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Ébola

Vacunas experimentales contra ébola son seguras e inmunogénicas

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Dos vacunas experimentales de ADN para prevenir el virus del Ebola son seguras y han generado una respuesta inmune similar en adultos sanos en Uganda, señalan los hallazgos más recientes de investigaciones.

Los hallazgos, de la primera prueba de la vacuna contra el ébola en Africa, fueron publicados en la revista médica británica The Lancet (doi.org/10.1016/S0140-6736(14)62385-0) .Científicos de los Institutos Nacionales de Alergias y Enfermedades Contagiosas (Niaid, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos desarrollaron las vacunas de ADN que codifican las proteínas del virus del Ebola.

Las vacunas contiene los planes de construcción de las proteínas en la superficie exterior del virus. La respuesta inmune contra esas proteínas ha mostrado ser altamente protectora.

En la fase 1 de prueba, los investigadores de la Universidad Makerere de Uganda incluyeron a 108 adultos sanos de entre 18 y 50 años de edad. Las pruebas muestran que ambas vacunas de ADN fueron bien toleradas por los adultos ugandeses con una cantidad similar de reacciones locales y sistémicas reportadas en todos los grupos.»Este es el primer estudio que muestra la seguridad y la protección comparable de una vacuna experimental contra el ébola en una población africana», dijo la directora del proyecto, Julie Ledgerwood, de los INAEC.

«Esto es particularmente alentador debido a que aquellos con mayor riesgo de contagio del ébola viven primordialmente en África» dijo Ledgerwood.Ledgerwood mencionó que esos hallazgos ya forman la base de una vacuna más potente, que utiliza al virus del inofensivo resfriado de chimpancés, y que está a prueba en Estados Unidos, Reino Unido, Mali y Uganda, en respuesta al actual brote del ébola.
diciembre 23/2014 (Xinhua)

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2013 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Nancy J Sullivan, Barney S Graham, Mario Roederer, Nelson L Michael, Merlin L Robb, Julie E Ledgerwood.Safety and immunogenicity of Ebola virus and Marburg virus glycoprotein DNA vaccines assessed separately and concomitantly in healthy Ugandan adults: a phase 1b, randomised, double-blind, placebo-controlled clinical trial .2 Dic 2014

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La OMS espera eliminar epidemia de ébola a mediados de 2015

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El director general adjunto de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Bruce Aylward, estimó que en seis meses, es decir, hacia el verano de 2015, se podría llegar a cero casos de ébola en los países afectados de Africa Occidental.

Hace algunos días, Aylward -a cargo de la respuesta operacional contra la epidemia-, anunció que se alcanzó el objetivo de aislar y tratar a 70 %  de los infectados y que 70 %  de los entierros se realizan en forma segura en Liberia, Sierra Leona y Guinea, los países más afectados.

«Para la OMS no hay espacio para el optimismo cuando se está ante el virus letal del ébola, ni cuando se habla de números bajos, sólo cuando se llega a cero casos», afirmó Aylward.

Es por ello que la OMS intenta evitar que se baje la guardia, debido a las relativas buenas noticias y que un evento inesperado pueda hacer resurgir la epidemia.

Por esa razón, a pesar de que en algunos centros de tratamiento algunas de las camas están vacías, la OMS ha descartado cerrarlos.

«Lo adecuado ahora es reajustar su tamaño y no cerrarlos. Hay que recordar que la enfermedad sigue allí y puede propagarse nuevamente. Basta con un par de entierros mal llevados, un par de infecciones en el medio hospitalario y los números pueden estallar muy rápido», explicó.

Hasta ahora se han registrado más de 18 mil casos de ébola en estos países, incluyendo casi siete mil muertes.

El próximo año será clave para bajar el número de casos a cero y para que el organismo de salud de Naciones Unidas pueda declarar al Africa Occidental zona libre de ébola, tal como ha ocurrido en Nigeria, Senegal y España.

Al mismo tiempo, en 2015 se espera poner en marcha un programa de vacunación masivo, aumentar el número de laboratorios y de pruebas rápidas mientras se investigan medicamentos para contrarrestar la fiebre hemorrágica.

Sobre las vacunas experimentales el ensayo clínico de una de ellas se suspendió porque algunas personas inoculadas con el virus desarrollaron dolores musculares, confirmó a la prensa en Ginebra la directora general adjunta de la OMS y experta en vacunas, Mary-Paule Kieny.

