El sobrepeso y la obesidad son factores universales de riesgo preconcepcional, obstétrico y perinatal y se asocian a diabetes gestacional, hipertensión crónica, preeclampsia-eclampsia, bajo peso al nacer, cesárea, hemorragia posparto, infección y sepsis, entre otras complicaciones. Es alarmante el número de niños y adolescentes sobrepesos u obesos en América latina. Se estimó la prevalencia de sobrepeso y obesidad entre 0 y 19 años de edad en el área. La prevalencia de sobrepeso en menores de 5 años fue de 7.1 % [método peso/talla; OMS (2006)]. En escolares (5-11 años), la prevalencia de sobrepeso y obesidad (combinadas) varió entre 18.9 %-36.9 %, [clasificación OMS (2007)] y fue de 16.6 %-35.8 % en adolescentes (12-19 años). Se estimó que 3.8 millones de menores de 5 años, 22.2-25.9 millones de escolares y 16.5-21.1 millones de adolescentes son sobrepeso u obesos. En fin, entre 42.5 y 51.8 millones de niños de 0 a 19 años (20-25 % de la población) están afectados. Aunque la malnutrición y la obesidad coexisten en la región, en la mayoría de los países las políticas favorecen la prevención de la desnutrición y pocas naciones han implementado políticas nacionales para prevenir la obesidad. Dado el número de niños sobrepeso u obesos, los efectos lesivos sobre la salud y el costo de los sistemas de salud, se requiere urgentemente implementar programas para monitorear y prevenir la ganancia ponderal desfavorable en niños y adolescentes en Latinoamérica.
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