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En el campo de la Medicina Regenerativa nuevo método brinda la manera de generar tejido

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Un grupo de investigadores halló una forma sorprendentemente rápida y aparentemente segura de transformar células comunes de la piel en células madres y musculares.
El equipo indicó que su método brindaría una manera de generar tejido al nuevo campo de la Medicina Regenerativa, que los médicos esperan que termine conduciendo a modos de reparar lesiones y quizás a reemplazos de órganos completos.
En un artículo publicado en la revista Cell Stem Cell, el doctor Derrick Rossi de la Escuela de Medicina de Harvard y colegas señalaron, que estaban trabajando en nuevas formas de crear células madres pluripotentes inducidas, o iPS.
Estas iPS son muy semejantes a las células madres embrionarias, que son el material maestro del cuerpo que puede dar lugar a todas las células y tejidos del organismo.
Solo se requieren tres o cuatro genes para regresar el reloj de las células cutáneas ordinarias y hacerlas comportarse como células madres. Pero la mayoría de las formas de hacer esto implican el uso de un virus para transportar los nuevos genes a la célula, o al ADN, y esas técnicas pueden generar otros problemas, incluida la formación de tumores.
Rossi y sus colegas del laboratorio líder en células madres de George Daley probaron el nuevo método usando el ARN, que es el compuesto que transporta las instrucciones del ADN.
Para su sorpresa, el ARN de los cuatro genes de las «células madres» logró transformar células cutáneas comunes en iPS. Estas iPS, como las células madres, podrían crearse para formar células cardíacas, nerviosas o de otro tipo.
Los expertos también informaron que pudieron transformar directamente las células de la piel en musculares.
«Creemos que nuestro enfoque tiene el potencial de volverse una tecnología importante y quizás incluso central para las terapias celulares y la Medicina Regenerativa», escribieron los autores.
«La metodología descripta aquí ofrece varias ventajas claves sobre las técnicas de reprogramación establecidas», añadieron.
Según el equipo, por ejemplo, el sistema debería resultar más sencillo para que los científicos menos especializados y experimentados creen y trabajen con las células.
Daley y otros investigadores también trabajan con células madres embrionarias humanas y aseguran que las iPS no son una alternativa a las controvertidas células provenientes de embriones sino que la investigación con todos los tipos celulares son igualmente importantes.
Washington, octubre 3/2010 (Reuters)

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Buscan nuevo modo de frenar la septicemia

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Una de las enfermedades más mortíferas: la septicemia, una reacción descontrolada a la infección que puede empezar a paralizar los órganos en cuestión de horas.
En los hospitales se está tratando de reaccionar con mayor premura ante la primera señal de alarma, mientras los científicos parecen haber descubierto una pista sobre lo que podría desencadenar la mortífera reacción en cadena que causa la muerte a millones de pacientes por año en el mundo.
No hay un simple diagnóstico para la septicemia, o sepsis, pero presenta signos de advertencia si los profesionales de la salud le prestan particular atención, dijo el doctor James O’Brien, especialista en atención de pacientes críticos en el Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio.
Considerada alguna vez como un envenenamiento de la sangre, la septicemia es realmente la reacción excesiva del organismo para combatir una infección que a su vez produce lesiones en los tejidos, lo que conduce a la conmoción y paralización de órganos.
Eso no significa que la infección se haya extendido a todo el organismo. No siempre lo hace, aclaró el doctor Kevin Tracey, del Instituto Feinstein de Investigación Médica en Nueva York. En cambio, las interacciones complejas entre el microbio y el sistema inmunológico desbaratan este último.
A esa altura, aunque uno erradique la bacteria -podemos hacer eso la mayor parte del tiempo-, el daño sigue propagándose debido a la reacción tóxica desencadenada, dice Tracey, quien ayudó a dirigir una reunión de expertos en septicemia la semana pasada que formó una Alianza Global de Sepsis, para reclamar una atención más enérgica.
Aun algunos pacientes que sobrevivieron a la sepsis pueden no haber oído el término porque es un concepto tan complicado de explicar que muchos médicos se limitan a decir que se trataba de una infección resistente, dijo Tracey.
Y los primeros síntomas de la septicemia son imprecisos: confusión, aliento entrecortado, aumento del pulso cardíaco, caída de la presión sanguínea, debilidad.
La Alianza propone empezar con antibióticos y fluidos intravenosos, contrarrestar la conmoción o baja de presión sanguínea dentro de una hora de sospechas de que sea septicemia. Cada hora de demora disminuye la supervivencia en casi un 8%, aunque muchos hospitales no empiezan a proporcionar cuidado hasta las cuatro o seis horas, dijo O’Brien a la reunión.
De todos modos, con millones de muertes en el mundo y una altísima tasa de mortalidad, se requieren nuevos tratamientos. Ahora científicos en Portugal han descubierto un nuevo culpable que podría ayudar a determinar qué pacientes corren mayor riesgo mortal, y apunta a un posible nuevo tratamiento.
Durante la septicemia, los glóbulos rojos se lesionan y despiden una sustancia ferrosa llamada heme, que normalmente forma parte de la hemoglobina que transporta oxígeno. Pero cuando se filtra en el flujo sanguíneo mientras el organismo experimenta mucha inflamación -como en la septicemia-, el heme se torna tóxico para los órganos, explica el investigador Miguel Soares en al Instituto Gulbenkian de Ciencia en Portugal.
En una serie de experimentos con ratones infectados, el equipo de Soares descubrió que el heme extra conducía a más muertes.
El organismo produce en reacción una molécula para limpiar el heme, aunque en los ratones, a medida que aumentaba el nivel de heme, bajaban los niveles de dicha molécula, conocida como hemopexina.
Por eso inyectaron a los ratones enfermos hemopexina extra y más de ellos sobrevivieron, reportaron investigadores en artículo publicado por la revista Science Translational Medicine.
Finalmente, Soares estudió muestras de sangre de 56 pacientes con septicemia en un hospital brasileño y halló que quienes habían sobrevivido tenían significativamente mayores niveles de hemopexina natural que quienes murieron.
El hallazgo plantea la posibilidad de que se elabore un medio de vigilar el riesgo de septicemia en los pacientes hospitalizados y posiblemente desarrollar una terapia en el futuro.
Washington, octubre 6/2010 (AP)

