septiembre 2014 Archivos

Científicos australianos identificaron por primera vez en un individuo la causa genética del lupus, un transtorno autoinmune, crónico y potencialmente fatal que afecta a uno de cada 700 ciudadanos del país oceánico, informaron medios locales.
La jefa del equipo de investigadores de la Universidad Nacional Australiana, Julia Ellyard, dijo que lograron determinar que la causa específica del lupus en una niña de diez años era el incremento de la producción de moléculas interferón-alfa.
Las causas genéticas como causa de esta enfermedad ya eran conocidas pero hasta ahora no se sabía qué desencadenaba el lupus y se creía que, entre otras, podía ser detonado por una lesión, una enfermedad o un período de estrés.
«Confiamos que la niña pueda tener un tratamiento especializado con terapias anti-interferón, que están actualmente en la etapa de las pruebas clínicas», dijo Ellyard a la cadena local ABC.
El lupus es un trastorno que provoca que el sistema inmunológico del organismo cree anticuerpos para atacar a elementos sanos al considerar erróneamente como cuerpos extraños invasores a células, tejidos y órganos sanos.
Este ataque inmunológico equivocado causa inflamación, dolor y lesiones en la sangre, los riñones, el sistema nervioso central y el corazón y en los casos más extremos puede llegar a causar la muerte del paciente.
agosto 19/2014 (EFE).-
Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2013 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

El medicamento experimental ZMapp contra el virus del Ébola, producido en plantas de tabaco, parece darle más futuro a esta planta, que parecía tener sus días contados por los recortes de subvenciones y campañas antitabaco en todo el mundo.
Es que el tabaco cuenta con dos grandes ventajas para la producción de medicamentos. Sus genes se pueden manipular fácilmente, y su producción es muy alta.
Se está empleando en forma experimental para fabricar albúmina humana, de uso esencial a nivel hospitalario. Tanto en este caso como en la producción contra el virus del Ébola, la clave reside en la introducción de genes humanos en el genoma de la planta, un tipo de cultivo transgénico que no ha provocado reacciones de rechazo.
En cuanto a un tema económico, los productores europeos de tabaco podrían recibir con esperanza cualquier uso alternativo de este vegetal, pero reconocen que hasta ahora no hay ninguna iniciativa de esa clase que pueda aliviar los campos. De una situación inicial en que el 80 % de sus ingresos venían de subvenciones europeas, y solo el 20 % se cubría con la comercialización, se ha pasado a la situación contraria. Por lo tanto, el sector ve con bastante angustia la eliminación completa de las subvenciones previstas para 2015. Pero si los cultivos tuvieran objetivos médicos, la UE tendría que prescindir de sus prejuicios, consideran las autoridades del Grupo Consultivo de Tabaco que asesora a Bruselas.
Pero la reciente muerte del misionero español Miguel Pajares demuestra que el ZMapp no es una panacea todavía. También es cierto que este paciente recibió el medicamento experimental en una fase muy avanzada de la enfermedad, y que los dos cooperantes norteamericanos tratados con el mismo producto, y que lo recibieron antes de ser repatriados, están evolucionando muy bien. De hecho,  aseguran que su recuperación comenzó a notarse apenas una hora después de recibir el fármaco experimental.
Esto ha movido a la Organización Mundial de la Salud a autorizar su administración en países africanos afectados, a pesar de la inexistencia de ensayar clínicos que lo precedan.
Mapp Biopharmaceutical, con sede en San Diego, California, comenzó su actividad en 2003, y consiguió hace dos años su resultado más prometedor hasta la fecha. En un ensayo con macacos rhesus hecho en colaboración con instituciones gubernamentales y publicado en PNAS (doi: 10.1073/pnas.1213709109), los científicos de la empresa mostraron que su flamante anticuerpo monoclonal, llamado ZMapp, era capaz de proteger contra el ébola en esos primates no humanos. Este es por lo general el último protocolo que debe cumplimentar una nueva molécula para que los reguladores le autoricen un ensayo clínico. Que la OMS autorice su uso en humanos es excepcional, y da una idea de la gravedad de la crisis africana.
Los ensayos con monos ya revelaron un claro efecto del tiempo. Cuando ZMapp se administró una hora después de la infección, todos los monos se salvaron; cuando se hizo 48 horas después de la infección, se salvaron dos tercios. La investigación fue encabezada por el virólogo militar Gene Olinger, del Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (Usamriid). «Hasta ahora, todos los intentos de usar anticuerpos para proveer protección contra el virus Ébola habían fracasado», explica este científico del ejército en una nota de Mapp Biopharmaceutical. «El nivel de protección contra la enfermedad (del nuevo anticuerpo) es impresionante», añade en referencia a los resultados en monos.
ZMapp es en realidad un cóctel de anticuerpos monoclonales desarrollado inicialmente en un ratón modelo de infección por Ébola, según la información facilitada por la empresa. Un anticuerpo monoclonal es una especie química homogénea (una proteína concreta), a diferencia de las colecciones complejas de anticuerpos, más bien irreproducibles, que se obtienen extrayendo sangre a animales infectados.
Los genes para estos anticuerpos fueron después adaptados para su uso en humanos (humanizados, en la jerga) y transferidos a plantas de tabaco para su producción eficaz y barata. El presidente de Mapp, el científico Larry Zeitlin, coordinador del estudio publicado en PNAS, asegura que el fármaco obtenido de tabaco es muy superior al producido en sistemas convencionales, como las células de mamífero en cultivo. El tabaco ahorra tiempo, aumenta la cantidad de anticuerpo monoclonal producido y reduce mucho el coste de producirlo. Adaptar el sistema a la generación de un nuevo anticuerpo solo lleva dos semanas.
Lo cierto que la firma de San Diego y la propia Organización Mundial de la Salud se están jugando mucho: si las dosis de ZMapp enviadas a los países africanos que están sufriendo por el virus del Ébola resultan no ser útiles, será un gran problema para la empresa que lo fabrica, y para el organismo de las Naciones Unidas que lo autorizó saltándose sus propios protocolos. Pero si el medicamento salva vidas, habrá lugar para un argumento sólido para acelerar los mismos procedimientos en otros casos, y el tabaco podrá opacar su reputación de mortal.
agosto 20/2014 (Diario Salud)
Gene Garrard Olinge, James Pettitta, Do Kimb, Cara Workingc, Ognian Bohorovb, Barry Bratcherc, Larry Zeitlinb.Delayed treatment of Ebola virus infection with plant-derived monoclonal antibodies provides protection in rhesus macaques.PNAS.Ago 7, 2012

