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Hallan vínculo genético en riesgo de cáncer de mama y ovario

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Científicos descubrieron una región del ADN que puede aumentar o disminuir las altas probabilidades de cáncer de pecho vinculadas con una variación genética específica, un hallazgo que podría ayudar a los médicos a mantener controladas a las mujeres en mayor riesgo.  Los resultados fueron publicados en la revista Nature Genetics junto con otros dos estudios separados que relacionan la misma zona del ADN y otras cuatro con el cáncer de ovario.
El estudio sobre los tumores mamarios se centró en mujeres que portaban un gen BRCA1 defectuoso, el cual aumenta significativamente el riesgo de desarrollar ciertos cánceres.
En promedio, alrededor del 65 por ciento de las mujeres que portan un gen BRCA1 defectuoso desarrollará cáncer de pecho y cerca del 40 por ciento padecerá cáncer de ovario a los 70 años.
Los estudios revelaron que si una mujer con BRCA1 fallido también porta una «versión riesgosa» de una región del ADN conocida como 19p13, el peligro de cáncer de mama sería aún mayor.
«Hallamos una región del ADN que actúa como control de volumen, aumentando o reduciendo el riesgo de desarrollar cáncer de mama por fallas en el gen BRCA1», dijo Antonis Antoniou, de la Universidad de Cambridge, quien dirigió el primer estudio.
«Nuestro descubrimiento es el primer paso en un estudio más amplio para identificar los factores genéticos que modifican el peligro de cáncer de pecho en las mujeres portadoras de mutaciones BRCA1 y finalmente podría ayudarnos a evaluar el riesgo de cada mujer y a controlar la enfermedad», añadió.
Los tumores mamarios son la forma más común de cáncer, con más de 1 millón de nuevos casos diagnosticados en el mundo cada año.
En un estudio separado, la misma región del ADN 19p13 también mostró elevar el riesgo de cáncer de ovario -aunque en menor grado- en mujeres que no eran portadoras de una falla en el BRCA1.
«Esto es importante porque sugiere que las mujeres que portan ciertas versiones de esta extensión del ADN podrían beneficiarse de un control más cuidadoso tanto del cáncer de pecho como de ovario», dijo Simon Gayther, del University College de Londres, que dirigió ese estudio.
Una tercera investigación realizada por científicos de Europa, Estados Unidos, Canadá y Australia reveló que otras cuatro regiones genéticas también están vinculadas con el riesgo de cáncer ovárico en la población general.
Los tumores de ovario son la quinta forma más común de cáncer entre las mujeres de los países desarrollados. Alrededor de 230.000 pacientes son diagnosticadas por año y la enfermedad causa unas 130.000 muertes anuales.
La mayoría de las mujeres no son diagnosticadas hasta que el cáncer ovárico se expandió, dado que sus síntomas son difíciles de detectar y casi el 70 por ciento de las pacientes con la enfermedad avanzada muere dentro de los cinco años.
«Estos últimos hallazgos aumentan la posibilidad de que en el futuro, las mujeres (…) en mayor riesgo de cáncer ovárico porque portan estas nuevas variaciones del ADN descubiertas puedan ser identificadas y recibir más vigilancia para detectar signos tempranos del cáncer», dijo Andrew Berchuck, profesor de la Universidad de Duke que trabajó en el estudio.
LONDRES, sep 20 (Reuters)

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El cáncer es la segunda causa de muerte en América Latina

