Investigadores del Departamento de Genética, Microbiología y Estadística y del Instituto de Biomedicina (IBUB) de la Universidad de Barcelona, en colaboración con el Centro de Regulación Genómica (CRG), han descrito tanto los genes requeridos en el proceso de regeneración de órganos y tejidos como los elementos reguladores de su expresión. Ampliar…
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Un grupo del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM), en Barcelona, ha dado un paso más rumbo a la obtención de células madre de la sangre en el laboratorio. Esto tiene una gran importancia en medicina regenerativa ya que permitirá, en el futuro, producir células aptas para poder realizar trasplantes hematológicos a aquellos enfermos que no tengan donantes compatibles.
La intensidad o eficiencia de la activación de la proteína Notch determina en gran medida si una célula madre precursora se diferenciará en una célula endotelial arterial, o bien, en una célula madre hematopoyética, según los resultados de un estudio internacional dirigido por Anna Bigas, coordinadora del grupo de células madre y cáncer del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM), en Barcelona.
El trabajo, que publica la revista «Nature Communications», pone de manifiesto que para que una célula precursora de ratón se convierta en célula arterial es necesario que se activen un gran cantidad de moléculas de Notch, mientras que en el caso de las células hematopoyéticas se necesitan muchas menos.
Bigas ha recordado a Diario Médico que estudios previos ya habían sugerido que la proteína Notch, que está implicada en el desarrollo embrionario, tenía un papel importante en el desarrollo de las células de la sangre. «Pero no sabíamos que las células precursoras utilizaban su señal para diferenciarse en células distintas».
En concreto, en este estudio los investigadores han puesto en contexto dos ligandos -el Delta4 y el Jagged1- que activan a Notch y que dan señales de activación diferente, además de que uno limita la activación generada por el otro, «que es lo que hace que las células se conviertan en una cosa o en la otra».
Este hallazgo representa un paso más rumbo a la generación de células madre hematopoyéticas en el laboratorio, ya sea a partir de células madre embrionarias o a partir de otras fuentes, como células madre adultas. «Actualmente ya se están obteniendo células en el laboratorio con características de células madre, pero es un proceso poco eficiente y poco reproducible todavía. Este estudio ayudará a mejorar la calidad y eficiencia en la obtención de células madre hematopoyéticas y esto puede suponer, en un futuro, la posibilidad de obtener una fuente inagotable de células para trasplantes hematológicos y, por tanto, la posibilidad de un trasplante para muchos enfermos que no tienen donantes compatibles», en palabras de Bigas.
Uno de los próximos pasos en esta línea de investigación será replicar el experimento con células humanas, ya sean embrionarias o endoteliales reprogramadas, para comprobar si el proceso funciona de manera similar.
octubre 15/2015 (Diario Médico)
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Científicos británicos han hecho un doble descubrimiento que podría ayudar a contrarrestar algunos de los efectos del envejecimiento. Investigadores de Edimburgo han logrado inducir satisfactoriamente al timo, una parte clave del sistema inmunitario, para regenerarse a sí mismo. Su experimento fue realizado en ratones seniles. Los investigadores dicen que es la primera vez que se ha utilizado la ciencia de la medicina regenerativa para restablecer un órgano en una creatura viviente.
Su tratamiento condujo al restablecimiento del funcionamiento del timo en los animales y la producción de más leucocitos: los linfocitos T. En su artículo publicado en la revista científica Development (doi: 10.1242/dev.103614.), los investigadores dicen que esto se ha logrado mediante la acción específica sobre una proteína singular para reactivar un mecanismo interrumpido por la edad.
La proteína FOXN1 ayuda a controlar los genes en el timo. Los científicos dicen que todavía tienen que comprobar que el tratamiento mejoró la fortaleza del sistema inmunitario de los animales. Puesto que tratamiento implicó el empleo de animales con modificación genética, también hay que poner en práctica otros pasos para poder evaluarlo en seres humanos.
La investigadora Profesora Clare Blackburn, del Centro para Medicina Regenerativa del Consejo de Investigación Médica en la Universidad de Edimburgo, dijo: «Al lograr la acción específica en una sola proteína, hemos podido casi contrarrestar por completo la reducción de tamaño del timo que acompaña al envejecimiento». Los resultados parecen indicar que la acción específica sobre la misma vía en seres humanos puede mejorar la función del timo y por tanto intensificar la inmunidad de pacientes ancianos o de personas con depresión del sistema inmunitario. Sin embargo, antes de evaluar esto en seres humanos debemos llevar a cabo más investigaciones para asegurarnos que el proceso se puede controlar muy bien».
El Dr. Rob Buckle, jefe de medicina regenerativa del MRC, dijo: «Las tentativas previas por desencadenar la regeneración del timo han consistido en el empleo de hormonas sexuales, pero éstas han originado un restablecimiento sólo temporal del tamaño y la función del órgano». En este estudio, el restablecimiento del timo fue sostenible, pero se necesita más investigación para confirmar que el incremento de FOXN1 no tenga consecuencias imprevistas».
abril 10/2014 (Medcenter.com)
Bredenkamp N, Nowell CS, Blackburn CC.Regeneration of the aged thymus by a single transcription factor.Development;141(8):1627-37.8 abril de 2014
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Un grupo de investigadores halló una forma sorprendentemente rápida y aparentemente segura de transformar células comunes de la piel en células madres y musculares.
El equipo indicó que su método brindaría una manera de generar tejido al nuevo campo de la Medicina Regenerativa, que los médicos esperan que termine conduciendo a modos de reparar lesiones y quizás a reemplazos de órganos completos.
En un artículo publicado en la revista Cell Stem Cell, el doctor Derrick Rossi de la Escuela de Medicina de Harvard y colegas señalaron, que estaban trabajando en nuevas formas de crear células madres pluripotentes inducidas, o iPS.
Estas iPS son muy semejantes a las células madres embrionarias, que son el material maestro del cuerpo que puede dar lugar a todas las células y tejidos del organismo.
Solo se requieren tres o cuatro genes para regresar el reloj de las células cutáneas ordinarias y hacerlas comportarse como células madres. Pero la mayoría de las formas de hacer esto implican el uso de un virus para transportar los nuevos genes a la célula, o al ADN, y esas técnicas pueden generar otros problemas, incluida la formación de tumores.
Rossi y sus colegas del laboratorio líder en células madres de George Daley probaron el nuevo método usando el ARN, que es el compuesto que transporta las instrucciones del ADN.
Para su sorpresa, el ARN de los cuatro genes de las «células madres» logró transformar células cutáneas comunes en iPS. Estas iPS, como las células madres, podrían crearse para formar células cardíacas, nerviosas o de otro tipo.
Los expertos también informaron que pudieron transformar directamente las células de la piel en musculares.
«Creemos que nuestro enfoque tiene el potencial de volverse una tecnología importante y quizás incluso central para las terapias celulares y la Medicina Regenerativa», escribieron los autores.
«La metodología descripta aquí ofrece varias ventajas claves sobre las técnicas de reprogramación establecidas», añadieron.
Según el equipo, por ejemplo, el sistema debería resultar más sencillo para que los científicos menos especializados y experimentados creen y trabajen con las células.
Daley y otros investigadores también trabajan con células madres embrionarias humanas y aseguran que las iPS no son una alternativa a las controvertidas células provenientes de embriones sino que la investigación con todos los tipos celulares son igualmente importantes.
Washington, octubre 3/2010 (Reuters)
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