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El cáncer amenaza con abrumar a los países pobres

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El cáncer está amenazando con abrumar a los países pobres y los gobiernos deberían organizar el tipo de respuesta global conjunta utilizado para combatir la epidemia del VIH/sida. En los países pobres, donde los fármacos contra el cáncer son escasos, la dolencia sigue resultando casi siempre letal.
«Las personas creen que el cáncer es una enfermedad de los ancianos, los ricos, los del norte, los occidentales, pero para 2020 el 70% de los nuevos casos de esta dolencia será en el mundo en desarrollo», dijo David Kerr, especialista en oncología de la Oxford University, en Gran Bretaña.
En tanto, solo alrededor del 5% de los recursos globales para el cáncer se destinan a países en desarrollo, donde es extremadamente bajo el conocimiento sobre la prevención de la enfermedad y sobre cómo administrar las medicinas para curarla o mantenerla controlada «Ghana tiene 25 millones de habitantes y cuatro oncólogos (…) En Sierra Leona no hay ninguno», dijo Kerr.
Más allá del foco en enfermedades infecciosas como el VIH y el paludismo, en los países pobres el cáncer causa la muerte de más personas por año que el sida, la tuberculosis y el paludismo combinados, y se estima que se volverá cada vez más letal.
Según la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC), la enfermedad puede provocar la muerte de más de 13,2 millones de personas por año para el 2030 -lo que equivale a casi el doble de los decesos que generó en el 2008- y la amplia mayoría sería en países de ingresos medios y bajos.
Los expertos estiman que el 75% de todas las personas que contraigan cáncer en las regiones pobres morirán como consecuencia de la dolencia, comparado con menos de la mitad de los pacientes oncológicos de las naciones ricas.
La semana pasada, varias entidades de lucha contra el cáncer señalaron que ahora es el momento de actuar.
Una actitud similar tomó en agosto un equipo de oncólgos que manifestaron que la disparidad en la atención del cáncer en los países pobres y ricos ya no es aceptable.
«Lo que tenemos ahora es una situación global (…) no como cuando apareció por primera vez el tratamiento para el VIH/sida», dijo a periodistas en una conferencia telefónica Julio Frenk, de la Escuela de Salud Pública de Harvard.
Al igual que con el VIH/sida, los expertos aseguran que la solución a la amenaza del cáncer en el mundo en desarrollo es un esfuerzo en varios frentes respaldado por donantes de recursos a nivel internacional.
«Si se piensa en la lucha contra el sida, gran parte de ella se debió a un aumento de la conciencia, la reprogramación social del uso de preservativos, etcétera», dijo Kerr. «El cáncer requiere el mismo enfoque holístico. Gran parte de esto se trata de invertir en el aumento del nivel de conciencia y en tratar de detectar el cáncer lo antes posible. Después de todo, es mucho más fácil curar un cáncer del tamaño de una uva que uno del tamaño de un pomelo», indicó el experto.
Los especialistas señalan que uno de los principales obstáculos al enfrentar la carga de cáncer en el mundo en desarrollo es el temor a que los medicamentos necesarios sean demasiado costosos e imposibles de financiar para los estados.
No obstante, argumentan, hay muchos fármacos genéricos para enfermedades como el cáncer de mama y algunos tumores infantiles que podrían tener un impacto drástico sobre la tasa de muertes de los países pobres, simplemente si existieran sistemas para
llevarlos a quienes los necesitan.
Londres, septiembre 29/2010 (Reuters)