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El cáncer es la segunda causa de muerte en América Latina, después de las enfermedades cardiovasculares, reveló Socorro Gross, subdirectora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en la Reunión Internacional por el Control Global del Cáncer que culminaba este viernes en Buenos Aires.
«En el 2008, las enfermedades crónicas de las que el cáncer forma parte junto con la diabetes mellitus y los accidentes cerebrovasculares, entre otras, generaron   2 370 000 muertes en la región», precisó.
En el 2005, aproximadamente 1,15 millones de personas murieron de cáncer en la  región y 480 000 de los casos eran de los países en América Latina y el Caribe  (ALC), agregó.
Para el 2030, se proyecta que más de 1,60 millones de personas morirán de cáncer y el aumento se debe a factores de riesgo como el consumo de tabaco, exceso de peso, obesidad o inactividad física, consumo nocivo de alcohol, entre otros.
«Uruguay, Barbados y Perú tienen tasas de incidencia elevadas», manifestó Gross y señaló que los cánceres más frecuentes en la región son, en el caso de los hombres, estómago, próstata y pulmón y en las mujeres cervicouterino, mama y estómago.
La experta recordó que América Latina es la región más inequitativa del mundo, con 190 millones de personas en la pobreza y que casi el 80% de las personas habitan en centros urbanos.
«Si hablamos de pobreza e inequidad, el cáncer está en medio de ellas»,  sostuvo.
La epidemióloga insistió en su exposición en que «cáncer no es sinónimo de  muerte» y aseguró que en muchos casos es una enfermedad tratable con  intervenciones que pueden aumentar los años de vida y mejorar su calidad.
En el desarrollo del encuentro, la presidenta Cristina Kirchner señaló que en  «Argentina se producen 200 000 nuevos casos de la enfermedad por año», al  inaugurar el Instituto Nacional del Cáncer.
De las 60 000 muertes anuales por la enfermedad, el cáncer de mama es el de mayor prevalencia con una tasa de 74 casos por cada 100 000 mujeres, seguido por el de próstata, con 58,4 casos por cada 100 000 hombres.
Buenos Aires, septiembre 13/2010  (AFP)

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Investigan si una biopsia de piel puede servir para diagnosticar el alzheimer

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Un grupo de investigadores españoles, liderado por Miguel Calero, del Instituto de Salud Carlos III, trata de averiguar si una biopsia de piel puede convertirse en una herramienta de diagnóstico precoz del alzheimer, una enfermedad que en España afecta a 430 000 personas.
Esta es una de las líneas de investigación que se llevan a cabo en la Fundación CIEN (Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas) y que se presentará en el VII Simposio Internacional «Avances en la Enfermedad de Alzheimer», que se celebrará el 21 de septiembre, coincidiendo con el día mundial de esta dolencia.
El objetivo principal del proyecto de Calero, financiado en parte por la Fundación Reina Sofía, es analizar las alteraciones moleculares periféricas -distintas a las manifestadas en el cerebro- asociadas al alzheimer mediante biopsias de piel en pacientes y personas sanas.
En este sentido, Calero explicó que la enfermedad de Alzheimer es una dolencia del sistema nervioso central y recordó que es complicado acceder al cerebro, de ahí esta investigación en curso.
Las células cutáneas comparten la misma dotación genética y están sometidas a los mismos factores bioquímicos que las del sistema nervioso central, pudiendo padecer alteraciones comunes, según concretó.
Los cambios moleculares asociados a esta dolencia que experimenten las células cutáneas podrían servir como biomarcadores de la enfermedad, incluso en etapas iniciales, y como elementos para evaluar su evolución y la respuesta del paciente a las diferentes terapias.
De confirmarse, la biopsia se convertiría en una herramienta diagnóstica mínimamente invasiva, sencilla y económica.
Calero señaló que el proyecto, que comenzó en octubre del 2008, está en fase exploratoria y aún son necesarios estudios más amplios para confirmarlo, si bien dijo ser optimista.
El progresivo envejecimiento de la población en las sociedades occidentales, «especialmente significativo» en España, hace que las previsiones de los expertos apunten a que el número de casos diagnosticados de alzheimer en el mundo aumente en torno al 75% en los próximos 25 años si esta tendencia se mantiene.
De ser así, según los expertos, se situaría como la enfermedad del siglo XXI y uno de los principales retos biomédicos.
Avanzar en el conocimiento de esta enfermedad podría, además, ser la clave para reducir el gasto social y sanitario, ha indicado Pablo Martínez, coordinador de la jornada del 21 de septiembre y que será presidida por la Reina.
En España, en el 2010, los gastos relacionados con demencias -610 000 personas padecen en España algún tipo de demencia- ascienden aproximadamente a 14 000 millones de euros anuales (unos 17 920 millones de dólares).
Las asociaciones de afectados estiman que son necesarios 30 000 euros al año (38 400 dólares) para mantener bien a un enfermo de alzheimer.
En este sentido, la colaboración público-privada y el esfuerzo en investigación y desarrollo resultan claves, de ahí que una posible reducción en los presupuestos estatales en investigación podría poner en «peligro» todos los proyectos de la Fundación CIEN, según el doctor Martínez.
Emilio Marmaneu, de la Confederación Española de Asociaciones de Familiares y Enfermos de alzheimer, insistió en la importancia del diagnóstico precoz y en realizar un «screening» (búsqueda sistematizada de casos en una población), como en el cáncer de mama o próstata, lo que, según los expertos, es aún «irrealizable».
Abogó, además, por un plan nacional de la enfermedad de Alzheimer, lo que se está negociando con los grupos parlamentarios. Madrid, septiembre 16/2010 (EFE)