Se trata de la vacuna VSV-ZEBOV, desarrollada por la Agencia de Salud Pública de Canadá y cuyo derecho de patente posee actualmente un laboratorio de Estados Unidos.

«Algunas de las personas vacunadas desarrollaron dolores musculares, algo que es normal cuando hay una infección viral. Pero por precaución, los investigadores decidieron suspender por unas semanas el ensayo para saber un poco más sobre estos dolores musculares», explicó Kieny.

En el plano positivo, todavía se esperan resultados de las pruebas experimentales de la vacuna denominada chAD3-ZEBOV.

Esta fue desarrollada por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de Estados Unidos y la farmacéutica GlaxoSmithKline a partir de un adenovirus modificado de chimpancé.

«Estamos fabricando unas 20 mil dosis adicionales de la vacuna candidata, de modo que si el curso de Fase I de los ensayos tiene éxito, se puede comenzar la siguiente fase», con suerte «a principios de 2015», dijo la compañía farmacéutica GlaxoSmithKline.

Entre los tratamientos que se espera probar el próximo año, destaca el favorito ZMapp que ya se ha dado a un número de personal médico infectado, aunque su eficacia no está probada.

Además, también se encuentran en fase de prueba medicamentos antivirales de amplio espectro y los ensayos comenzarán en breve con terapias basadas en la sangre o plasma de los sobrevivientes de ébola.

Para la OMS es importante reiterar que la meta principal para 2015 es lograr aislar a todos los enfermos, lograr el rastreo de los contactos de todos los infectados, y que todos los entierros se lleven a cabo de forma segura.

Ya que sólo así se logrará vencer el virus letal que ha tenido a la comunidad científica y médica, así como a organismos humanitarios, trabajando contra reloj para evitar que se propague fuera de los países africanos afectados.
diciembre 18/2014 (Notimex).

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Confirman nuevo caso de ébola en Mali

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Un nuevo infectado de ébola se detectó en Mali entre las 310 personas sospechosas de estar contagiadas con ese virus, refirió un comunicado del Ministerio de Salud.

El enfermo ha sido aislado y recibe tratamiento intensivo contra el virus, aseguró el texto.

La noticia se produjo el mismo día en que la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan; y el director ejecutivo de Onusida, Michel Sidibé, concluyeron una visita de 24 horas a esta capital.

Durante su estancia la dirigenta de la OMS instó al Gobierno a reforzar la campaña de sensibilización a la población con una mayor implicación de los líderes religiosos y los miembros de la sociedad civil.

Chan y acompañantes se reunieron con el primer ministro maliense, Musa Mara, quien dijo que la población ha sido muy receptiva a los consejos de los profesionales de la salud para evitar posibles contagios del virus.

La epidemia de ébola ha causado en Sierra Leona, Liberia y Guinea, fronteriza con Mali, la infección de 15 351 personas, de las que 5459 han muerto, según la OMS.
noviembre 22/2014 (PL)

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Crece el número de enfermos y fallecidos por ébola

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que 15 mil 145 personas enfermaron por ébola en ocho países de África occidental, y el número de muertes por esa causa asciende a cinco mil 420.
Las cifras que datan del más reciente balance realizado el pasado 16 de noviembre, apuntan a un constante incremento de la enfermedad, con mayor prevalencia en Sierra Leona, donde en una semana se confirmaron 168 nuevos casos, destacó la OMS.

«Las cifras siguen aumentando y el contagio es persistente y amplio», señaló Amadu Kamara, coordinador de la ONU para el ébola en Sierra Leona. «Se necesita una respuesta rápida y coordinada para superar la transmisión del ébola», manifestó el experto.

«El progreso es lento, nos quedamos cortos, debemos acelerar nuestros esfuerzos», aseveró Kamara.

Sin embargo, el informe indicó que el contagio parece haberse estabilizado en las pasadas semanas en Liberia, mientras los balances en Nigeria y Senegal permanecieron sin modificaciones en 50 días.

noviembre 22/ 2014 (PL)

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La ONU revela el impacto económico producido por el ébola en los países afectados

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La epidemia de ébola que afecta a países de África occidental provoca en los mismos un severo impacto económico, traducido en mayor endeudamiento y dependencia de la ayuda externa, destaca estudio realizado por las  Naciones Unidas.