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La epidemia que afronta  África Occidental por el virus  del  ébola es una de las emergencias sanitarias más complejas de los últimos años, y el mundo necesita al menos 490 millones de dólares para intentar contener los contagios, que actualmente están creciendo de forma exponencial.
Así lo advirtió la Organización Mundial de la Salud (OMS) al presentar un informe en el que se evalúa la situación y se sugiere lo que debería hacerse para lograr contener la epidemia.
«Estamos ante la emergencia sanitaria más difícil y más compleja que hemos tenido que enfrentar en los últimos años, a causa de un patógeno muy desagradable», afirmó en rueda de prensa Bruce Aylward, director general adjunto de la OMS.
El virus del  ébola tiene un altísimo índice de mortalidad que puede llegar hasta el 90 % y que actualmente se sitúa en el 66 % en Guinea Conakry, el 50 % en Liberia, el 40 % en Sierra Leona, y el 35 % en Nigeria, los cuatro países que han detectado casos en la región relacionados con una misma cepa.
Pero además de su nocividad, el principal problema es la rapidez con la que se está propagando, y sobre todo el hecho de que nos encontremos en una curva de crecimiento exponencial: El 40 % de los casos de contagio han ocurrido en las últimas tres semanas, reveló la OMS.
Y aunque se anunció que los casos censados han superado los 3000, de los cuales 1500 personas han fallecido, la agencia sanitaria de Naciones Unidas estima que en realidad existen entre dos y cuatro veces más contagios de los registrados oficialmente.
Ante «la rápida intensidad de la transmisión» actual, la OMS se prepara para la posibilidad que el número total de infectados durante esta epidemia alcance las 20 000 personas.
«Esto no quiere decir que anticipemos este número ni que lo aceptemos, de hecho sería inaceptable, pero estamos preparados para este escenario, que sería obviamente muy malo». dijo Aylward.
«No obstante, el peor escenario sería una transmisión internacional», puntualizó el director general adjunto.
Con el plan, la OMS pretende parar la transmisión en un periodo de entre seis y nueve meses.
Para ello, necesita tener certeza de la disponibilidad de vuelos con los que puede contar para transportar personal y material, algo «que es muy difícil actualmente, con la cancelación de vuelos, anulación de rutas, etc.», explicó Aylward y pidió «claridad» en dos semanas: «Necesitamos saber si contamos con vuelos comerciales o no, y si no, buscar otras alternativas».
Para poder lidiar con la situación, la OMS considera que las acciones prioritarias a llevar a cabo en los países más afectados son el refuerzo de los laboratorios y del personal especializado, y de la capacidad de respuesta rápida, «todos ellos en una situación crítica», especifica el texto.
La OMS considera que son necesarios 750 profesionales internacionales y 12 000 nacionales para lidiar con la epidemia, y confía en que los obtendrá.
«Nadie está más interesado en controlar el brote que las personas de los países afectados», aseveró Aylward.
La institución ha asumido recientemente que esta epidemia de ébola ha provocado «un número sin precedentes» de personal sanitario infectado: 240 personas, de las cuales 120 murieron.
El primer objetivo fijado es lograr una cobertura nacional total de las acciones de respuesta a la epidemia de los países donde existe intensa transmisión.
El segundo objetivo es asegurase que existe una rápida respuesta de emergencia en los países que detecten por primera vez casos o que tengan una transmisión localizada.
El tercer objetivo es conseguir que los países que no han registrado casos pero que son fronterizos con las naciones afectadas, o están situados en la región, estén preparados para ofrecer una respuesta adecuada en caso de detectar contagios.
Esta evaluación también estima que un número indeterminado de países de África Occidental que hasta la fecha no han registrado casos de ébola podrían detectarlos a causa de la actual epidemia.