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Declaran «Día Mundial del Alzhéimer»

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«¿Tiene alzhéimer o qué le pasa?» Cuando alguien olvida algo importante, muchas veces se hacen este tipo de bromas. Pero a quienes conocen esta enfermedad incurable, así como sus terribles consecuencias y su rápido desarrollo, la sonrisa se les borra rápido de la cara.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional de Alzhéimer declararon el 21 de septiembre «Día Mundial del Alzhéimer», con el propósito de dar a conocer la enfermedad y difundir información al respecto.
En todo el mundo, más de 35 millones de personas sufren esta afección incurable, que causa una degeneración del cerebro por lo que el paciente pierde la memoria, sufre un deterioro intelectual y un cambio de la personalidad. La cifra de enfermos aumenta de manera drástica. «Lamentablemente, nuestra sociedad no está bien preparada para la enorme magnitud y la creciente dimensión del problema», dijo el renombrado neurólogo alemán Gereon Fink.
Los científicos calculan que 115 millones de personas desarrollarán algún tipo de demencia para el 2050. No existen medicamentos para curar la condición, pero a veces los remedios ayudan a demorar la aparición de los síntomas. Sin embargo, los medicamentos «antidemencia» solo ayudan cuando se tiene un diagnóstico temprano. Y justo en la detección precoz de la enfermedad es donde existen fallas, destacaron.
La enfermedad de alzhéimer causa la muerte continua de las neuronas. Los recuerdos se borran, la personalidad cambia. Los enfermos pierden la orientación temporal y espacial, se vuelven inactivos, desvalidos y necesitan ayuda las 24 horas del día. Los pacientes con demencia no pueden apelar a conocimientos anteriores, muchas de las cosas aprendidas simplemente desaparecen, también la «propia biografía».
Para los familiares supone una gran carga tener que ocuparse y cuidar a una persona con la enfermedad. Muchos especialistas recalcan la importancia de brindar apoyo y capacitación a los cuidadores, porque es una condición que afecta al grupo familiar. Según el geriatra panameño Viterbo Osorio, el 20% de las personas que cuidan en sus hogares a un paciente con la afección cancelan sus citas médicas, mientras que el 36% toma fármacos para dormir y el 34% ingiere tranquilizantes. Además, el 51% admite que tiene depresión.
Debido a que la enfermedad no tiene cura, la detección temprana adquiere una importancia especial. «Muchos estudios han demostrado que un alto nivel de formación actúa como protector, al igual que mantener al cerebro en actividad», explicó Fink.
La diabetes mellitus y las enfermedades metabólicas son considerados factores de riesgo. El «deporte y la actividad física regular juegan un rol importante en la prevención de la enfermedad de alzhéimer», recalcó el experto alemán.
Colonia, Alemania, septiembre 20/2010 (dpa)

