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Diagnóstico y tratamiento del cáncer de páncreas

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El cáncer de páncreas es la cuarta causa principal de muerte por cáncer, y mientras los médicos de familia en Canadá solo ven 1 caso al año, se espera que el número de casos aumente a medida que la población envejezca. Una revisión en  Canadian Medical Association Journal ofrece una visión general del diagnóstico y tratamiento de la enfermedad basada en la evidencia para los médicos generales.

El principal factor de riesgo para el cáncer de páncreas es el tabaquismo, aunque alrededor del 20 % de los pacientes tienen antecedentes familiares de la enfermedad. Los síntomas generalmente se manifiestan 10 años después del inicio de la enfermedad, lo que significa que el despistaje tiene ventajas teóricas aunque no existen protocolos de despistaje estandarizados basados en la evidencia. Para las personas con cáncer de páncreas hereditario, la selección de un protocolo de investigación limitada comienza 10 años antes de haberse diagnosticado al pariente más joven o a los 40 años, lo que ocurra primero. Las pruebas de diagnóstico incluyen ultrasonidos abdominales y tomografías computarizadas, estas últimas se utilizan para diagnosticar la etapa del cáncer y la ubicación de la posición del tumor en relación con los vasos y otros órganos.

La cirugía puede ser exitosa para los cánceres que no se han propagado más allá del páncreas, con una supervivencia a los 5 años del 15 %, pero superior en algunos casos (25 %). La quimioterapia adyuvante, especialmente con gemcitabina, que tiene una toxicidad más baja que otros tratamientos, se recomienda para todos los pacientes. Los beneficios de la terapia con radiación son inciertos acuerdo con las pruebas.
«… La cirugía es el único tratamiento con potencial curativo», escriben los Dres. Steven Gallinger y Zaheer Kanji del Departamento de Cirugía de la Universidad Health Network, Toronto, Ontario.

«El progreso acelerado en la comprensión del cáncer de páncreas, se basa en sólidas asociaciones entre los clínicos y científicos básicos, reflejados en el esfuerzo global actual para desarrollar programas de cáncer de páncreas más integrados. La secuenciación de próxima generación ha revolucionado el campo de la genética del cáncer de páncreas», escriben los autores.

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Radioterapia más tratamiento hormonal mejoran la supervivencia al cáncer de próstata

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Agregar radioterapia a los fármacos hormonales para los pacientes con cáncer de próstata mejora significativamente la supervivencia, comparado con el tratamiento hormonal solo, y podría salvar muchas vidas si se convierte en práctica estándar, dijeron científicos.
En un estudio sobre hombres con cáncer prostático -el segundo más común entre los varones en todo el mundo-, expertos hallaron que el 74 % de aquellos que habían recibido radioterapia más tratamiento hormonal aún vivían siete años después.
Esto, comparado con un 66 % de los pacientes que recibieron medicación con hormonas pero no se sometieron a radioterapia, señalaron los investigadores.
«Los resultados de este ensayo son extremadamente alentadores», dijo Matthew Sydes, de la Unidad de Ensayos Clínicos del Consejo de Investigación Médica de Gran Bretaña, quien ayudó a realizar el estudio.
El experto manifestó que los efectos colaterales adicionales de la radioterapia son «mínimos», lo que sugiere que los médicos podrían recomendar con confianza el tratamiento combinado a sus pacientes.
Luego del cáncer pulmonar, el de próstata es el más común entre los hombres en el mundo y causa la muerte de unos 255 000 pacientes al año.
Este estudio, realizado entre 1995 y el 2005, incluyó a más de 1200 hombres, fundamentalmente de Gran Bretaña y Canadá, que habían sido diagnosticados con cáncer prostático localmente avanzado, el cual había crecido más allá de la superficie de la próstata pero no se había diseminado más.
La mitad de los hombres fueron tratados con fármacos hormonales (terapia de deprivación de andrógeno), una forma estándar de abordar este tipo de cáncer, y el resto recibió el mismo tratamiento hormonal más radioterapia.
Los resultados fueron publicados en la revista médica The Lancet.
«El ensayo demostró que la radioterapia es extremadamente valiosa para los pacientes con cáncer de próstata que está localmente avanzado», dijo Malcolm Mason, de la Cardiff University, quien trabajó en el estudio con el principal investigador, Padraig Warde, de la University Health Network de Toronto.
«El próximo paso será asegurar que los resultados (…) se implementen en las recomendaciones terapéuticas lo antes posible», finalizó Mason.
Noviembre 3/2011LONDRES, (Reuters)

