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Desarrollan piel artificial sensible al tacto

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Una piel artificial con semiconductores nanométricos y sentido del tacto fue desarrollada por científicos con futuras aplicaciones en pacientes amputados.
Se trata de una piel electrónica o e-skin, que puede reproducir la percepción del tacto con similares sensibilidades a ese órgano en los humanos, explicaron los autores del estudio en la reciente edición de Nature Materials.
Los especialistas precisan que esta tecnología se podrá aplicar en áreas como la robótica y en prótesis capaces de restaurar ese sentido a pacientes amputados, aunque requerirá su puesta en práctica de muchas más investigaciones para lograr la integración de los sensores electrónicos al sistema nervioso humano.
Con posibilidad de integración a una variedad de materiales como plástico, papel o vidrio para formar capas muy delgadas y flexibles, los científicos crearon el material al colocar los semiconductores microscópicos en una matriz de píxeles, recubiertos de caucho sensible a la presión.
Los productos orgánicos son malos semiconductores, así que los circuitos de los aparatos electrónicos elaborados a partir de ellos requieren altos voltajes para operar, afirmó Ali Javey, autor principal de la investigación, de la Universidad de estadounidense de California.
Los inorgánicos como el cristal de silicio tienen buenas propiedades eléctricas y pueden operar con baja potencia, también son más estables químicamente, señaló el especialista.
Para el académico John Boland, del Centro irlandés CRANN de Nanociencia, el estudio es un avance muy importante.
En principio, no solo podrá devolverles a las personas el sentido del tacto, sino que además, a más corto plazo, puede tener aplicaciones en el desarrollo de herramientas sensibles, destacó.
Washington, septiembre 14/2010 (PL)

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Con la utilización del microscopio fluorescente se logran extirpaciones completas en tumores cerebrales

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El uso del microscopio fluorescente consigue extirpaciones completas de uno de los tumores cerebrales más agresivos, el glioblastoma, en el 83% de los casos, según una investigación de especialistas de la Clínica Universidad de Navarra (norte de España) y difundida recientemente. En concreto, según precisó esta clínica en un comunicado, la utilización quirúrgica del microscopio de fluorescencia logró una extirpación media del 99% del volumen tumoral de todos los glioblastomas operados, en una serie de 36 pacientes. Los resultados de la investigación han sido publicados en Journal of Neuro-Oncology.
«El glioblastoma es un tumor que, desgraciadamente, no se cura solo mediante la cirugía. Pero lo que sí sabemos es que su extirpación completa es el primer paso para que el tratamiento con quimioterapia y radioterapia sea más eficaz y se tolere mejor», explicó el neurocirujano Ricardo Díez Valle, participante en la investigación.
De hecho, según apuntó Díez, la experiencia clínica revela que «los pacientes con extirpaciones completas son los que presentan menos complicaciones en la radioterapia y los que obtienen mayor beneficio de la quimioterapia, por lo que ganan en mayor supervivencia y en mejor calidad de vida».
Del estudio se concluye que el índice de extirpaciones visibles se sitúa en el 83% de los tumores, aunque en el 100% de los casos se consigue eliminar un volumen superior al 98%.
«Se ha comprobado que en pacientes en los que la extirpación no es completa, pero es próxima al 100% del tumor, la eficacia del tratamiento es prácticamente la misma que en los que se ha obtenido la eliminación total del tumor. Esto ocurre en los pacientes en los que se consigue resecar el 98 o el 99% de la masa tumoral», según el neurocirujano.
Actualmente, la obtención de una extirpación quirúrgica casi completa de este tumor permite participar en un ensayo clínico a los pacientes diagnosticados de un glioblastoma.
El trabajo de investigación tiene el objetivo de probar la eficacia de vacunas celulares personalizadas contra este tumor cerebral, según la clínica, que indicó que es un tratamiento de inmunoterapia consistente en la aplicación de un fármaco producido con células sanas y del tumor del propio paciente.
Pamplona, España, septiembre 9/2010 (EFE)

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El cáncer es la segunda causa de muerte en América Latina (OPS)

