Jan Swammerdam

Jan Swammerdam (1637-1680), naturalista y biólogo holandés, pionero en el campo de la microscopía. Nació en Amsterdam y estudió medicina en la Universidad de Leiden. Tras obtener el título en 1667 se dedicó al estudio microscópico de los animales y las plantas, desarrollando técnicas para la exploración de este nuevo campo de la ciencia. Entre otros logros, realizó la primera descripción de los glóbulos rojos de la sangre y descubrió las válvulas de los vasos linfáticos. También realizó importantes observaciones sobre la morfología de los insectos basándose en formas completas e incompletas de metamorfosis. En 1673, delicado de salud y bajo la influencia de un místico religioso, abandonó sus trabajos científicos. Swammerdam publicó varios tratados, pero su trabajo pasó desapercibido y no obtuvo reconocimiento alguno hasta la publicación, tras su muerte, de sus descripciones y dibujos por el médico holandés Hermann Boerhaave bajo el título de The Book of Nature (El Libro de la Naturaleza) (1737-1738).