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Test para detectar tuberculosis es efectivo y rápido

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Un nuevo test molecular, fabricado por la compañía Cepheid, para detectar la tuberculosis (TB) puede diagnosticar la enfermedad e identificar las formas resistentes a fármacos de manera más fácil y rápida que otras pruebas actualmente disponibles, informaron científicos.
En un estudio publicado en la revista New England Journal Of Medicine, los expertos señalaron que cuando emplearon la nueva herramienta en 1730 pacientes con sospecha de TB y TB resistente a los fármacos el test Xpert MTB/RIF identificó exitosamente el 98% de los casos.
Asimismo, la prueba detectó al 98% de los pacientes con la forma de TB resistente a la rifampina, o rifampicina -uno de los medicamentos más poderosos contra la enfermedad- y logró esos resultados en menos de dos horas. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, describió los hallazgos como «imponentes» en términos de velocidad, precisión y sensibilidad.
«En dos horas, no solo se puede tener un diagnóstico, sino una buena noción del rango de fármacos que se pueden utilizar», dijo Fauci a Reuters, y añadió que esa capacidad es imposible con los métodos de evaluación disponibles en la actualidad.
Los médicos consideran que los métodos actuales para diagnosticar la TB, que incluyen el uso de microscopio en laboratorio con expertos entrenados y que requieren semanas para la detección, han sido poco mejorados en los últimos 125 años. Las pruebas para la TB resistente a los fármacos pueden llevar meses y son poco sensibles, por lo que se necesitan con urgencia herramientas nuevas y más precisas para el diagnóstico rápido de la enfermedad en todas sus formas.
«Estamos muy contentos con el resultado», destacó Mark Perkins, jefe científico de la Fundación para Nuevos Diagnósticos Innovadores (FIND), con sede en Ginebra, quien participó en el estudio.
La TB afecta fundamentalmente a los pobres de las regiones en desarrollo, como África subsahariana, India y China, aunque también tiene incidencia en las personas de bajos recursos de los países desarrollados y es común en los pacientes con VIH/sida. La TB se encuentra entre las diez principales causas de muerte en el mundo y ha provocado 1,8 millones de fallecimientos a nivel global en el 2008, lo que equivale a la muerte de una persona cada 20 segundos.
Perkins precisó que FIND negoció precios especiales con Cepheid, que serían aplicados en las naciones en desarrollo que decidan que quieren emplear el test. La máquina y la computadora para analizar las pruebas cuestan alrededor de 17 500 dólares y el precio negociado de los kit para la evaluación en los países más pobres se basará en el valor de producción más un pequeño margen, indicó Perkins, quien no pudo brindar una cifra exacta.
Londres, septiembre 2/2010 (Reuters)

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La ablación preventiva de senos reduce en algunos casos el riesgo de cáncer

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Una ablación preventiva de los senos y  ovarios reduce el riesgo de cáncer y decesos entre mujeres que presentan  predisposiciones genéticas hacia la enfermedad, según un estudio clínico divulgado.
«Las mujeres que heredaron la mutación de los genes BRCA1 o BRCA2 tienen un  riesgo claramente más elevado (de 56 a 84%) de desarrollar un cáncer de seno y  de ovarios», escriben los autores de este trabajo en el Journal of the American  Medical Association (JAMA), con fecha del 1 de setiembre.
El estudio de 2.482 mujeres que presentan estas variaciones genéticas fue  realizado en 22 de centros de investigación clínica en Estados Unidos y Europa,  entre 1974 y 2008 y las involucradas fueron observadas hasta 2009.
Los investigadores determinaron que las mujeres que presentan estas  mutaciones genéticas y que sufrieron una mastectomía profiláctica eliminaron  por completo el riesgo de tumor canceroso durante los tres años de seguimiento  médico.
En comparación, en el grupo de mujeres con esta misma predisposición  genética y que no sufrieron ablación preventiva de sus senos, 7% desarrolló  cáncer de mama durante el mismo período.
De 10 a 20% de los casos de cáncer de seno y ovario son provocados por  ciertas variaciones de los genes BRCA1 y BRCA2. Washington, 31 Ago  (AFP).

