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El peor brote de ébola pone a prueba la capacidad de respuesta mundial

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Agencias internacionales y gobiernos están luchando para contener el peor brote de la virus del ébola, que ha provocado la muerte de más de 3000 personas en África Occidental.
Esta es una cronología de los principales hitos de la epidemia.
22 de marzo – Guinea confirmó que una fiebre hemorrágica que no había sido identificada, y que causó la muerte de más de 50 personas en el sudeste del país, era el virus ébola. Un estudio ubica la fuente original en un niño de 2 años en la ciudad de Gueckedou. Se reportan casos en la capital, Conakry.
30 de marzo- Liberia reporta dos casos de ébola; también se sospecha de pacientes en Sierra Leona.
1 de abril – Ante la propagación, la organización no gubernamental Médicos Sin Fronteras (MSF) advierte de que el episodio «no tiene precedentes», pero un portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo califica de «todavía relativamente pequeño».
4 de abril – Una multitud enfurecida ataca un centro de tratamiento del ébola en el sudeste de Guinea. Personal de salud en Guinea, Sierra Leona y Liberia se enfrenta a una creciente hostilidad de una población local suspicaz y temerosa, incluidas personas que se niegan a creer que la enfermedad existe.
26 de mayo – La OMS confirma las primeras muertes en Sierra Leona.
17 de junio – Liberia dice que la enfermedad alcanzó a su capital Monrovia.
23 de junio – Los fallecidos llegan a 350, lo que convierte al brote en África Occidental en el peor del virus del que se tenga registro. MSF dice que la epidemia «está fuera de control» y pide grandes recursos.
25 de julio – Nigeria, la mayor economía de África, confirma el primer caso de ébola, un estadounidense-liberiano que murió en Lagos tras viajar desde Monrovia.
29 de julio – El doctor Sheik Umar Khan, quien lideraba la lucha en Sierra Leona contra la epidemia, muere debido al virus.
30 de julio – Liberia cierra escuelas y ordena cuarentenas en las comunidades más afectadas, usando tropas para conseguirlo.
31 de julio – El Cuerpo de Paz retira todos sus voluntarios de Liberia, Sierra Leona y Guinea, por el riesgo a que contraigan ébola.
2 de agosto – Un misionero estadounidense infectado con ébola en Liberia, el doctor Kent Brantly, es llevado a Atlanta en Estados Unidos para ser tratado.
4 de agosto – El Banco Mundial anuncia una ayuda de emergencia de 200 millones de dólares para Liberia, Sierra Leona y Guinea.
8 de agosto – La OMS declara al ébola una «emergencia de salud pública internacional», pero no llegó a hacer un llamado para limitar o prohibir los viajes o el comercio internacional.
12 de agosto – La OMS anuncia que los fallecidos por el brote suben a más de 1000 y aprueba el uso de medicinas y drogas no probadas.
14 de agosto – OMS dice que los reportes de muertes por ébola y de casos en terreno «subestiman» la magnitud del brote.
15 de agosto – MSF compara el brote de ébola de África Occidental con «un período de guerra» y dice que tomará seis meses controlarlo.
21 de agosto – Dos misioneros estadounidenses tratados en Atlanta dejan el hospital libres del virus. Ambos recibieron una terapia experimental conocida como ZMapp.
24 de agosto – La República Democrática del Congo declara un brote de ébola en la provincia boreal de Equateur, aparentemente no relacionado con el de África Occidental.
29 de agosto – Senegal reporta un primer caso confirmado de ébola.
3 de septiembre – El avance de la epidemia se acelera. Las muertes superan las 1900 y funcionarios dicen que cerca de 400 ocurrieron la semana anterior.
Naciones Unidas dice que se necesitarán 600 millones de dólares de suministros para luchar contra el brote en África Occidental. Guinea advierte que el virus llegó a una nueva región del país.
13 de septiembre – La presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, pide a su par de Estados Unidos, Barack Obama ayuda urgente para frenar el ébola.
16 de septiembre: Estados Unidos promete enviar 3000 efectivos, entre ingenieros militares y personal médico, a África Occidental para construir clínicas y entrenar a trabajadores de salud.
17 de septiembre: Médicos sin Fronteras anuncia que una enfermera francesa contrajo el ébola en Liberia.
Naciones Unidas dice que una misión especial para combatir el ébola se desplegará en Liberia, Guinea y Sierra Leona. El Consejo de Seguridad de la ONU adopta una resolución pidiendo que se levanten las restricciones fronterizas y a los viajes.
19 de septiembre – Las calles de la capital de Sierra Leona, Freetown, se vacían por un controvertido cierre de tres días para tratar de contener la propagación del virus.
23 de septiembre – Los CDC de Estados Unidos calculan que entre 550 000 y 1,4 millones de personas en África Occidental serán infectadas por el ébola en enero.
26 de septiembre – Un nuevo recuento de la OMS lleva el total de muertos a 3091 entre 6574 casos confirmados, probables y sospechosos. Cuba dice que enviará cerca de 300 profesionales, entre doctores y enfermeras, a África Occidental, que se unirán a 165 trabajadores sanitarios que llegaron a principios de octubre.
30 de septiembre – El CDC confirma el primer diagnóstico de un caso de ébola en Estados Unidos. El paciente, que está siendo tratado en un hospital de Dallas, había viajado desde África Occidental.
septiembre 30/2014 (Reuters)
Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2013 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