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Recomiendan cirugías menos invasivas para cáncer de mama

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Algunas pacientes con cáncer de mama se recuperan igual de bien con una cirugía menos invasiva para extirparles ciertos ganglios linfáticos que quienes son sometidas a la operación agresiva que se utiliza normalmente y que elimina todos los ganglios, según estudio publicado en la revista Lancet Oncology.
En la prueba más grande que se haya hecho para comparar ambos procedimientos, investigadores estadounidenses y canadienses encontraron que no es necesario que las pacientes con cáncer de mama precoz sufran una cirugía más intervencionista para vivir más.
Los médicos pueden utilizar otro tipo de cirugía para extirpar únicamente el primer grupo de ganglios linfáticos, como los ganglios linfáticos centinela en la axila, pero muchos expertos han asumido que la cirugía más agresiva les da a las mujeres mayores oportunidades de vivir.
El estudio se refirió a las pacientes con cáncer de mama precoz, no a las mujeres que se les diagnóstico la enfermedad en estado avanzado y que se les orientó una mastectomía. Los científicos observaron 5611 pacientes con cáncer de mama precoz cuya afección no se había diseminado a los ganglios linfáticos. A alrededor de la mitad se les hicieron las dos cirugías y la otra mitad fue sometida a operaciones para quitarles solo algunos de sus nódulos linfáticos. La mayoría de las pacientes de ambos grupos también recibieron otros tratamientos, como radioterapia.
Después de un seguimiento de ocho años, los médicos no encontraron ninguna diferencia en las tasas de supervivencia. Entre las 1975 mujeres que recibieron las dos cirugías, 1660 estaban vivas después de ocho años. De las 2011 participantes a las que solamente se les retiró un ganglio o algunos pocos ganglios con operaciones menos invasiva, 1675 estaban vivas.
«Esto es bueno para los pacientes, porque se trata de una técnica menos agresiva que podría significar que menos pacientes desarrollen efectos secundarios desagradables (como inflamación importante de tejido)», dijo Meg McArthur, directora principal de políticas de la organización caritativa británica Breakthrough Breast Cancer, quien no participó en el estudio.
John Benson, de la Universidad de Cambridge, Reino Unido, calificó la investigación de «germinal» ya que podría ayudar a atender a la mayoría de las pacientes en etapa temprana de la enfermedad. Este experto no estuvo vinculado con la investigación.
«Ahora será difícil de justificar (la cirugía agresiva), pues no hay una diferencia marcada en la supervivencia», enfatizó. Puede haber algunos casos donde sea preferible el procedimiento más invasivo, como cuando los tumores son más grandes o la enfermedad está más avanzada, agregó.
Todas las pacientes con cáncer de mama deben ser monitoreadas cuidadosamente después de sus cirugías. De las participantes que se sometieron al procedimiento menos invasivo, el cáncer reapareció en la región de ganglios linfáticos en 14 pacientes, en comparación con ocho mujeres que se les realizó la cirugía más agresiva, precisó Benson.
El estudio fue financiado por el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos, el Instituto Nacional del Cáncer y el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Londres, septiembre 21/2010 (AP)

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Incidencia de enfermedad de Alzheimer se duplicará en los próximos años