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Tomar mucho líquido reduce el riesgo de cáncer de vejiga

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El consumo de altas cantidades de agua u otros líquidos parece reducir el riesgo de desarrollar cáncer de vejiga en hombres, afirma estudio.
La investigación en Estados Unidos involucró a casi 48 000 hombres que respondieron cuestionarios sobre su consumo de líquidos diariamente.
Tras un seguimiento de 20 años se encontró que aquéllos que habían tomado más de 2,5 litros de líquidos al día mostraron 24% menos riesgo de desarrollar cáncer de vejiga.
La investigación, presentada en la Conferencia Internacional de Fronteras en la Investigación de la Prevención de Cáncer, en Boston, Estados Unidos, no determinó la razón de este vínculo.
Pero los científicos creen que los líquidos parecen ayudar a eliminar del organismo los potenciales agentes carcinógenos antes de que tengan oportunidad de causar daños en los tejidos que pueden conducir a cáncer.
El cáncer de vejiga afecta a más hombres que mujeres. En Estados Unidos es el cuarto tipo de cáncer más común en hombres y el noveno más común en mujeres.
Más de 50 000 hombres y unas 16 000 mujeres son diagnosticados con la enfermedad cada año en ese país.
El doctor Jiachen Zhou, de la Universidad de Brown, Estados Unidos, estudió la asociación del consumo de líquidos y el riesgo de cáncer de vejiga basado en los datos del Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud.
En éste se ha llevado un registro del estado de salud de 47 909 profesionales de la salud hombres en Estados Unidos durante 22 años cuyas edades eran de entre 40 y 75 años al inicio del estudio en 1986.
Para el estudio los participantes debían responder a cuestionarios cada cuatro años sobre su consumo de líquidos.
Al término del estudio los resultados mostraron que entre más jóvenes los participantes mayor su ingesta de líquidos y a medida que envejecían disminuía este consumo.
Y el comparar la incidencia de cáncer de vejiga se encontró que quienes tomaron más de 2531 ml al día mostraron 24% menos riesgo de la enfermedad.
El cáncer de vejiga es raro en personas menores de 50 años pero el riesgo aumenta a medida que la gente envejece.
Aunque no se conocen todas las causas de la enfermedad hay varios factores de riesgo conocidos.
El mayor factor de riesgo de este tipo de cáncer es el tabaquismo y se sabe que varios agentes químicos que provocan la enfermedad están presentes en el humo del cigarro.
«Los fumadores parecen tener dos a tres veces más riesgo de desarrollar cáncer de vejiga» explica la doctora Trisha Macnair, experta en medicina geriátrica.
«Las sustancias químicas del humo del cigarro se filtran por la corriente sanguínea hacia la orina y posteriormente pasan a la vejiga donde entran en contacto con las células que recubren el interior de la vejiga», agrega.
Los daños causados en las células pueden con el tiempo pueden provocar la enfermedad.
Por eso, tal como señalan los científicos, una posible explicación de porqué el alto consumo de líquidos parece proteger a la vejiga es que éstos podrían ayudar al organismo a eliminar estas sustancias carcinógenas antes de que puedan provocar esos daños en las células.
El doctor Zhou señala que ahora será necesario llevar a cabo más estudios para entender la causa de esta asociación, pero agrega que aún con estos resultados preliminares, los médicos pueden recomendar a sus pacientes beber una buena cantidad de líquidos.
Octubre 27/2011 (Diario Salud).

