Es el conjunto de sucesos por los que una célula se divide y da lugar a dos células hija. Todos los eventos morfológicos y bioquímicos que aparecen se han ordenado en cuatro fases: G1,S, G2,y M. En general el ciclo tiene una duración de 24 horas, si bien existen variaciones dependiendo del tipo celular.
Cada una de las fases del ciclo aparece de forma ordenada y correlativa, a la fase G1 le sigue siempre la fase de síntesis seguidas de G2 y mitosis (M),además existen áreas de control (Checkpoints) en puntos estratégicos del ciclo que garantizan el correcto funcionamiento de todos los eventos que acontecen durante el desarrollo del ciclo