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Descubren proteína clave para detener enfermedad de Alzheimer

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Investigadores del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago identificaron una proteína que puede ser clave para detener el Alzheimer, la causa más común de demencia entre los adultos mayores y que afecta a casi 5,3 millones de estadunidenses.
La institución informó este jueves a través de un reporte que la proteína localizada se denomina Sphingomyelinase Neutral(N-SMase), que al activarse puede causar una cadena de reacciones en las células que lleva a la muerte neuronal, así como a la pérdida de memoria.
La investigación, financiada por los Institutos Nacionales de Salud y la Asociación de Alzheimer, indica que la proteína puede ser sometida a un método terapéutico, el cual potencialmente llevaría a una nueva forma de prevenir la progresión de la enfermedad.
Hay múltiples neurotóxicos que causan la enfermedad y que convergen en la Sphingomyelinase Neutral, lo que puede causar la pérdida neuronal en el cerebro del paciente que padece Alzheimer, aseguró Kalipada Pahan, principal investigador del estudio.
Añadió que si podemos parar la activación de la proteína podemos ser hábiles para frenar la pérdida de memoria y la progresión de la enfermedad.
Explicó que en el cerebro de un paciente con Alzheimer hay dos estructuras celulares anormales llamadas placas y nudos neurofibrilares que son los principales sospechosos del daño, así como de matar células nerviosas, aunque otras células cerebrales como la astroglia y microglia no mueren.
«Esas dos células cerebrales se activan y juegan un papel dominante en la destrucción de neuronas. Sin embargo, los mecanismos moleculares por los cuales se activan las células también pueden matar neuronas y han sido mal entendidos hasta ahora», precisó.
El Beta-amiloide, que es un fragmento de la proteína depositada en el cerebro de los pacientes que padecen Alzheimer, causa la activación de células gliales, o esenciales, en tanto que las placas neuríticas se componen principalmente de agregados del beta-amiloide.
Cuando las células nerviosas sanas en el cerebro se exponen al Beta-amiloide, exhiben un número de cambios característicos de la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores determinaron que el Sphingomyelinase Neutral es accionado por la activación de las neuronas y el beta-amiloide.
Sin embargo, cuando el proceso es inhibido, usando un pequeño inhibidor de la molécula y un inhibidor químico, las neuronas activadas y el amiloide beta no pueden matar neuronas.
Los expertos probaron los dos inhibidores usando las neuronas humanas en un modelo del ratón y uno de cultivo celular.
Entender cómo trabaja el proceso de la enfermedad es importante en la identificación de acercamientos eficaces para proteger el cerebro y frenar la progresión del Alzheimer, indicó el especialista.
Los resultados de este estudio son muy prometedores y nuestro paso siguiente es traducirlos a la clínica, dijo Pahan.
Si podemos desarrollar y probar una medicación clínica que pueda apuntar al Sphingomyelinase Neutral, podemos parar la pérdida de memoria en pacientes que padecen Alzheimer’, concluyó.
De acuerdo con el estudio, el Alzheimer es una enfermedad irreversible y progresiva que destruye lentamente entre otras la memoria y la habilidad de pensamiento.
Chicago, septiembre 26 (Notimex)

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Cumbre de Naciones Unidas considera para 2020 nuevas metas

