Las personas con dermatitis atópica (DA) tendrían más riesgo de desarrollar cáncer, pero se desconoce si este hallazgo está asociado con los medicamentos utilizados o con la enfermedad en sí, según un nuevo estudio.
La DA es un tipo de eczema o inflamación cutánea que aparece por una reacción alérgica. De acuerdo a los Institutos Nacionales de Salud, afecta al 20% de los niños, pero a menudo desaparece en la edad adulta. La condición puede causar erupciones con placas rojizas que, cuando la persona se rasca, se desprenden como escamas. Existen distintas teorías sobre si esas reacciones que activan el sistema inmune hacen que los pacientes sean más o menos propensos a desarrollar cáncer.
Para investigarlo, el equipo del doctor Alejandro Arana, de Risk Management Resources, en New Jersey, analizó las historias clínicas de 4,5 millones de personas en el Reino Unido durante siete años. En la British Journal of Dermatology, los expertos publicaron que el 1,5% de los examinados tenía DA y menos del 3% recibió un diagnóstico oncológico durante el estudio. Los participantes con DA eran, en promedio, de 12 a 15 años menores que los que no estaban enfermos.
En general, las personas con la afección eran más propensas a desarrollar cáncer que el resto. Hubo 129 272 primeros cánceres diagnosticados en personas sin dermatitis (33 casos por cada 10 000 personas por año) y 700 primeros cánceres (42 casos por cada 10 000 personas por año) en el grupo con DA.
Pero, al separar el efecto de la diferencia de edad y analizar a cada grupo etáreo, el patrón cambió. En cada edad, la frecuencia del cáncer fue mayor en el grupo con la condición. Esto se mantuvo cuando el equipo se concentró específicamente en el linfoma, el melanoma y el cáncer cutáneo no melanoma.
Al considerar por grupo etáreo, los participantes con la enfermedad eran 1,5 veces más propensos a sufrir algún cáncer durante el estudio que los que no desarrollaron afecciones de la piel. El equipo insistió en que eso no prueba que tener dermatitis cause cáncer.
“Son investigaciones complejas y, a veces, es difícil comprenderlas”, dijo el doctor David Margolis, dermatólogo del Sistema de Salud de la Universidad de Pensilvania, Estados Unidos, quien no participó en el estudio. En el grupo con dermatitis el riesgo de desarrollar cáncer seguía siendo bajo. “Es necesario poner los resultados en perspectiva”, aseguró el experto.
Arana señaló que “las diferencias de riesgo según la edad son pequeñas, pero los médicos deben conocer estos resultados y tomar medidas preventivas en los pacientes (con dermatitis atópica)”. Los resultados no separan el efecto farmacológico con el desarrollo de la enfermedad. El tratamiento clásico de la DA incluye lociones de hidrocortisona, vendajes húmedos y, a veces, fármacos recetados.
En el 2005, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) emitió una advertencia: dos de esos medicamentos (Elidel y Protopic) podrían causar cáncer.
Nueva York, junio 28/2010 (Reuters)