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El cáncer es la segunda causa de muerte  en América Latina, después de las enfermedades cardiovasculares, reveló Socorro  Gross, subdirectora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en un  encuentro mundial que culminaba este viernes en Buenos Aires. «Después de las enfermedades cardiovasculares, el cáncer es la segunda  causa de muerte en América Latina», afirmó Gross al intervenir en la Reunión  Internacional por el Control Global del Cáncer. «En 2008, las enfermedades crónicas de las que el cáncer forma parte junto  con la diabetes y los accidentes cerebrovasculares, entre otras, generaron  2.370.000 muertes en la región», precisó. En 2005, aproximadamente 1,15 millones de personas murieron de cáncer en la  región y 480.000 de los casos eran de los países en América Latina y el Caribe  (ALC), agregó. Para 2030, se proyecta que más de 1,60 millones de personas morirán de  cáncer y el aumento se debe a factores de riesgo como el consumo de tabaco,  exceso de peso, obesidad o inactividad física, consumo nocivo de alcohol, entre  otros. «Uruguay, Barbados y Perú tienen tasas de incidencia elevadas», manifestó  Gross y señaló que los cánceres más frecuentes en la región son, en el caso de  los hombres, estómago, próstata y pulmón y en las mujeres cervicouterino, mama  y estómago. La experta recordó que América Latina es la región más inequitativa del  mundo, con 190 millones de personas en la pobreza y que casi el 80% de las  personas habitan en centros urbanos.»Si hablamos de pobreza e inequidad, el cáncer está en medio de ellas»,  sostuvo. La epidemióloga insistió en su exposición en que «cáncer no es sinónimo de  muerte» y aseguró que en muchos casos es una enfermedad tratable con  intervenciones que pueden aumentar los años de vida y mejorar su calidad. En el marco del encuentro, la presidenta Cristina Kirchner señaló que en  «Argentina se producen 200.000 nuevos casos de la enfermedad por año», al  inaugurar el Instituto Nacional del Cáncer. De las 60.000 muertes anuales por la patología, el cáncer de mama es el de  mayor prevalencia con una tasa de 74 casos por cada 100.000 mujeres, seguido  por el de próstata, con 58,4 casos por cada 100.000 hombres.
Buenos Aires, 10 Sept. (AFP).

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Test para detectar tuberculosis es efectivo y rápido

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Un nuevo test molecular, fabricado por la compañía Cepheid, para detectar la tuberculosis (TB) puede diagnosticar la enfermedad e identificar las formas resistentes a fármacos de manera más fácil y rápida que otras pruebas actualmente disponibles, informaron científicos.
En un estudio publicado en la revista New England Journal Of Medicine, los expertos señalaron que cuando emplearon la nueva herramienta en 1730 pacientes con sospecha de TB y TB resistente a los fármacos el test Xpert MTB/RIF identificó exitosamente el 98% de los casos.
Asimismo, la prueba detectó al 98% de los pacientes con la forma de TB resistente a la rifampina, o rifampicina -uno de los medicamentos más poderosos contra la enfermedad- y logró esos resultados en menos de dos horas. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, describió los hallazgos como «imponentes» en términos de velocidad, precisión y sensibilidad.
«En dos horas, no solo se puede tener un diagnóstico, sino una buena noción del rango de fármacos que se pueden utilizar», dijo Fauci a Reuters, y añadió que esa capacidad es imposible con los métodos de evaluación disponibles en la actualidad.
Los médicos consideran que los métodos actuales para diagnosticar la TB, que incluyen el uso de microscopio en laboratorio con expertos entrenados y que requieren semanas para la detección, han sido poco mejorados en los últimos 125 años. Las pruebas para la TB resistente a los fármacos pueden llevar meses y son poco sensibles, por lo que se necesitan con urgencia herramientas nuevas y más precisas para el diagnóstico rápido de la enfermedad en todas sus formas.
«Estamos muy contentos con el resultado», destacó Mark Perkins, jefe científico de la Fundación para Nuevos Diagnósticos Innovadores (FIND), con sede en Ginebra, quien participó en el estudio.
La TB afecta fundamentalmente a los pobres de las regiones en desarrollo, como África subsahariana, India y China, aunque también tiene incidencia en las personas de bajos recursos de los países desarrollados y es común en los pacientes con VIH/sida. La TB se encuentra entre las diez principales causas de muerte en el mundo y ha provocado 1,8 millones de fallecimientos a nivel global en el 2008, lo que equivale a la muerte de una persona cada 20 segundos.
Perkins precisó que FIND negoció precios especiales con Cepheid, que serían aplicados en las naciones en desarrollo que decidan que quieren emplear el test. La máquina y la computadora para analizar las pruebas cuestan alrededor de 17 500 dólares y el precio negociado de los kit para la evaluación en los países más pobres se basará en el valor de producción más un pequeño margen, indicó Perkins, quien no pudo brindar una cifra exacta.
Londres, septiembre 2/2010 (Reuters)