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La cumbre de la Organización de Naciones Unidas (ONU) considera nuevas metas para 2020 y combatir la creciente extinción de animales y plantas causadas por amenazas como la polución, el cambio climático y la reducción de los bosques.
La ONU dice que el mundo falló en lograr una meta, fijada en 2002, de una «reducción importante» en las pérdidas de biodiversidad para 2010.
Algunos estudios de la entidad indican que el mundo enfrenta las peores pérdidas desde la desaparición de los dinosaurios, 65 millones de años atrás.
Un ritmo acelerado de las extinciones podría perturbar los suministros de agua y alimentos para la población humana, cada vez mayor.
Los líderes mundiales acordar un plan formal de 20 puntos para proteger la biodiversidad hasta 2020.
Detalles del plan borrador:
Algunas naciones, como en la Unión Europea, quieren fijar un plazo al 2020 «para detener la pérdida de biodiversidad», un objetivo que muchos expertos dicen está fuera de alcance.
Los países pobres indican que esa meta demandaría un aumento de 100 veces los fondos para salvaguardar la biodiversidad, actualmente en unos 3000 millones de dólares anuales.
Una alternativa es no establecer un plazo fijo, y hablar simplemente de acciones para 2020 «hacia detener» la pérdida de especies de flora y fauna.
Las naciones concuerdan en un plazo al 2020 para reducir las presiones a la biodiversidad y evitar «puntos de inflexión» irreversibles, como la acidificación de los océanos que dificultaría que cangrejos y ostras construyan sus caparazones.
Plan de los 20 puntos
1)Hacer a la gente consciente de la biodiversidad y lo que pueden hacer
2)Asegurar que los valores de la biodiversidad son integrados a los planes de desarrollo, quizás a las cuentas nacionales
3)Eliminar, descontinuar o reformar incentivos – quizás incluyendo subsidios – dañinos para la biodiversidad
4)Asegurar un consumo y producción sustentable
5)El ritmo de pérdida y degradación de hábitats naturales es «al menos reducido a la mitad» o «llevado a cero»
6)Mejorar el manejo de las reservas de peces, prefiriendo la pesca sustentable. Algunas naciones quieren referencias a «terminar la pesca excesiva» y «restaurar» las existencias
7)Manejar agricultura, acuicultura y silvicultura sustentable
8)Reducir la polución a niveles que no dañen la naturaleza
9)Controlar o erradicar especies inmigrantes invasivas
10)Para el 2020 o 2015, minimizar las presiones a los arrecifes de coral y otros ecosistemas golpeados por el cambio climático y la acidificación del océano
11)Conservar al «menos el 15% » de las áreas de terreno y un porcentaje a decidir de zonas costeras y marinas
12)Prevenir la extinción y declive de especies conocidas en peligro, además de mejorar su estatus de conservación
13)Detener la pérdida de diversidad genética de plantas cultivadas y animales de crianza, fijar nuevas estrategias para salvaguardar la diversidad genética de otras especies importantes
14)Salvaguardar y restaurar ecosistemas vitales para la salud, sustento y bienestar, asegurar un acceso igualitario para todos
15)Volver a los ecosistemas más flexibles, incluyendo restaurar al menos el 15% de los ecosistemas degradados. Esto ayudará a almacenar dióxido de carbono en plantas y a desacelerar la desertificación
16)Asegurar un «acceso (igualitario) y compartir los beneficios» de los recursos genéticos. Esto fijará las guías para permitirle a las farmacéuticas, por ejemplo, utilizar plantas en el Amazonas a cambio de compartir los beneficios con pueblos indígenas locales. Algunas naciones quieren un fondo ligado para ayudar a las naciones en desarrollo
17)Todos los países deberían adoptar una «estrategia y plan de acción de biodiversidad nacional»
18)Promover formas para aprovechar el conocimiento tradicional de indígenas y comunidades locales relevantes para proteger la biodiversidad
19)Mejorar y aplicar conocimiento de biodiversidad, ciencia y tecnologías
20)Mejorar la capacidad de cumplir metas de biodiversidad. Algunos países buscan aumentar diez veces los fondos
Nueva York, septiembre 22 (ONU)

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Lanzarán proyecto de salud a favor de mujeres y niños

