¿Cuál de las dos es la forma correcta «grupos etáreos» o «grupos etarios»? Tanto etáreo como etario han sido formados a partir de la palabra latina aetas, aetatis, la cual, con la evolución de aquella lengua a la nuestra, llevó a la voz española edad.
Con esto queda dicho que ambos adjetivos están en igualdad de condiciones en cuanto a su origen. No hemos encontrado los adjetivos latinos de donde se han de derivar etáreo y etario, pero tan posible es que se trate de aetarius como de aetareus, puesto que ambas terminaciones son propias del latín (-ius y –eus son frecuentes en los adjetivos latinos; hay necessarius y hay vitreus).
Siendo así, tanta justificación etimológica se puede hallar para etáreo como para etario. ¿Significa esto que pueden usarse indistintamente? En rigor, sí. No obstante, preferimos la forma llana, etario. Esta preferencia no es injustificada; se apoya en las características propias del idioma español.
En la evolución del latín al romance, por regla general , la terminación latina –eus llegó a ser –io, al igual que lo hizo la terminación –ius ; esto quiere decir que ambas terminaciones se igualaron en el resultado, lo que llevó a una mayor cantidad de palabras terminadas en –io en español. Ello no significa que no hayan voces terminadas en –eo (rosáceo, etéreo …). De vitreus se formó el cultismo vítreo (pero también vidrio). Aunque también es inobjetable que muchos cultismos terminados en –eo van evolucionando en el habla popular, y en la pronunciación no es raro el resultado «eterio», «vitrio», etc., de forma que el hiato se transforma en diptongo, de acuerdo con la tendencia natural de la pronunciación en español.
En resumen: la tendencia de la pronunciación en español lleva a preferir la forma «grupos etarios. Eso sí, una vez elegida una de las formas (etáreo o etario), en un mismo texto se debe usar esa solamente, para mantener uniformidad en la obra.
Fuente: Etario o etáreo. Traducción y Terminología Médicas – 24 noviembre 2014
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