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Virus chikungunya continúa propagándose en países caribeños

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La Agencia de Salud Pública del Caribe anunció que el virus de chikungunya continúa propagándose en los países caribeños, al contabilizar 40 casos confirmados en Barbados y 11 nuevos infectados en Islas Caimán.
De acuerdo con Carpha, como se conoce a esa entidad sanitaria regional por sus siglas en inglés, aún están bajo investigación otros 130 barbadenses que presentan síntomas similares a los de esa enfermedad.
Sin embargo, el más reciente reporte del Ministerio de Salud de Barbados indica que si bien se incrementó el número de pacientes sintomáticos en busca de atención médica, hasta la fecha no se produjeron muertes asociadas a ese virus.
El primer caso de chikungunya registrado en Barbados fue el 3 de junio, por un visitante que llegó procedente de otra nación del Caribe.
Funcionarios de salud pública siguen implementando medidas de protección para hacer frente a la situación, incluyendo la vigilancia reforzada en los puertos de entrada, así como la recogida y análisis de datos de los centros asistenciales.
De los 11 nuevos contagiados en las Islas Caimán, «ocho tienen antecedentes de viaje a otros países del área antes de enfermarse. Seis habían visitado Jamaica, uno Santa Lucía y el otro Guyana, mientras tres son casos de transmisión local «, dijo el doctor Kiran Kumar, funcionario de Carpha.
Chikungunya, un virus similar al dengue, es transmitido principalmente por el mosquito Aedes aegypti. El tratamiento es sintomático y puede incluir reposo, ingestión de líquidos y medicamentos para la fiebre y el dolor.
Hasta el 29 de septiembre último, se registraron 12 mil 720 casos entre probables y confirmados de chikungunya en 22 de los 24 Estados miembros de Carpha y en otros 11 países del Caribe.
octubre 4/2014 (PL)
Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2013 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

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Descubren que la pandemia del VIH se originó en el Congo en torno a 1920