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El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, anunciará una iniciativa de 40 000 millones de dólares para salvar la vida de 16 millones de mujeres y niños en los próximos cinco años, dijeron funcionarios de la Organización de Naciones Unidas (ONU).
La campaña pretende lograr progresos en los sectores de avance más lento dentro de los «Objetivos de Desarrollo del Milenio» (ODM) fijados por el organismo internacional hace diez años: la salud materno-infantil.
La medida se anunció en el último día de una cumbre de la ONU destinada a acelerar la consecución de los ocho objetivos, que también aspiran a reducir drásticamente la pobreza y luchar contra enfermedades. «Es la primera vez que hemos visto un acuerdo generalizado en cómo abordamos la salud de mujeres y niños», dijo a Reuters Robert Orr, destacado asesor de Ban. Este plan sería respaldado por los 192 estados miembros de la ONU, agregó.
Un comunicado de Naciones Unidas señaló que se habían comprometido más de 40 000 millones de dólares por parte de gobiernos, fundaciones, empresas y organizaciones no gubernamentales. De esa cifra, los responsables de la ONU señalaron que casi 27 000 millones de dólares es dinero nuevo anunciado por gobiernos, lo que indica que el resto se había comprometido cuando se anunciaron por primera vez en abril los planes de una «estrategia global para la salud de mujeres y niños». Casi 8600 millones de dólares proceden de países con bajos ingresos, señalaron los funcionarios.
La ONU alega que invertir en la salud de mujeres y niños reduce la pobreza y estimula el crecimiento económico. El comunicado enumeró 40 países desarrollados y en desarrollo que están aplicando nuevas políticas sanitarias e incrementando la financiación. No está claro cómo se gastará internamente el dinero comprometido y cuánto se donaría para ayuda extranjera.
Además de salvar vidas, la estrategia global aspiraría a prevenir unos 33 millones de embarazos no deseados para el 2015, el año en que los ODM deben completarse, según reporte de Naciones Unidas.
Orr destacó que si se salvaban 16 millones de vidas, la suma total necesaria sería de hasta 169 000 millones de dólares. Se prevé que el plan de 40 000 millones de dólares atraiga nuevos compromisos en los próximos años, añadió.
El comunicado describió la estrategia global como «un mapa de carreteras que identifica los cambios financieros y de políticas necesarios, así como intervenciones críticas que pueden y de hecho mejoran la salud y salvan vidas».
Cuatro agencias de la ONU y el Banco Mundial unirán fuerzas para movilizar el respaldo para la estrategia, indicó el experto.
Naciones Unidas, septiembre 22/2010 (Reuters)

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Incidencia de enfermedad de Alzheimer se duplicará en los próximos años

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El número de enfermos de Alzheimer y otras demencias similares se duplicará en los próximos veinte años, pasando de 35,6 millones actuales a 65,7 millones en 2030, según un estudio difundido con motivo del «Día Mundial del Alzheimer 2010».
La asociación Alzheimers Disease International (ADI), que reúne a 73 asociaciones de distintas partes del mundo, afirma que dicho número habrá de triplicarse en los próximos 40 años. Así, los enfermos serían 115,4 millones en 2050. El costo de la enfermedad de Alzheimer y de las otras demencias representará en 2010 el 1% del producto interior bruto (PIB) mundial, o sea, 604 000 millones de dólares, estimaron los expertos.
Según expertos del King’s College de Londres y del Karolinska Institutet de Suecia, que compilaron los datos más recientes del estudio, los fondos dedicados al Alzheimer tendrían que multiplicarse por 15 para brindar a quienes sufren la afección un financiamiento comparable al de los pacientes con enfermedades cardiovasculares y por 30 para igualar el financiamiento para quienes padecen cáncer.
La enfermedad de Alzheimer y las otras demencias similares aquejan a 0,5% de la población mundial. La condición afecta la memoria, la conducta y es incurable. El riesgo de tener la enfermedad aumenta con la edad: se duplica cada cinco años a partir de 65 años y llega a 50% a los 85 años.
Según la ADI, los gobiernos tendrían que dar mayor importancia a la condición al confeccionar sus políticas de salud. A nivel mundial, debería ser una de las prioridades de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y figurar en la agenda de los encuentros del G8 y del G20, considera ADI.
«La enfermedad de Alzheimer y otras demencias similares constituyen la mayor crisis de salud y social del siglo XXI», declaró Daisy Acosta, presidenta de ADI. «Los gobiernos del mundo están muy mal preparados para los trastornos económicos y sociales que va a causar esta enfermedad», agregó.
Londres, septiembre 22/2010 (AFP)

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