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Expertos hallan variantes genéticas de cáncer estómago y esófago

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Un grupo de científicos identificó mutaciones genéticas que parecen estar asociadas con los cánceres de esófago y estómago, indicaron dos estudios en China, lo que sugiere que ambas dolencias compartirían disparadores.
Este hallazgo se suma a la comprensión de cómo se desarrollan estos cánceres y podría ayudar en la búsqueda de curas.
En el primer estudio, expertos chinos analizaron los genes de 9053 pacientes con cáncer de estómago y 2766 personas con tumor estomacal.
Dos mutaciones -la PLCE1 y la C20orf54- fueron consistentes en ambos grupos, escribieron los investigadores.
“Estos resultados muestran que las variaciones genéticas (…) contribuyen significativamente al riesgo de cáncer de esófago y estómago”, señaló el equipo, dirigido por Wang Lidong, de la Universidad Médica de Xinxiang, en la provincia china de Henan.
China porta aproximadamente la mitad de la carga mundial de estos dos cánceres. El de estómago, el más letal después del pulmonar, causa 803 000 muertes a nivel global cada año, mientras que el de esófago provoca 400 000. Estos cánceres son comunes en las zonas de China en que las personas consumen muchos alimentos conservados y salados. Esos habitantes suelen comer menos frutas y vegetales.
En el segundo estudio, investigadores dirigidos por Christian Abnet, del Instituto Nacional del Cáncer en Bethesda, Estados Unidos, analizaron el ADN de 2240 pacientes chinos con cáncer de estómago y otros 2115 con tumores esofágicos.
Los expertos hallaron que la variante PLCE1 aparecía consistentemente en ambos grupos, según escribió el equipo en un artículo también publicado en la misma publicación científica.
Hong Kong, agosto 25/2010 (Reuters)

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El cabello, un marcador biológico de estrés y ataques del corazón

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Un estudio realizado por investigadores canadienses e israelíes ha establecido un estrecho vínculo entre el estrés y los ataques al corazón, y las señales pueden encontrarse en el cabello de los individuos.
La investigación, publicada en la revista Stress por el doctor Gideon Koren, de la Universidad de Western Ontario en Canadá, reveló que los cabellos registran los niveles de cortisol, una hormona segregada cuando las personas se encuentran sometidas a grandes niveles de estrés, durante largos períodos.
Según señaló la televisión pública canadienses, CBC, Koren dijo que un cabello humano de seis centímetros puede almacenar los niveles de cortisol ocurridos durante un período de seis meses, lo que convierte al cabello en “un marcador biológico del estrés crónico”.
El estudio se realizó en el Centro Médico Meir de Israel analizando muestras de cabello de 56 varones que habían sufrido ataques al corazón o infartos de miocardio y otros 56 varones sin problemas cardíacos.
La investigación comprobó que el cabello de los enfermos de corazón registró elevados niveles de cortisol tres meses antes de los ataques.
Montreal, Canadá, septiembre 6 (EFE)

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Consumir frutas y vegetales reduce riesgo de cáncer de pulmón en fumadores

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Comer frutas y verduras variadas puede  reducir los riesgos de contraer algunos tipos de cáncer de pulmón en los  fumadores, según un estudio publicado este lunes en Estados Unidos. «Pese a que dejar de fumar es la acción preventiva más importante para  reducir los riesgos de contraer cáncer de pulmón, consumir una mezcla de  distintos tipos de frutas y vegetales también puede achicar el riesgo,independientemente de la  cantidad, especialmente entre los fumadores», dijo H.Bas Bueno-de-Mesquita, del Instituto de Salud Pública de Holanda.
El estudio, que aparece en Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention,  una publicación de la asociación estadounidense de investigación del cáncer,  involucró a 1.600 personas diagnosticadas con cáncer de pulmón. Los investigadores indicaron que la variedad de frutas y vegetales parecía  ser más importante que la cantidad. Estudiaron 14 frutas de consumo común y 26  vegetales frescos, enlatados o secos. «Las frutas y vegetales contienen muy diversos compuestos bioactivos, y es  sensato asumir que es importante no sólo consumir las cantidades recomendadas,  sino también una rica variedad de estos compuestos bioactivos», dijo  Bueno-de-Mesquita.
El riesgo de desarrollar células cancerosas descendió sustancialmente  cuando se ingirieron una gran variedad de frutas y vegetales, concluyó el  estudio. Mientras estudios previos revelaron la importancia de ingerir frutas y  verduras en cantidad para bajar los riesgos de desarrollar cáncer, Stephen  Hecht -integrante del consejo editorial de Cáncer Epidemiology, Biomarkers &  Prevention- afirmó que este es de los primeros trabajos que evalúan la  diversidad, más que la cantidad, de ese consumo. «Los resultados son muy interesantes y demuestran un efecto de protección  en los fumadores», agregó. «Aún hay más de 1.000 millones de fumadores en el mundo, y muchos tienen  adicción a la nicotina y no pueden dejarlo a pesar de sus esfuerzos», dijo  Hecht, quien es miembro facultativo de la Universidad de Minnesota.
Hecht dijo que el humo de tabaco contiene una compleja mezcla de agentes  que producen cáncer, por lo que se necesita una mezcla de agentes protectores  con efectos benéficos para reducir los riesgos de contraer cáncer de pulmón. «No obstante, el público debería ser consciente y recordársele que la única  forma probada de reducir los riesgos de cáncer de pulmón es evitar el tabaco en  todas sus formas», afirmó.
Washington, 30 Ago  (AFP)

