Variación genética aparece vinculada con riesgo de desarrollar fibrosis pulmonar

Los científicos identificaron una variación genética común que aparece vinculada con un riesgo sustancialmente mayor de fibrosis pulmonar, según un artículo publicado en New England Journal of Medicine.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) indicaron que la variación genética se encuentra en una región del ácido desoxirribonucleico que, según se cree, regula la producción de una proteína importante en la formación de mucosidad.
La enfermedad, causada por la cicatrización o engrosamiento de los pulmones sin una causa conocida, afecta a unas cinco millones de personas en el mundo.
Típicamente los pacientes son mayores de 40 o 50 años de edad cuando tienen el primer diagnóstico y la incidencia aumenta después de los 50 años.
Nadie sabe qué causa la fibrosis pulmonar o por qué razón algunas personas la contraen y por eso se clasifica como una enfermedad idiopática.
Esta enfermedad hace que los pulmones se cicatricen y se tornen rígidos, lo que dificulta la respiración.
En algunas personas, la enfermedad empeora rápidamente (en cuestión de meses a unos cuantos años), pero en otras es más lento la evolución de la enfermedad.
Los científicos advirtieron, sin embargo, que el conocimiento de la variación genética no es, por sí mismo, suficiente como para el desarrollo de un examen que determine el grado de riesgo de contraer la enfermedad.
La variación genética, del gen 5b de mucina y denominada rs35705950, es a la vez muy común y un factor de riesgo para la fibrosis pulmonar idiopática y la neumonía intersticial familiar, dos enfermedades de los pulmones relacionadas que producen una cicatrización progresiva, irreversible y actualmente incurable.
Washington, abril 21/2011 (EFE)