Según el Programa de la ONU para el Desarrollo (PNUD), gobiernos como los de Sierra Leona, Liberia y Guinea han tenido que destinar cuantiosos recursos al enfrentamiento del brote viral, responsable en los últimos meses de la muerte de alrededor de cinco mil personas.

A lo anterior se suma la disminución de los ingresos por las limitaciones generadas en el turismo, la minería y el comercio, sectores clave de sus economías, precisó ese órgano en su investigación, divulgada aquí.

De acuerdo con el director regional del Buró para África del PNUD, Abdoulaye Mar Dieye, el impacto del ébola puede resumirse en cerca de un 30 por ciento de incremento de los gastos en los tres estados, y en un aumento del déficit fiscal.

«Debemos asegurarnos de que la epidemia no lleve al colapso económico. Ya estamos viendo las afectaciones de la crisis en los presupuestos y las posibilidades de esos países de realizar inversiones necesarias en áreas importantes como la salud y la educación», advirtió a propósito del estudio.

Dieye explicó que Sierra Leona, Liberia y Guinea han tenido que acudir al Banco Mundial y al Fondo Monetario Internacional.

Aunque dependientes del financiamiento externo, las tres naciones estaban comenzando a mostrar niveles saludables de crecimiento económico, oportunidades para los negocios y diversificación, por lo que urge evitar un escenario de mayor dependencia.
noviembre 12/2014 (PL)

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Murciélagos portadores de ébola podrían ser héroes y no solo villanos

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Los murciélagos están cumpliendo su temible reputación de ser los principales sospechosos de contagiar el ébola a los humanos tras el peor brote de esta enfermedad en la historia, pero los científicos creen que estos mamíferos podrían arrojar información valiosa sobre cómo combatir la infección.

Los murciélagos pueden ser portadores sin enfermar de más de 100 virus diferentes, como el ébola, la rabia y el síndrome respiratorio agudo y severo (SARS).

Mientras que esto les convierte en una reserva temible de la enfermedad, especialmente en los bosques de África donde migran vastas distancias, también abre la intrigante posibilidad de que  los científicos aprendan cómo mantienen a raya virus como el ébola.

«Si podemos comprender cómo lo hacen entonces eso podría llevar a mejores formas de tratar infecciones que son altamente letales en personas y otros mamíferos», dijo Olivier Restif, investigador de la Universidad de Cambridge en Reino Unido.

Las pistas comenzaron a emerger tras un análisis genético que sugiere que la capacidad de los murciélagos para evitar el ébola puede estar vinculada con su otra habilidad: la capacidad de volar.

Volar requiere que el metabolismo del murciélago vaya a una velocidad muy alta, causando estrés y potencial daño celular, y los expertos piensan que los murciélagos han desarrollado un mecanismo que limita este daño teniendo partes de su sistema inmune permanentemente conectadas.

La amenaza a los humanos de los murciélagos viene camino de la cena. La carne de caza -desde murciélagos a antílopes, ardillas, puercoespines y monos – han ostentado un lugar privilegiado en los menús de África Central y Occidental.

El peligro de contraer el ébola está en la exposición a sangre infectada al matar y preparar estos animales.

HUÉSPED NATURAL

Los científicos que estudian el ébola desde su descubrimiento en 1976 en la República Democrática del Congo, entonces Zaire, han sospechado desde hace tiempo que los murciélagos de la fruta son su huésped natural, aunque el vínculo con los humanos a veces es indirecto porque la fruta que tiran los murciélagos infectados puede ser recogida fácilmente por otra especie, extendiendo el virus a animales como los monos.

El nexo de infección de la vida salvaje lleva a brotes esporádicos de ébola tras existir contacto de los humanos con sangre y otros fluidos de animales infectados.

Esto sucedió sin lugar a dudas en el brote actual, aunque la escala de la crisis, que ahora alcanza Liberia, Sierra Leona y Guinea y se ha cobrado unas 5000 vidas, refleja fallos posteriores en salud pública.

«Lo que sucede ahora es un desastre de salud pública más que un problema de gestión de la vida salvaje», dijo Marcus Rowcliffe de la Sociedad Zoológica de Londres que dirige el zoo de la ciudad.

El papel de los murciélagos en la propagación del ébola probablemente sea una combinación de sus inmensas poblaciones, son los segundos roedores entre los mamíferos del mundo, además de por su inusual sistema inmune, según Michelle Baker de la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization, la agencia nacional científica de Australia.

