En la mañana del 22 de agosto falleció en la Habana el Profesor Dr.C. José Manuel Ballester Santovenia (21 de abril de 1933 – 22 de agosto de 2017). Graduado de Doctor en Medicina en 1959 por la Universidad de la Habana, fue fundador del Instituto de Hematología e Inmunología de Cuba, donde se desempeñó primero como Jefe del Departamento de Inmunología y Subdirector de Investigaciones hasta que, en 1981, asumió el cargo de Director de la institución, que desempeñó hasta 2015.
Entre sus numerosas investigaciones en el campo de la inmunología, cabe mencionar las relacionadas con el vih-sida, la influencia del clima de Cuba sobre el sistema inmunitario de los niños afectados por el accidente nuclear de Chernobyl, la producción de medios biológicos y el desarrollo del inmunodiagnóstico. Autor de un centenar de artículos científicos, varios libros de texto y más de doscientos trabajos presentados en eventos nacionales e internacionales, es una figura imprescindible igualmente en el desarrollo de la hematologia, la hemovigilancia, la medicina transfusional y la medicina regenerativa en el país.
Fundador de la Sociedad Cubana de Inmunología, en la que recibió las condiciones de Miembro de Honor y Vicepresidente de Honor, igualmente fundó y presidió hasta el 2013 la Sociedad Cubana de Hematología. Miembro titular de la Academia de Ciencias de Cuba hasta 2015, Jefe del Grupo Nacional de Hematología y Hemoterapia, Vicepresidente de la Sociedad Cubana de la Cruz Roja y Director de la Revista Cubana de Hematología, Inmunología y Hemoterapia, fueron otras de las muchas responsabilidades desempeñadas por el Dr. Ballester. Ostentaba las categorías de Profesor Titular, Profesor Consultante y Profesor de Mérito del Instituto Superior de Ciencias Médicas de la Habana, así como Investigador Titular. Formó parte de los consejos editoriales de otras publicaciones, como la Revista Cubana de Pediatría, Biotecnología Aplicada, Sangre y la Revista Argentina de transfusión.
Su dedicación y resultados fueron reconocidos con la Orden al Mérito Científico “Carlos J. Finlay” por el Consejo de Estado de la República de Cuba, la Orden “Manos de Oro” y Orden Estatal de Ucrania, las Medallas “100 años de Salud Pública” y “150 años de la Academia de Ciencias de Cuba”, Premios Anuales del Ministerio de Salud Pública, del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente y de la Academia de Ciencias de Cuba.
El Profesor José Manuel Ballester deja una obra y un ejemplo inconmensurables en el servicio a la salud pública de Cuba y otros muchos países. Llegue a sus familiares, amigos y compañeros de trabajo nuestras condolencias y el compromiso del homenaje en la continuidad de su trabajo.
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