Gracias a la colaboración de la colega Dr. C. Virginia Capó, ofrecemos a nuestros usuarios un documento que se elaboró a partir del curso que se dio en el IPK de Actualización para Patólogos acerca del diagnóstico de la tuberculosis. El objetivo es mejorar el diagnóstico microbiológico y reforzar la necesidad de que se reporte la TB hallada post mortem como Enfermedad de Declaración Obligatoria (EDO).
Ciertas células madre protegen a la bacteria causante de la tuberculosis (TB) y evitan que sea destruida, lo que explica por qué la condición puede permanecer «dormida» por años o incluso décadas en el cuerpo humano, informaron investigadores.
El sistema inmune humano produce células T, que pueden exterminar a la TB, pero el cuerpo también despliega células madre mesenquimales (CMM) en las zonas de infección con TB, indicaron los expertos en un artículo publicado en Proceedings of the Nacional Academy of Science (PNAS).
«Las CMM se reúnen en las zonas de infección. Lo que sucede es que estas células madre forman una barrera (…) entre las células T que se supone que mataran a la bacteria», dijo Gobardhan Das, del Centro Internacional de Ingeniería Genética y Biología, en Nueva Delhi.
Las CMM son células maestras que se generan en la médula ósea y que pueden transformarse en una serie de células y tejidos corporales, como hueso y cartílago.
Das y colegas infectaron ratones con TB y hallaron CMM en todas las zonas en las que también encontraron TB, como los pulmones y el bazo. También extrajeron tejido de los nódulos linfáticos de pacientes humanos con TB en los que hallaron CMM.
«Las CMM producen óxido nítrico que mata a las bacterias, pero la cantidad no es suficiente para exterminar a la bacteria de la TB, solo la mantiene a raya», dijo Das.
«El óxido nítrico también desactiva las células T. Por lo tanto, la presencia de CMM inhibe la proliferación de las bacterias y de las células T y se establece un equilibrio. Es por eso que la incubación es prolongada y puede mantenerse la vida entera», añadió el científico.
Más de 2000 millones de personas, o un tercio de la población mundial, están infectadas con la Mycobacterium tuberculosis, que causa la enfermedad.
Casi todas las infecciones con TB son latentes y los portadores no presentan síntomas ni contagian. Uno de cada 10 infectados se enfermará con TB activa en su vida, fundamentalmente como resultado de un debilitamiento del sistema inmune.
El equipo de Das instó a que se realicen más estudios que apunten a buscar la forma de combatir esta función de las CMM.
«Las CMM crean un microclima supresivo (…) Son casi como un nido. Si las (bacterias) no tienen un nido, estarán expuestas a nuestro sistema inmune habitual y serán exterminadas por nuestro sistema inmunológico», agregó Das.
«Si se apunta a las CMM, se puede exterminar el nido», señaló el investigador.
La TB causó la muerte de 1,8 millones de personas en todo el mundo el último año, por encima de 1,77 millones de decesos registrados en el 2007.
Singapur, diciembre 8/2010 (Reuters)
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Un nuevo test molecular, fabricado por la compañía Cepheid, para detectar la tuberculosis (TB) puede diagnosticar la enfermedad e identificar las formas resistentes a fármacos de manera más fácil y rápida que otras pruebas actualmente disponibles, informaron científicos.
En un estudio publicado en la revista New England Journal Of Medicine, los expertos señalaron que cuando emplearon la nueva herramienta en 1730 pacientes con sospecha de TB y TB resistente a los fármacos el test Xpert MTB/RIF identificó exitosamente el 98% de los casos.
Asimismo, la prueba detectó al 98% de los pacientes con la forma de TB resistente a la rifampina, o rifampicina -uno de los medicamentos más poderosos contra la enfermedad- y logró esos resultados en menos de dos horas. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, describió los hallazgos como «imponentes» en términos de velocidad, precisión y sensibilidad.
«En dos horas, no solo se puede tener un diagnóstico, sino una buena noción del rango de fármacos que se pueden utilizar», dijo Fauci a Reuters, y añadió que esa capacidad es imposible con los métodos de evaluación disponibles en la actualidad.
Los médicos consideran que los métodos actuales para diagnosticar la TB, que incluyen el uso de microscopio en laboratorio con expertos entrenados y que requieren semanas para la detección, han sido poco mejorados en los últimos 125 años. Las pruebas para la TB resistente a los fármacos pueden llevar meses y son poco sensibles, por lo que se necesitan con urgencia herramientas nuevas y más precisas para el diagnóstico rápido de la enfermedad en todas sus formas.
«Estamos muy contentos con el resultado», destacó Mark Perkins, jefe científico de la Fundación para Nuevos Diagnósticos Innovadores (FIND), con sede en Ginebra, quien participó en el estudio.
La TB afecta fundamentalmente a los pobres de las regiones en desarrollo, como África subsahariana, India y China, aunque también tiene incidencia en las personas de bajos recursos de los países desarrollados y es común en los pacientes con VIH/sida. La TB se encuentra entre las diez principales causas de muerte en el mundo y ha provocado 1,8 millones de fallecimientos a nivel global en el 2008, lo que equivale a la muerte de una persona cada 20 segundos.
Perkins precisó que FIND negoció precios especiales con Cepheid, que serían aplicados en las naciones en desarrollo que decidan que quieren emplear el test. La máquina y la computadora para analizar las pruebas cuestan alrededor de 17 500 dólares y el precio negociado de los kit para la evaluación en los países más pobres se basará en el valor de producción más un pequeño margen, indicó Perkins, quien no pudo brindar una cifra exacta.
Londres, septiembre 2/2010 (Reuters)
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