No obstante, la OMS asume que si se aplican los programas de emergencia correctos, estos nuevos países podrían contener los contagios en un periodo de ocho semanas.
Para poder poner en marcha los planes imprescindibles para contener los contagios, la OMS estima que se necesitan en los próximos seis meses 490 millones de dólares.
Este presupuesto no incluye el resto de dinero necesario para mantener los servicios esenciales en los países más afectados, ni los costos para recuperar los dañados servicios sanitarios de dichas naciones, especifica la organización.
agosto 28/2014  (EFE).-
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Unos 130 trabajadores sanitarios murieron hasta la fecha como consecuencia del brote de ébola que afecta a varios países de África occidental, señaló  la Organización Mundial de la Salud (OMS)
Asimismo indicó que al menos 225 han sido afectados, y por primera vez, un experto del organismo de Naciones contrajo la enfermedad. Se trata de un epidemiólogo senegalés enviado por la OMS a trabajar a Sierra Leona, indicó la agencia en un comunicado.
Desde que empezó el actual brote de ébola, el pasado marzo, varios médicos, enfermeras y personas que cumplen otras funciones de atención a pacientes de ébola se contagiaron con el peligroso virus; algunos murieron.
Según la OMS ello se debe a la fragilidad de los sistemas sanitarios de los países afectados, la falta de equipamiento básico, incluidos aquellos para la protección personal, y desconocimiento de la manera cómo tratar a los enfermos, entre otras causas.
Guinea Cronaky, Liberia, Nigeria y Sierra Leona son las naciones donde se han reportado casos. Más de dos mil 470 enfermos y cerca de mil 400 fallecidos.
Este domingo, el primer británico que contrajo el virus del ébola, y que fue infectado en Sierra Leona, fue trasladado a su país, donde será tratado.
El paciente, que según las autoridades «no está gravemente enfermo», es un médico que trabajaba para una asociación humanitaria en Sierra Leona. Su nombre no ha sido comunicado.
También se reportó la presencia del ébola en una provincia de la República del Congo.
agosto 24/2014  (PL)
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El centro Nacional del Cáncer de Japón espera  desarrollar antes de cinco años un método que permitirá un diagnóstico precoz  de 13 tipos de cáncer mediante una simple prueba de sangre, anunció esta semana.
Este proyecto de 7900 millones de yenes (57 millones de euros) debería  contribuir sobre todo a la detección del cáncer de pecho, estómago, esófago,  pulmón, hígado, vesícula, páncreas, colon, ovarios, próstata y vejiga.
También podría ayudar a la detección precoz de patologías degenerativas  como la enfermedad de Alzheimer.
Se trata de comprobar la presencia en la sangre de microácidos  ribonucleicos (microARN), cuyo aumento se supone que señala el desarrollo de un  cáncer. Más de 2500 variedades de estas moléculas fueron descubiertas en el  cuerpo humano y podrían servir de «marcadores» para detectar diferentes tipos  de cáncer, un método mucho más rápido que la batería de exámenes a veces  pesados que se realizan actualmente.
Varios equipos científicos de Europa y Estados Unidos también se interesan  por el papel de los microARN en los casos de diversos tipos de cáncer pero los  japoneses esperan poder ir más lejos en las investigaciones, que todavía no han  permitido elaborar un test comercial.
El programa está dirigido por la Organización Japonesa de las Nuevas  Energías y Tecnologías Industriales (Nedo) que apoya programas de investigación  de gran magnitud en diversos ámbitos, con la participación de varias empresas,  entre ellas Toray Industries y Toshiba, que tiene grandes ambiciones en el  campo médico.