Baker, que está intrigada por la capacidad de los murciélagos de vivir en «equilibrio» con los virus, publicó un estudio con colaboradores en la revista «Science» el año pasado estudiando el genoma del murciélago.

El equipo encontró una inesperada concentración de genes que reparan los daños en el ADN, encontrando un vínculo entre la capacidad de volar y la inmunidad.

«Esto plantea una interesante posibilidad de que las adaptaciones que permiten volar han tenido efectos inadvertidos sobre la función inmune de los murciélagos y posiblemente en su esperanza de vida», escribieron.
noviembre 5/2014 (Reuters)

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Detener el ébola en África para proteger a Occidente

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MSF pide a la comunidad internacional que colabore con hechos para contener la epidemia en su origen; desde España se ha creado #StopEbola.

«El riesgo cero no existe y seguirán apareciendo casos de ébola en los países occidentales mientras no se contenga la epidemia en su origen, en los países del oeste de África», ha afirmado categoricamente José Antonio Bastos, presidente de Médicos Sin Fronteras (MSF), en la presentación de la campaña #StopEbola, que llama a la movilización para conseguir recursos y frenar el brote. Bastos ha afirmado que la ONG está desbordada y que necesitan financiación y profesionales sanitarios.

MSF avisó ya en abril de la aparición de la epidemia y sigue insistiendo en la necesidad de que los gobiernos occidentales colaboren cuanto antes con financiación, recursos materiales y humanos para frenar la crisis humanitaria compleja provocada por la patología, y que amenaza con crear una reacción en cadena. Según Bastos, el Gobierno español ha dirigido a esta crisis 500 000 euros , aunque la OMS estima que hacen falta 1000 millones de euros para hacerle frente.

Según la OMS, ya hay 13 700 casos de ébola confirmados. «Estamos en una aceleración de la epidemia y se estima que el número real sea el doble o incluso triple.Los infectados son la punta del iceberg de un problema más amplio». En Guinea Conakry, Sierra Leona y Liberia, donde la epidemia continúa activa, los sistemas de salud están colapasados, y está aumentando la mortalidad indirecta por patologías que no están recibiendo asistencia. Además, no hay abastecimiento de productos básicos, los sistemas sociales se han desestructurado y el clima social roza la violencia.

Desde MSF reclaman que se apoye la respuesta, que se continúe repatriando al personal internacional que se infecte y que «España se una a la respuesta con profesionales -militares y civiles- capacitados para trabajar con riesgo de contaminación biológica». Bastos ha pedido que se respete a los profesionales que consagran su labor al Ébola, y que las medidas que reciban los sanitarios que regresan a su país de origen se basen en la evidencia científica. Además, piden que se posibilite un puente aéreo en Las Palmas de Gran Canaria como punto logístico para enviar material y equipos.

En terreno
Fernanda Méndez, especialista en ébola y otras fiebres hemorrágicas, ha añadido que trabajar en el terreno contra el ébola no es sólo asistir en el centro de tratamiento, sino que la intervención tiene otras vertientes: acudir a las comunidades para explicar qué es la enfermedad y cómo actuar, además de mejorar la sensibilización, y de realizar el seguimiento de los contactos de los pacientes. «Sabemos que existen más casos de gente que no quiere acudir a los centros», lo que provoca que muera el paciente y su familia al completo, más si lo entierran y no lo  incineran en el centro. «Hay que tener en cuenta las tradiciones y trabajar para que haya más aceptación», ha dicho por teleconferencia Carolina López, coordinadora de proyecto de MSF en Monrovia, donde la ONG ha construido el centro Elwa 3, el más grande hasta ahora, con 250 camas.

Allí se han tratado ya a 1184 pacientes de los que 324 se han curado. López ha añadido que hay grandes tragedias tras la enfermedad, porque además de la muerte, aquellos que se curan son excluidos de su comunidad , al igual que los bebés cuyos padres han muerto de ébola.

Bastos ha insistido en que la epidemia puede atajarse, como MSF y otras entidades lo han hecho ya en 18 ocasiones anteriores. Pero para ello hay que insistir en cuatro líneas de acción: «Aislamiento y tratamiento del paciente, seguimiento riguroso y aislamiento de sus contactos, gestión meticulosa de los cádáveres e información pública que permita luchar contra el estigma. Es factible hacerlo pero requiere que el tamaño de la respuesta sea proporcional».
octubre 29/2014 (Diario Médico)

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