Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844), naturalista francés que contribuyó al desarrollo de la anatomía comparada de los animales y de la embriología; también participó en la génesis de la idea de evolución biológica.
Nacido en Étampes, Geoffroy Saint-Hilaire estudió sobre todo mineralogía y después zoología. En 1793 empezó a enseñar zoología en el Museo Nacional de Historia Natural, donde colaboró con Georges Cuvier. En 1798 participó en la expedición de Bonaparte a Egipto, donde hizo numerosas observaciones sobre los animales, en particular sobre los reptiles y los peces, y enriqueció la colección del Museo con numerosos ejemplares. Sus trabajos de anatomía comparada revelaron las características comunes de los esqueletos de distintos vertebrados, observación que está de acuerdo con su idea de un plan de organización único para cada uno de los grandes grupos de seres vivos, según se recoge en sus obras: (Philosophie anatomique (Filosofía de la anatomía, 1822) y Principes de philosophie zoologique (Principios filosóficos de la zoología, 1830). Demostró asimismo la importancia fundamental de la embriología para comprender estos planes de organización. Se le considera uno de los fundadores de la embriología experimental y la teratología (estudio de las anomalías del desarrollo embrionario). Geoffroy Saint-Hilaire se interesó también por las nuevas ideas de evolución biológica (‘transformismo’) y afirmó que las modificaciones de las especies se debían a la influencia del medio externo, lo cual le acerca a las ideas de Lamarck sobre el cambio adaptativo de las especies y a la idea de selección natural desarrollada más tarde por Darwin.