El proyecto se sustentará en los datos de 65 000 pacientes facilitados por  el Centro Nacional del Cáncer. «Si conseguimos desarrollar el primer test  mundial de alta precisión en Japón, esto podrá aumentar varios años la  esperanza de vida de la gente y contribuir al desarrollo de las industrias  japonesas», aseguró Tomomitsu Hotta, presidente del centro, citado por la  agencia Kyodo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer mató a 8,2  millones de personas en 2012. Los más letales son los de pulmón, estómago,  hígado, colon y pecho.
agosto 19/2014 (AFP) –
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El centro Nacional del Cáncer de Japón espera  desarrollar antes de cinco años un método que permitirá un diagnóstico precoz  de 13 tipos de cáncer mediante una simple prueba de sangre, anunció esta semana.
Este proyecto de 7900 millones de yenes (57 millones de euros) debería  contribuir sobre todo a la detección del cáncer de pecho, estómago, esófago,  pulmón, hígado, vesícula, páncreas, colon, ovarios, próstata y vejiga.
También podría ayudar a la detección precoz de patologías degenerativas  como la enfermedad de Alzheimer.
Se trata de comprobar la presencia en la sangre de microácidos  ribonucleicos (microARN), cuyo aumento se supone que señala el desarrollo de un  cáncer. Más de 2500 variedades de estas moléculas fueron descubiertas en el  cuerpo humano y podrían servir de «marcadores» para detectar diferentes tipos  de cáncer, un método mucho más rápido que la batería de exámenes a veces  pesados que se realizan actualmente.
Varios equipos científicos de Europa y Estados Unidos también se interesan  por el papel de los microARN en los casos de diversos tipos de cáncer pero los  japoneses esperan poder ir más lejos en las investigaciones, que todavía no han  permitido elaborar un test comercial.
El programa está dirigido por la Organización Japonesa de las Nuevas  Energías y Tecnologías Industriales (Nedo) que apoya programas de investigación  de gran magnitud en diversos ámbitos, con la participación de varias empresas,  entre ellas Toray Industries y Toshiba, que tiene grandes ambiciones en el  campo médico.
El proyecto se sustentará en los datos de 65 000 pacientes facilitados por  el Centro Nacional del Cáncer. «Si conseguimos desarrollar el primer test  mundial de alta precisión en Japón, esto podrá aumentar varios años la  esperanza de vida de la gente y contribuir al desarrollo de las industrias  japonesas», aseguró Tomomitsu Hotta, presidente del centro, citado por la  agencia Kyodo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer mató a 8,2  millones de personas en 2012. Los más letales son los de pulmón, estómago,  hígado, colon y pecho.
agosto 19/2014 (AFP) –
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Científicos argentinos desarrollaron un «insecticida biológico» a base de un hongo para combatir al mosquito transmisor de la fiebre chikunguña y el dengue, informaron hoy fuentes académicas.

Se trata de un hongo acuático, un patógeno natural llamado leptolegnia chapmanii, hallado en charcos de agua de una localidad de la provincia de Buenos Aires, según informó en un comunicado la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).

Los investigadores confirmaron que el larvicida biológico ya fue probado en forma positiva en pruebas de campo y en distintas condiciones ambientales.

Los científicos remarcaron que sólo resta su formulación, es decir, la manera en que el hongo será preparado para conservar la viabilidad y virulencia y poder ser comercializado en el mercado.

El novedoso desarrollo permitirá el control biológico sobre los mosquitos que transmiten el virus de la fiebre chikunguña y el dengue.

El descubrimiento fue realizado por miembros del Centro de Estudios Parasitológicos y de Vectores, que depende de la UNLP y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina.

Actualmente no existen medicamentos antivirales para tratar la fiebre chikunguña y el dengue, por lo tanto la prevención es la única arma para evitar el contagio de estas enfermedades.
agosto 19/2014  (EFE).-

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