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La ablación preventiva de senos reduce en algunos casos el riesgo de cáncer

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Una ablación preventiva de los senos y  ovarios reduce el riesgo de cáncer y decesos entre mujeres que presentan  predisposiciones genéticas hacia la enfermedad, según un estudio clínico divulgado.
«Las mujeres que heredaron la mutación de los genes BRCA1 o BRCA2 tienen un  riesgo claramente más elevado (de 56 a 84%) de desarrollar un cáncer de seno y  de ovarios», escriben los autores de este trabajo en el Journal of the American  Medical Association (JAMA), con fecha del 1 de setiembre.
El estudio de 2.482 mujeres que presentan estas variaciones genéticas fue  realizado en 22 de centros de investigación clínica en Estados Unidos y Europa,  entre 1974 y 2008 y las involucradas fueron observadas hasta 2009.
Los investigadores determinaron que las mujeres que presentan estas  mutaciones genéticas y que sufrieron una mastectomía profiláctica eliminaron  por completo el riesgo de tumor canceroso durante los tres años de seguimiento  médico.
En comparación, en el grupo de mujeres con esta misma predisposición  genética y que no sufrieron ablación preventiva de sus senos, 7% desarrolló  cáncer de mama durante el mismo período.
De 10 a 20% de los casos de cáncer de seno y ovario son provocados por  ciertas variaciones de los genes BRCA1 y BRCA2. Washington, 31 Ago  (AFP).

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Expertos hallan variantes genéticas de cáncer estómago y esófago

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Un grupo de científicos identificó mutaciones genéticas que parecen estar asociadas con los cánceres de esófago y estómago, indicaron dos estudios en China, lo que sugiere que ambas dolencias compartirían disparadores.
Este hallazgo se suma a la comprensión de cómo se desarrollan estos cánceres y podría ayudar en la búsqueda de curas.
En el primer estudio, expertos chinos analizaron los genes de 9053 pacientes con cáncer de estómago y 2766 personas con tumor estomacal.
Dos mutaciones -la PLCE1 y la C20orf54- fueron consistentes en ambos grupos, escribieron los investigadores.
“Estos resultados muestran que las variaciones genéticas (…) contribuyen significativamente al riesgo de cáncer de esófago y estómago”, señaló el equipo, dirigido por Wang Lidong, de la Universidad Médica de Xinxiang, en la provincia china de Henan.
China porta aproximadamente la mitad de la carga mundial de estos dos cánceres. El de estómago, el más letal después del pulmonar, causa 803 000 muertes a nivel global cada año, mientras que el de esófago provoca 400 000. Estos cánceres son comunes en las zonas de China en que las personas consumen muchos alimentos conservados y salados. Esos habitantes suelen comer menos frutas y vegetales.
En el segundo estudio, investigadores dirigidos por Christian Abnet, del Instituto Nacional del Cáncer en Bethesda, Estados Unidos, analizaron el ADN de 2240 pacientes chinos con cáncer de estómago y otros 2115 con tumores esofágicos.
Los expertos hallaron que la variante PLCE1 aparecía consistentemente en ambos grupos, según escribió el equipo en un artículo también publicado en la misma publicación científica.
Hong Kong, agosto 25/2010 (Reuters)

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El cabello, un marcador biológico de estrés y ataques del corazón

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Un estudio realizado por investigadores canadienses e israelíes ha establecido un estrecho vínculo entre el estrés y los ataques al corazón, y las señales pueden encontrarse en el cabello de los individuos.
La investigación, publicada en la revista Stress por el doctor Gideon Koren, de la Universidad de Western Ontario en Canadá, reveló que los cabellos registran los niveles de cortisol, una hormona segregada cuando las personas se encuentran sometidas a grandes niveles de estrés, durante largos períodos.
Según señaló la televisión pública canadienses, CBC, Koren dijo que un cabello humano de seis centímetros puede almacenar los niveles de cortisol ocurridos durante un período de seis meses, lo que convierte al cabello en “un marcador biológico del estrés crónico”.
El estudio se realizó en el Centro Médico Meir de Israel analizando muestras de cabello de 56 varones que habían sufrido ataques al corazón o infartos de miocardio y otros 56 varones sin problemas cardíacos.
La investigación comprobó que el cabello de los enfermos de corazón registró elevados niveles de cortisol tres meses antes de los ataques.
Montreal, Canadá, septiembre 6 (EFE)

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