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Un estudio sugiere que, a partir de esa fecha, se produjo una «tormenta perfecta» en que confluyeron el crecimiento urbanístico, la extensión de las conexiones ferroviarias y el incremento de la prostitución.
Una investigación liderada por científicos de las universidades de Oxford, Reino Unido, y Lovaina, Bélgica, ha reconstruido la historia genética del VIH, concluyendo que el grupo M del virus, causante de la pandemia que ha afectado a todo el mundo en el último siglo, se originó alrededor de 1920 en Kinshasa, capital de la República Democrática del Congo.
Hasta ahora se sabía que el virus se había transmitido de monos a humanos al menos en 13 ocasiones, pero sólo uno de esos contagios había dado lugar a la pandemia humana que ha provocado cerca de 75 millones de casos.
El análisis, publicado en Science (DOI: 10.1126/science.1256739), sugiere que, entre 1920 y 1950, se produjo una especie de «tormenta perfecta» en que confluyeron el crecimiento urbanístico, un aumento de las conexiones ferroviarias y un incremento de la prostitución, que propiciaron que el virus se expandiera.
«Hasta ahora, la mayoría los estudios han optado por un enfoque poco sistemático de la historia genética del VIH, analizando de forma individual genomas del VIH de diferentes lugares», explica Oliver Pybus, profesor del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford y autor principal del artículo.
En este trabajo se han analizado todas las pruebas disponibles a partir de técnicas filogeográficas de última generación, que han permitido calcular estadísticamente de dónde viene el virus..
Uno de los factores que, según los autores, pudo ser clave en el origen de la pandemia del VIH fue la expansión de la red de transportes en el Congo, en especial el ferrocarril, que hizo que Kinshasa se convirtiera en una de las ciudades mejor conectadas de África Central.
De hecho, y tal como señala Nuno Faria, coutor de la investigación, hay archivos coloniales que relatan cómo a finales de los años 40 la ciudad recibía más de un millón de viajeros cada año gracias al tren.
Los datos coinciden con análisis genéticos que muestran cómo el virus se difundió rápidamente por el país, que en esa época ya tenía conectada la capital por vía férrea con las ciudades de Mbuji-Mayi y Lubumbashi, en el extremo sur, y Kisangani, en el norte.
La independencia contribuyó a la expansión del virus
Además, los cambios sociales que se produjeron tras la independencia, en 1960, favorecieron que el virus dejara de infectar a pequeños grupos y comenzara a propagarse a países limítrofes.
Del mismo modo, y aunque estudios previos habían sugerido que el crecimiento demográfico o las diferencias genéticas entre el grupo M del VIH y otras cepas podrían haber sido factores importantes en el origen de la pandemia, estos investigadores creen que otro factor clave podría ser la prostitución.
No obstante, los investigadores creen que se necesitan más estudios para poder entender el papel que desempeñaron otros factores sociales en los orígenes de la pandemia, como el uso de agujas no esterilizadas.
octubre 3/2014 (JANO.es)
Nuno R. Faria, Andrew Rambaut, Marc A. Suchard, Guy Baele, Trevor Bedford, Melissa J. Ward.The early spread and epidemic ignition of HIV-1 in human populations. Science.Vol. 346 no. 6205 pp. 56-61.3 Oct 2014

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Agencia caribeña prioriza la prevención del ébola y el control del chikunguña

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La prevención del ébola y el control del chikunguña deben ser las dos prioridades actuales de las autoridades sanitarias de los países del Caribe, según la Agencia de Salud Pública del Caribe (Carpha).
En un comunicado de prensa, la organización reclamó a los Gobiernos locales que «estén alerta y preparados» ante la amenaza que el ébola representa para la seguridad sanitaria de la región.
Carpha hizo tres recomendaciones para las autoridades sanitarias: impulsar una campaña pública dirigida a informar al público, establecer medidas de detección de síntomas en viajeros de países significativamente afectados por el virus y adquirir equipo especializado para personal médico que atienda a posibles víctimas.
Además, Carpha informó que aunque provee asistencia en la detección de casos de chikunguña, son muchas las personas infectadas por el virus que no informan al personal médico de su padecimiento.
El organismo insistió en que esta tendencia le ha impedido ofrecer cifras precisas de los casos confirmados y sospechosos de chikunguña en el Caribe.
Según el último informe de Carpha -que se remite a datos del 6 de octubre-, 1870 casos confirmados y 72 763 casos sospechosos de chikunguña se han reportado en los 22 países miembros de la organización.
Carpha se compone de Anguila, Antigua y Barbuda, Aruba, Bermudas, Bahamas, Barbados, Belice, Curazao, Dominica, Granada, Guyana, Haití, Jamaica, Montserrat, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Martín, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Trinidad y Tobago, Turcas y Caicos y las Islas Vírgenes Británicas.
octubre 9/2014 (EFE)
Tomado del Boletín de Prensa Latina Copyright 2014 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

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Científicos detectan una señal temprana de cáncer de páncreas

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El hallazgo podría llevar algún día a disponer de una prueba para la enfermedad, que es difícil de detectar antes de las etapas avanzadas

Los investigadores dicen que han identificado una señal del desarrollo temprano del cáncer de páncreas, una causa principal de muerte por cáncer. Y, añaden, su descubrimiento podría algún día llevar a una nueva prueba para la detección de la enfermedad en sus etapas iniciales y más tratables.