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Utilización de escáner y nanopartículas de oro para identificar oclusión arterial

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Un grupo de investigadores dijo que halló una manera de identificar las formas más peligrosas de taponamiento arterial, a través del uso de un escáner experimental y nanopartículas de oro. Las diminutas partículas se dirigen a los bloqueos repletos de células inmunes, que otros estudios demostraron que son los más propensos a romperse y causar infartos, indicaron los expertos de la Escuela de Medicina Mount Sinai en Nueva York.
El escáner fabricado por Philips <PHG.AS>, que emplea un método llamado tomografía computarizada (TC) multicolor, mostró que las partículas de oro se dirigen a la placa arterial peligrosamente acumulada, según reveló el equipo en la edición de septiembre de la revista Radiology. «El uso de TC multicolor y nanopartículas de oro para visualizar la placa revolucionará las técnicas cardíacas por imagen», señaló en un comunicado el profesor de radiología Zahi Fayad.
El equipo espera probar el método en personas y pondrá disponible la tecnología para su licencia, indicó un portavoz de la universidad. Fayad y sus colegas hallaron una forma de hacer que las diminutas partículas de oro se adhieran al colesterol HDL o «bueno», que elimina al LDL o «malo». Pruebas en ratones con arterias bloqueadas mostraron que estas nanopartículas de oro adheridas al HDL terminaban en depósitos de placa que también estaban llenos de células inmunes llamadas macrófagos. Tanto el HDL como los macrófagos ayudan a limpiar la sangre de los cúmulos de colesterol LDL dañino. Los macrófagos tratan de consumir esos cúmulos y con frecuencia terminan atascados en las paredes de las arterias cuando son demasiado grandes como para poder avanzar con su carga. Estos depósitos se solidifican y son la principal causa de formación de placa arterial. Cuando son inestables, pueden des prenderse y bloquear las arterias de manera grave, provocando ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares. La TC tradicional puede mostrar los bloqueos pero no indicarles a los médicos qué tipos son particularmente inestables y requieren tratamiento con cirugía o el uso de una técnica denominada angioplastia para abrir la arteria. «Esta es una demanda insatisfecha importante para la tecnología por imágenes que visualiza la placa vulnerable a la ruptura», indicó en un comunicado David Cormode, de Mount Sinai. La técnica también funcionaría mejorando las imágenes para detectar cánceres, enfermedad renal e intestinal, añadieron los autores.
Washington, ago 17 (Reuters).

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Avanzan investigaciones sobre genoma humano gracias a las proteínas

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El gran avance de la ciencia marcado por la primera secuenciación del genoma humano en el año 2000 abrió a los investigadores un nuevo campo de exploración, el de unas 21 000 proteínas del cuerpo humano con sus interacciones y el eventual papel que juegan en enfermedades como el cáncer.
Tal es el objetivo de un programa internacional de investigación International Interactome Initiative o Tripe I que los investigadores rebautizaron i cube, piloteado por el canadiense Benoit Coulombe, director del laboratorio de transcripción genética y proteómica del Instituto de Investigaciones Clínicas de Montreal.
“Con la secuenciación del genoma, obtuvimos una lista de todas las proteínas que forman el cuerpo humano, conocemos su secuencia a través de la del ADN que las codifica, pero en gran proporción, estas proteínas nunca fueron vistas ni estudiadas”, explica el biólogo.
Estudiando algunas proteínas que pueden estar implicadas en una enfermedad de la piel, por ejemplo, se descubrió una nueva, responsable de una forma específica de la enfermedad.
Esta investigación es fundamental para encontrar un día el tratamiento correcto. Ya que, aunque se conozca el gen culpable de la enfermedad, es imposible, hasta ahora, modificar el ADN en todas las células. Pero se puede actuar sobre las proteínas dando con la molécula química correcta, explica el biólogo.
Si una proteína puede volverse “mala” por causa de un “mal” código genético en el ADN, tal evolución puede tener otra causa, epi-genética, por ejemplo una enzima que la modifica.
El “triple I” es un programa que implica a laboratorios canadienses, estadounidenses, austríacos, alemanes y suizos. Cada grupo de investigadores hace los mismos experimentos con treinta proteínas y luego comparan los resultados.
“Los especialistas del genoma se interesan en los genes, los médicos en las enfermedades, nuestra investigación es sobre el espacio desconocido entre los dos”, agrega. Montreal, julio 28 (AFP)

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