Eugene Bleuler nació el 30 de abril de 1857 en Zollikon, en las cercanías de Zurich, ciudad en donde hizo sus estudios, antes de iniciarse en la psiquiatría durante dos años, desde 1881, en el servicio de Schaerer, del Hospital de Waldau, cerca de Berna. Completó su formación en París, con Charcot y Magnan, después en Londres y Munich, en el Instituto Von Gudden, para terminar con un año de internado en el servicio de Auguste Forel, en la clínica universitaria del Burghölzli, en Zurich, hasta el punto de que en 1886 el gobierno lo nombró director del Asilo del Rheinau, creado en 1867 en un antiguo convento para dar cabida a los alienados «incurables». Permaneció doce años en este viejo hospital, en el que se preocupó por reformar las estructuras y vivió en contacto estrecho con sus pacientes, y sin duda esta experiencia prolongada en un establecimiento que albergaba a muchos enfermos crónicos lo hizo sensible al problema de la demencia precoz.
En 1898, Forel dejó la cátedra de psiquiatría de Zurich y, contra el parecer de la facultad, las autoridades cantonales designaron a Bleuler para sucederlo. Su trabajo en el Burghölzli, donde permaneció hasta su retiro en 1927, lo convirtió en uno de los lugares más renombrados de la psiquiatría mundial. Contentémonos con citar, de entre los que fueron sus ayudantes, los nombres de Karl Abraham, Binswanger, Carl Gustav Jung o Eugène Minkowski. Bleuler murió el 9 de febrero de 1940.
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