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El número de enfermos de Alzheimer y otras demencias similares se duplicará en los próximos veinte años, pasando de 35,6 millones actuales a 65,7 millones en 2030, según un estudio difundido con motivo del «Día Mundial del Alzheimer 2010».
La asociación Alzheimers Disease International (ADI), que reúne a 73 asociaciones de distintas partes del mundo, afirma que dicho número habrá de triplicarse en los próximos 40 años. Así, los enfermos serían 115,4 millones en 2050. El costo de la enfermedad de Alzheimer y de las otras demencias representará en 2010 el 1% del producto interior bruto (PIB) mundial, o sea, 604 000 millones de dólares, estimaron los expertos.
Según expertos del King’s College de Londres y del Karolinska Institutet de Suecia, que compilaron los datos más recientes del estudio, los fondos dedicados al Alzheimer tendrían que multiplicarse por 15 para brindar a quienes sufren la afección un financiamiento comparable al de los pacientes con enfermedades cardiovasculares y por 30 para igualar el financiamiento para quienes padecen cáncer.
La enfermedad de Alzheimer y las otras demencias similares aquejan a 0,5% de la población mundial. La condición afecta la memoria, la conducta y es incurable. El riesgo de tener la enfermedad aumenta con la edad: se duplica cada cinco años a partir de 65 años y llega a 50% a los 85 años.
Según la ADI, los gobiernos tendrían que dar mayor importancia a la condición al confeccionar sus políticas de salud. A nivel mundial, debería ser una de las prioridades de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y figurar en la agenda de los encuentros del G8 y del G20, considera ADI.
«La enfermedad de Alzheimer y otras demencias similares constituyen la mayor crisis de salud y social del siglo XXI», declaró Daisy Acosta, presidenta de ADI. «Los gobiernos del mundo están muy mal preparados para los trastornos económicos y sociales que va a causar esta enfermedad», agregó.
Londres, septiembre 22/2010 (AFP)

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Lanzarán proyecto de salud a favor de mujeres y niños

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El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, anunciará una iniciativa de 40 000 millones de dólares para salvar la vida de 16 millones de mujeres y niños en los próximos cinco años, dijeron funcionarios de la Organización de Naciones Unidas (ONU).
La campaña pretende lograr progresos en los sectores de avance más lento dentro de los «Objetivos de Desarrollo del Milenio» (ODM) fijados por el organismo internacional hace diez años: la salud materno-infantil.
La medida se anunció en el último día de una cumbre de la ONU destinada a acelerar la consecución de los ocho objetivos, que también aspiran a reducir drásticamente la pobreza y luchar contra enfermedades. «Es la primera vez que hemos visto un acuerdo generalizado en cómo abordamos la salud de mujeres y niños», dijo a Reuters Robert Orr, destacado asesor de Ban. Este plan sería respaldado por los 192 estados miembros de la ONU, agregó.
Un comunicado de Naciones Unidas señaló que se habían comprometido más de 40 000 millones de dólares por parte de gobiernos, fundaciones, empresas y organizaciones no gubernamentales. De esa cifra, los responsables de la ONU señalaron que casi 27 000 millones de dólares es dinero nuevo anunciado por gobiernos, lo que indica que el resto se había comprometido cuando se anunciaron por primera vez en abril los planes de una «estrategia global para la salud de mujeres y niños». Casi 8600 millones de dólares proceden de países con bajos ingresos, señalaron los funcionarios.
La ONU alega que invertir en la salud de mujeres y niños reduce la pobreza y estimula el crecimiento económico. El comunicado enumeró 40 países desarrollados y en desarrollo que están aplicando nuevas políticas sanitarias e incrementando la financiación. No está claro cómo se gastará internamente el dinero comprometido y cuánto se donaría para ayuda extranjera.
Además de salvar vidas, la estrategia global aspiraría a prevenir unos 33 millones de embarazos no deseados para el 2015, el año en que los ODM deben completarse, según reporte de Naciones Unidas.
Orr destacó que si se salvaban 16 millones de vidas, la suma total necesaria sería de hasta 169 000 millones de dólares. Se prevé que el plan de 40 000 millones de dólares atraiga nuevos compromisos en los próximos años, añadió.
El comunicado describió la estrategia global como «un mapa de carreteras que identifica los cambios financieros y de políticas necesarios, así como intervenciones críticas que pueden y de hecho mejoran la salud y salvan vidas».
Cuatro agencias de la ONU y el Banco Mundial unirán fuerzas para movilizar el respaldo para la estrategia, indicó el experto.
Naciones Unidas, septiembre 22/2010 (Reuters)

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