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Tratamiento de estimulación ovárica eleva riesgo de cáncer

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Las mujeres que reciben medicamentos para estimular la producción ovárica durante un tratamiento de fertilidad corren más riesgo de desarrollar tumores de ovario fronterizos, informaron investigadores holandeses.
Un estudio amplio de 15 años de duración reveló que las mujeres que se someten a fertilización in vitro (FIV) eran dos veces más propensas a desarrollar formaciones malignas -definidas como cáncer o tumores fronterizos- que las mujeres con problemas de fertilidad sin tratar.
El riesgo se concentró en los tumores fronterizos, que presentan células anormales que pueden convertirse en cancerosas pero que generalmente no lo hacen. El peligro de cáncer de ovario invasivo fue levemente mayor en el grupo tratado con FIV, aunque sin importancia estadística.
Expertos en fertilidad señalaron que los resultados mostraron que existe la necesidad de investigar más al respecto, aunque destacaron que los riesgos aparentes eran muy bajos.
«Esto (…) de alguna forma va a contestar preguntas que muchas pacientes de FIV hacen. No obstante, los resultados deberían mantenerse en proporción, dado que el aumento mostrado fue de alrededor de cinco por cada 1000 a siete de cada 1000 mujeres», dijo Peter Braude, del Kings College de Londres.
Braude, que no participó del estudio holandés, dijo que los riesgos posibles deben sopesarse con la importancia objetiva de la FIV en la concepción de un hijo.
La directora del estudio, Flora van Leeuwen, del Instituto del Cáncer de Holanda en Amsterdam, dijo que los resultados son importantes porque el estudio es el primero en incluir un grupo de comparación de mujeres con problemas de fertilidad que no se someten a FIV.
Esto es importante porque tener dificultades para concebir o nunca haber quedado embarazada son en sí factores de riesgo conocidos de los tumores ováricos.
La investigación observó a 25 000 mujeres, de las cuales 19 000 recibieron FIV.
El equipo halló 61 formaciones malignas en los ovarios en el grupo sometido a FIV, de las cuales 31 fueron tumores fronterizos y 30, cánceres invasivos. La proporción de casos fronterizos fue inusualmente elevada.
Richard Kennedy, secretario general de la Federación Internacional de Sociedades de Fertilidad (IF), indicó que otros estudios realizados en la década previa y que observaron la estimulación ovárica y el riesgo de cáncer habían resultado tranquilizantes en general.
«La IF sigue teniendo la perspectiva de que los riesgos a largo plazo son bajos, pero insta a seguir controlando a través de informes de resultados a largo plazo con colaboración internacional», expresó Kennedy en un comunicado.
Los hallazgos del estudio holandés fueron publicados en la revista Human Reproduction.
Octubre 27/2011 Londres, (Reuters)

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Antiguo fármaco para combatir el tabaquismo se muestra exitoso