La señal temprana consiste en un aumento de los niveles de ciertos aminoácidos, y esto se produce antes de que los pacientes presenten los síntomas y de que se diagnostique habitualmente la enfermedad.

El hallazgo se produjo a partir de las muestras de los análisis de sangre de 1500 personas que participaron en estudios de gran tamaño en los que se daba seguimiento a su salud.

«Descubrimos unos niveles más altos de aminoácidos de cadena ramificada que estaban presentes en las personas que acabaron contrayendo un cáncer de páncreas, en comparación con las que no contrajeron la enfermedad», dijo uno de los autores principales del estudio, el Dr. Brian Wolpin, del Instituto Oncológico Dana-Farber de Boston, en un comunicado de prensa del instituto.

Los «aminoácidos de cadena ramificada» son una familia de aminoácidos, los elementos básicos de las proteínas. La cantidad de tiempo que pasó entre el hecho de tener niveles altos de este tipo de aminoácidos y el diagnóstico de cáncer de páncreas varió entre 2 y 25 años, reportaron los autores del estudio.

«Estos hallazgos nos llevaron a formular la hipótesis de que el aumento de los aminoácidos de cadena ramificada se debe a la presencia de un tumor temprano en el páncreas», dijo Wolpin.

Otra investigación mostró que los ratones con tumores pancreáticos formados recientemente tenían unos niveles altos de aminoácidos de cadena ramificada, según el estudio publicado en la revista Nature Medicine.( doi: 10.1038/nm.3686 )

«La mayoría de las personas con adenocarcinoma pancreático ductal [que es, con mucho, la forma más común de cáncer de páncreas] son diagnosticadas después de que la enfermedad ha alcanzado una etapa avanzada, y muchas fallecen en el plazo de un año tras el diagnóstico», dijo Wolpin.

«La detección de la enfermedad en una etapa más temprana de su desarrollo podría mejorar nuestra capacidad de tratarla con éxito», explicó.
septiembre 29/2014 (Medlineplus)

Mayers JR, Wu C, Clish CB, Kraft P, Torrence ME, Wolpin BM.Elevation of circulating branched-chain amino acids is an early event in human pancreatic adenocarcinoma development.Nat Med. 2014 Oct;20(10):1193-8. 2014 Sep 28

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Nacimientos prematuros y neumonía, causas principales de muerte de los niños menores de 5 años

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Casi 2 millones de niños menores de 5 años fallecieron en todo el mundo en 2013 por las complicaciones de un parto prematuro y de neumonía, según un estudio reciente.

En total, 6.3 millones de niños menores de 5 años fallecieron en 2013, dijeron los investigadores que examinaron las causas principales de mortalidad. Se trataba de complicaciones en partos prematuros, que resultaron en 965 000 muertes; neumonía, que provocó 935 000 muertes y de complicaciones al nacer, que llevaron a 662 000 muertes.

Casi el 52 % de los niños fallecieron de enfermedades infecciosas como la neumonía, el paludismo y la diarrea, según el estudio publicado en la revista The Lancet.(doi:10.1016/S0140-6736(14)61698-6)

«Aunque se han hecho grandes progresos en la supervivencia infantil en las últimas dos décadas, y la mayor parte de este progreso se hizo la pasada década, no ha sido suficiente», afirmaron en un comunicado de prensa de la revista los autores del estudio, dirigidos por el Dr. Robert Black, de la Facultad Bloomberg de Salud Pública de la Universidad de Johns Hopkins.

La mayor cantidad de fallecimientos de niños menores de 5 años se produjeron en China, la República Democrática del Congo, India, Nigeria y Paquistán. Juntos, estos países conformaron aproximadamente la mitad de todas las muertes en el mundo en este grupo de edad en 2013.

