Iliá Mechnikov (1845-1916), biólogo y premio Nobel ruso, fundador de la ciencia de la inmunología. Nacido cerca de Járkov el 15 de mayo de 1845, estudió en la universidad de esta ciudad y más tarde en las universidades alemanas de Giessen, Gotinga y Munich. Fue lector de zoología y anatomía comparada en la Universidad de Odesa desde 1870 a 1882, fecha en que renunció a la enseñanza para dedicarse a la investigación. En 1904 fue nombrado director del Instituto Pasteur en París. Dedicó sus primeros trabajos al proceso de la digestión intracelular en los invertebrados. Más adelante estableció el efecto destructivo de ciertos glóbulos blancos de la sangre, que él llamó fagocitos, sobre sustancias dañinas en la sangre. En 1884 anunció su teoría de la fagocitosis, que constituyó la base de la teoría inmunológica. También defendió el consumo de las bacterias del ácido láctico para la prevención y tratamiento de la putrefacción intestinal. Por sus investigaciones sobre la inmunidad compartió en 1908 el Premio Nobel de Fisiología y Medicina con el bacteriólogo alemán Paul Ehrlich