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La citisina, un extracto herbáceo comercializado por primera vez en Bulgaria en 1964, puede brindar a los fumadores una asistencia de bajo costo para poder dejar el tabaquismo, según reveló el primer estudio amplio moderno sobre el fármaco.
En una prueba sobre 740 voluntarios, publicada en New England Journal of Medicine, el 8,4 % de los que recibieron citisina durante 25 días permanecieron sin fumar por un año, comparado con el 2,4 % de los integrantes del grupo que recibió placebo.
Esa tasa de éxito es comparable a la de tratamientos con parches de nicotina y otros medicamentos para dejar de fumar como la vareniclina (Chantix) y bupropion (Zyban), dijo el autor del estudio, Robert West, del University College de Londres. Chantix es comercializado por Pfizer Inc y Zyban por GlaxoSmithKline.
El producto de origen herbáceo cuesta mucho menos: un mes de píldoras de citisina, que en Europa central y oriental se venden como Tabex, cuesta unos 15 dólares en Polonia y 6 dólares en Rusia.
Los parches de nicotina y las píldoras para dejar de fumar suelen venderse a más de 100 dólares por tratamiento, según el país.
«Este es un uso sin licencia. En teoría cualquiera puede cultivar esto. Las píldoras pueden fabricarse por prácticamente nada», dijo West. El fármaco no está aprobado en Estados Unidos, Japón ni Europa occidental.
El tabaquismo causa la muerte de unas 5 millones de personas por año en todo el mundo y el 95 % de quienes intentan abandonar el hábito sin ayuda fracasan. La mayoría no puede costear algunos medicamentos que se consideran efectivos.
Aunque algunos estudios previos sugerían que la citisina puede ayudar a abandonar el cigarrillo, no eran concluyentes.
«La citisina ha estado esperando en las sombras en lo que respecta al control del tabaco durante mucho tiempo», dijo Thomas Glynn, director de control internacional del cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, que no participó del estudio.
«Nunca antes se había realizado un estudio amplio y bien hecho. Este no es definitivo, pero es un estudio inicial para la citisina», añadió.
Dado que el precio es mucho menor al de otros tratamientos, «esto será clave en países de bajos ingresos donde las compañías de tabaco están focalizando gran parte de su esfuerzo en la actualidad», expresó Glynn. «Esto puede hacer una diferencia real en la salud pública», agregó. Septiembre 29/2011(Medlineplus)

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Tratar el dengue, más difícil ante creciente obesidad

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Expertos advirtieron que tratar el dengue, una enfermedad potencialmente letal causada por un virus transmitido por mosquitos, será cada vez más difícil en el futuro a medida que más personas en el mundo tengan sobrepeso y obesidad.
Los pacientes con dengue padecen permeabilidad capilar, que es cuando los fluidos se filtran de sus vasos sanguíneos a los tejidos circundantes, lo que provoca problemas para respirar y complicaciones en órganos importantes como el cerebro, el hígado y los riñones.
«El virus tiene un impacto en la pared de los capilares y permite que más fluidos abandonen los vasos y pasen a los tejidos», dijo Jeremy Farrar, profesor de medicina tropical y director de la Unidad de Investigación Clínica de la Oxford University, en Vietnam.
«Las complicaciones son por ingreso de mucho líquido a los pulmones, lo que complica la respiración. En las personas que tienen un IMC (índice de masa corporal) alto, sus capilares son intrínsecamente más propensos a filtrar (fluido), lo que empeora ante una infección por dengue», dijo Farrar a Reuters tras una conferencia sobre enfermedades infecciosas en Singapur.
El dengue solía ser una enfermedad prevalente entre los niños pequeños, pero ahora casi cualquiera es susceptible a ella y los números de la infección aumentaron debido a la urbanización y el movimiento constante de personas, condiciones que permiten al mosquito transmisor Aedes aegypti prosperar.
La Organización Mundial de la Salud estima que cada año se producen 50 millones de infecciones por dengue en todo el mundo.
Entre ellas, hay 500 000 casos severos, de lo que se conoce como fiebre hemorrágica del dengue. Anualmente se producen unas 22 000 muertes, en su mayoría en niños.
El dengue es una enfermedad cara, ya que cuesta un promedio de 1394 dólares por cada paciente hospitalizado. En cada caso se pierden por lo menos 10 días laborales.
Alrededor de 2500 millones de personas viven en los más de 100 países endémicos y en zonas donde los virus del dengue pueden transmitirse.
Por el momento no existe cura ni vacuna contra el dengue, aunque Sanofi-Aventis SA <SASY.PA> cuenta con una inmunización candidata en etapa final de desarrollo clínico.
Singapur, diciembre 5/2010  (Reuters)

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