Aunque las tasas de fallecimientos de niños se redujeron de aproximadamente 77 a 46 por cada 1000 nacimientos vivos entre 2000 y 2013, los investigadores predijeron que 4.4 millones de niños menores de 5 años fallecerán en 2030 si las tendencias actuales continúan. Anticiparon que el 60 % de las muertes se producirán en África subsahariana.

Sin embargo, un aumento del compromiso en la prevención de las causas principales de muerte de los niños pequeños podría reducir esa cifra hasta 2.8 millones de muertes en 2030, según Black y sus colegas.

Los hallazgos muestran que solamente unos pocos países probablemente cumplan con los Objetivos de Desarrollo del Milenio de 2015 para reducir la tasa de mortalidad de los niños menores de 5 años en dos tercios entre 1990 y 2015, dijeron los investigadores.

«Millones de niños siguen muriendo de causas prevenibles en un momento en que tenemos los medios para proporcionar intervenciones asequibles», escribieron los autores del estudio.
octubre 1/2014 (Melineplus)

Li Liu ,  Shefali Oza , Daniel Hogan , Jamie Perin , Igor Rudan , Joy E Lawn .Global, regional, and national causes of child mortality in 2000–13, with projections to inform post-2015 priorities: an updated systematic analysis.The Lancet.Oct 01, 2014

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Investigadores han descubierto una diana terapéutica vinculada a la septicemia

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Yang Liu, PhD, Director y Presidente Bosworth del Centro de Biología de Cáncer para Investigación de Cáncer e Inmunología en el Sistema Nacional de Salud de Niños, y sus colaboradores, el Dr. Pan Zheng, Profesor McKnew de Biología de Cáncer, y Guo-Yun Chen, PhD, Profesor Asistente de Inmunología han descubierto una «nueva diana terapéutica promisoria» en un modelo experimental de septicemia en ratones que podría abrir las puertas para mejorar el tratamiento de la inflamación vinculada a la septicemia.

La septicemia es una complicación de una infección y puede lesionar a múltiples órganos y sistemas y potencialmente ocasionar la muerte del paciente. El tratamiento temprano de la septicemia por lo general con antibióticos, mejora las posibilidades de sobrevida.

El Dr. Liu y su equipo informaron en la revista eLife sobre una determinada enzima que se desplaza en las células y altera las interacciones que normalmente sirven para amortiguar la inflamación relacionada con la septicemia.

Los receptores y los receptores de proteína que normalmente se contraponen, interaccionan y «actúan de una manera un poco parecida a un freno» para ralentizar a los receptores. Un regulador clave es una enzima llamada Neu1, que se desplaza dentro de las células y que puede alterar las interacciones que dependen del ácido siálico en las proteínas, y desencadena la respuesta inmunitaria contra los microorganismos patógenos.

«La inflamación en las lesiones de tejidos normalmente se restringe cuando Neu1 permanece en el interior de las células y se exacerba cuando se desplaza hacia la superficie celular», dice el Dr. Liu. «Sin embargo, cuando se desplaza a la superficie de la célula se vuelve vulnerable a los inhibidores. La enzima Neu1 puede ser una nueva diana promisoria para tratar la septicemia».

Muchos seres vivientes tienen proteínas llamadas receptores de tipo Toll (TLR) que detectan bacterias, virus y otros microorganismos patógenos invasores. Otra familia de proteínas, Siglecs, se adhieren a otras proteínas e inhiben la respuesta inmunitaria. El equipo del Dr. Liu descubrió que Siglecs interactúa con TLR y lentifica la inflamación.

La diana promisoria, la enzima conocida como Neu1, se desplaza a la superficie celular «altera la interacción entre las TLR y las Siglecs y desencadena una inflamación exacerbada en los casos de septicemia. Al inhibir Neu1, el equipo del Dr. Liu logró proteger a los ratones contra la septicemia.
octubre 6/2014 (Medcenter.com)

Chen GY, Brown NK, Wu W, Khedri Z, Yu H, Chen X, van de Vlekkert D, D’Azzo A, Zheng P, Liu Y.Broad and direct interaction between TLR and Siglec families of pattern recognition receptors and its regulation by Neu1.Elife. 2014 Sep 3;3. doi: 10.7554/eLife.04066

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