Un estudio del Grupo Alemán de Estudio de la Leucemia Linfática Crónica (GCLLSG) ha demostrado que los pacientes con leucemia linfática crónica (LLC) pueden mejorar su calidad de vida y estar más tiempo bajo control gracias al tratamiento con el anticuerpo monoclonal, rituximab, ya que consigue una supervivencia libre de progresión de más de 4 años (51,8 meses) de media. 

Según la investigación publicada en The Lancet, el uso combinado de la quimioterapia con dicho fármaco, que comercializa la Roche como Mabthera, consigue duplicar el tiempo libre de enfermedad, ya que con la quimioterapia sola la supervivencia media fue de 32,8 meses. 

El estudio CLL8 contó con un total de 817 pacientes de diferentes países con el objetivo de evaluar la eficacia y tolerabilidad de dicho fármaco en comparación con un tratamiento de quimioterapia basado en fludarabina y ciclofosfamida. 

Para Michael Hallek, de la Universidad de Colonia (Alemania) y uno de los autores del estudio, los resultados demuestran que añadir este fármaco puede servir para cambiar el curso de la enfermedad, ya que mejora en un 44% las probabilidades de que la enfermedad no progrese. 

Además, el índice de respuesta aumenta hasta un 95,1% de los pacientes tratados con la combinación (frente al 88,4% del grupo que recibió quimioterapia sola), al tiempo que también se alcanzaron mayores índices de remisión completa de la enfermedad en el grupo tratado con rituximab (44,1% frente a 21,8%). 

El riesgo de muerte también se redujo en un 33% en los pacientes que recibieron la combinación de rituximab y quimioterapia. El 87% del grupo tratado con el anticuerpo monoclonal continuaba vivo al cabo de más de 3 años, frente al 83% de aquellos tratados sólo con quimioterapia. 

Desde hace un año, rituximab está autorizado en España como tratamiento para pacientes con LLC con CD-20 positivo no tratados previamente y en marzo se autorizó su uso en pacientes que han sufrido una recaída.
Lancet 2010;376:1164-1174