Un aparato portátil desarrollado por investigadores de la brasileña Universidad de Sao Paulo (USP) permite diagnosticar y tratar el cáncer de piel, informó este centro académico.
El equipo utiliza fluorescencia y variaciones de luz para detectar alteraciones en el epitelio de pacientes y, una vez diagnosticado el cáncer, tratar la enfermedad.
El instrumento fue desarrollado en conjunto por investigadores de la Escuela de Ingeniería de la USP y del Instituto de Física de la misma universidad.
El mismo equipo ya había desarrollado un aparato similar que apenas diagnosticaba la enfermedad pero no la trataba.
El tratamiento, que puede ser realizado en el mismo día en que el diagnóstico confirma la enfermedad, consiste en la aplicación de ácido aminolevulínico en el tumor, explicó el físico Mardoqueu Martins da Costa, coordinador del proyecto.
La sustancia es aplicada en forma de pomada en la piel del paciente y el aparato emite sobre la región una luz ultravioleta que permite realizar el diagnóstico.
«Los componentes químicos de los tejidos lesionados se alteran cuando el ácido que los cubre es iluminado con la luz ultravioleta.
Cuando hay una sospecha de cáncer en la piel, el ácido es mantenido en la piel e iluminado con una luz roja capaz de activarlo para realizar el tratamiento», explicó el investigador.
La activación de la luz roja sobre el ácido permite oxidar y eliminar las células con cáncer.
Actualmente el tratamiento de este tipo de lesiones es quirúrgico.
«La remoción quirúrgica implica en la retirada del tejido enfermo», agregó el físico.
Mardoqueu aseguró que su próximo paso es perfeccionar el aparato para poder validarlo y llevarlo al mercado a mediados del próximo año.
Agregó que el equipo, con un costo de 7000 reales (unos 4120 dólares), también puede ser adaptado para prevenir la caries debido a que algunas bacterias de la boca quedan fluorescentes cuando se emite la luz.
Río de Janeiro, diciembre 4/2010 (Xinhua)