas cardiacos en el mundo, y uno de cada diez, diabetes mellitus, destacó la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su informe anual sobre estadísticas sanitarias.
«Este informe ofrece una evidencia más del dramático incremento de las condiciones que desencadenan las dolencias de corazón y otras enfermedades crónicas, particularmente en los países pobres y en desarrollo», dijo la directora general de la OMS, Margaret Chan.
Chan subrayó el preocupante hecho de que «en algunos países africanos, la mitad de la población adulta sufra hipertensión», razón por la cual la OMS quiere llamar la atención sobre «el creciente impacto de las enfermedades no contagiosas».
Por primera vez el estudio estadístico de la OMS incluye información de 194 países sobre los altos niveles en hombres y mujeres de la presión sanguínea y glucosa en sangre, que revela, entre otras cosas, que los diagnósticos y los tratamientos baratos de estas dolencias han reducido el problema en el primer mundo.
La inquietud de la organización es que en lugares como África, donde no se aplican estas medidas preventivas, la mayor parte de las personas con estas dolencias no saben que corren un «alto riesgo de muerte y discapacidad por un ataque al corazón o una apoplejía».
Por primera vez se incluye también información sobre niveles de glucosa en sangre, que indica que mientras que la prevalencia media global está en torno al 10 %, hasta un tercio de la población en algunos países del pacífico sufre esta dolencia.
La OMS recuerda que si no se trata, la diabetes puede causar enfermedades cardiovasculares, ceguera y fallo renal.
La tercera gran preocupación es el exceso de peso, ya que «en todas las regiones del mundo, el número de obesos se duplicó entre 1980 y 2008?, manifestó Ties Boerma, director del Departamento de Estadísticas Sanitarias y Sistemas de la Información de la OMS.
«Hoy, alrededor de 500 millones de personas (el 12 % de la población mundial) son consideradas obesas», según Boerma.
El nivel más alto de obesidad se registra en la región de las Américas (un 26 % de los adultos) y el más bajo en el sudeste asiático (3 % de los adultos), siendo mayor la proporción de mujeres obesas que la de hombres, con el impacto que esto representa en cuanto a riesgo de diabetes, problemas de corazón y cáncer.
La conclusión es que las enfermedades no contagiosas son actualmente la causa de dos terceras partes de las muertes en el mundo, por lo que la OMS trabaja en un marco de seguimiento y una serie de metas voluntarias para prevenir y controlar el problema.
El informe será uno de los asuntos que se aborden en la próxima Asamblea Mundial sobre la Salud de la OMS en Ginebra (entre los días 21 y 26 de mayo), que también se hará eco de los avances logrados.
Según la OMS, desde que hace más de una década se establecieron los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de la ONU, «se ha logrado un progreso sustancial en la reducción de la mortalidad infantil y maternal, debido al VIH, la tuberculosis y el paludismo».
La malnutrición infantil es la causa subyacente de aproximadamente el 35 % de las muertes de niños de menos de 5 años, aunque en el caso de los países en desarrollo ha habido cierta mejora: entre 1990 y 2010 la proporción de niños de esas edades que presentaban peso por debajo de lo recomendable pasó del 29 al 18 %.
En cuanto a la reducción de la mortalidad entre menores de cinco años, en las últimas dos décadas se redujo en un 35 %, desde las 88 muertes por cada 1000 nacimientos vivos en 1990 (un total de 10 millones de niños) a las 57 por cada mil (7,6 millones) en 2010.
«Las reducciones han sido particularmente impactantes en las muertes por diarreas y por sarampión», destacó la organización.
Especialmente significativo es el dato sobre África, donde se producen la mitad de las muertes de menores de cinco años, ya que la tasa de reducción pasó del 1,5 % (1990-2010) al 2,8 % (2005-2010).
El dato de reducción es importante también en lo que se refiere al número de muertes maternales (de 543 000 en 1990 a 287 000 en 2010), pero la OMS indica que «la tasa de reducción es solo la mitad de lo necesario para lograr el objetivo relevante de los ODM». Mayo 15/2012 (EFE)
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